為了追求營收成長，許多企業積極尋找商機、開拓市場，其中最受矚目的領域非「物聯網」（IoT，Internet of Things）莫屬。
物聯網最常見的解釋是「任何物品都能用網路相互傳輸資料、溝通和協作」，例如快遞公司在包裹上安裝感測設備，讓發貨者和收貨者可以靠雲端平台即時查詢包裹所在地，提高用戶滿意度。
根據BCG研究，從2015～2020年，企業和物聯網相關的支出高達2500億歐元（約8兆新台幣），可謂亟待開發的市場大餅，值得持續關注。不過，千萬 不要把「物聯網」視為一個特定行業或產業，而是要從各自所處行業的角度來思考，公司可以透過物聯網的技術，為客戶解決哪些問題，才是長久發展之計。
物聯網3大潛力項目，解決客戶的痛點
過去的專欄中我一再強調，在追逐新科技之前， 務必先考慮「使用場景」（use case），想清楚公司希望運用新科技做哪些事情，為客戶解決哪些痛點，評估需求和市場規模之後，才決定是否該投入資源。
比方說，許多人看好機器人的未來發展，但事實上，機器人的使用場景並不明確。如果要投入機器人開發，請先決定最終這些機器人是要躲在工廠內幫忙搬運重物，還是打算放在門市裡和民眾互動。針對想「提供的價值」來規畫和設計，以免開發了一個各種功能都有的機器人，卻不知道該銷售給誰。
目前，我們整理出了3個「物聯網最主要的使用場景」，這些應用方式最有機會為企業提高客戶滿意度、提高生產質量和降低營運成本，可以列入企業率先發展的項目。
1.預測性維護（Predictive Maintenance）
過去設備損壞是無法管控的風險，現在可以經由感測器監控機器運作的狀態，事先檢測和維護，即時排除故障，降低意外停機的時間和造成的耗損。
2.自動優化產能（Self-Optimizing Production）
運用網路和感測器串聯生產線上的所有設備，即時監控整個製程，不僅能自動調整製造產品的頻率和數量，優化生產效率，還能針對整個生產流程提出改善建議。
3.遠端病人照護（Remote Patient Monitoring）
醫生藉由網路和設備，監測病患的生命徵象和健康相關數據，讓病患無須住院就能獲得照護。
打破「做哪一行」的框架，整合性服務最能出頭
BCG最近發表的研究報告〈在物聯網中取勝〉（暫譯，原文為Winning in IoT: It’s All About the Business Processes）指出，愈靠近客戶需求的廠商，價值愈高、獲利愈大。這表示，想搶占物聯網市場，企業可能需要拋棄傳統的行業框架，盡量向客戶端靠攏。
對於許多核心能力是製造硬體設備的台灣廠商而言，想加入物聯網的行列，在生產感測器或智慧手環等硬體的同時，還必須延伸開發相關軟體。從硬體到軟體絕對是一大難題，卻是轉型的必經之路。
舉例來說，目標鎖定在「預測性維護」的廠商，除了在既有的設備和機台上安裝感測器，還必須建置彙整感測器數據資料的後台、分析數據並提出維護警示的系統，以及實際維修的人員，共同組成整合性的服務，顧客才願意埋單。
因此，在搶進IoT時，企業不應再將自己限縮於特定的產業，而要同時思考硬體、軟體和服務，讓每項科技技術都無縫接軌，形成一套完整的解決方案。
給不同產業的建言：有策略、有方向地投入
面對物聯網浪潮，不同產業的公司有各自該努力的方向。如果是賣硬體的公司，可以參考奇異（GE）的做法，在所有產品中裝設感測器和傳輸設備，蒐集並分析大量數據來決定維修時間、提高生產率，將硬體轉向服務，為客戶創造價值。
相對於只做硬體的廠商，服務企業用戶的系統應用商（如供應鏈管理系統）本來就更理解顧客需求，也具備品牌知名度，可以透過併購或合作，補足設備製造能力，共同建立整合性的服務。
網路公司過去是用手機或電腦接收個別用戶的資訊，未來則可以考慮和更多設備廠商合作，將資訊分析和處理能力的價值，應用到B2B的銷售模式。
最後，你也可以考慮直接創業，從使用場景出發，鎖定一塊尚未被滿足的需求（通常是利基市場），運用物聯網技術提供解決方案。總之，由於各型企業出發點不同，能夠同時做軟體、硬體與提供服務的並不多，因此要思考好自己在價值鏈的定位，不足之處，利用合作或併購方式補足，畢竟最終用戶要求的是一套整合過的服務或解決方案。
搶攻IoT市場，這3類廠商最有機會！
根據BCG研究，以下3類廠商將瓜分高達6成的物聯網支出：
1. 整合性服務
針對客戶的需求，整合和蒐集所需的數據資料，提供立即可用的客製化經營建議。目前有許多系統集成商或技術顧問公司在提供類似服務。
2. 物聯網應用方案
鎖定一個特定的需求，發展解決方案。舉B2C例子而言，Apple Pay就是一種應用程式。
3. 數據分析技術
本身不生產設備和裝置，但具備數據分析的技術，可以將資料化為有價值的訊息。目前有許多大廠如：Microsoft，SAP，GE，IBM等都有類似服務。
（口述 / 徐瑞廷，整理 / 韋惟珊）
