**「我從來不覺得學英文是一件容易的事。」**從小沒補習，小學四年級前，Howard只知道A到Z長什麼樣子。國一，有同學不用念書就可以拿 100分，他卻連老師說「翻到課本第幾頁」都聽不懂，懸殊的實力差距令他大受打擊，下定決心要改變。
他開始每天早上六點爬起來收看公視的英文節目，跟著電視上的老師練習說英文，他們每說一句，他就跟著說一句，一邊模仿他們的語氣、發音、咬字。「學英文不能只是自顧自地說，而是要 把耳朵打開。」他說。「模仿是非常重要的一步，據說就連歌神張學友都會在後台模仿各家歌手的唱法呢！」
###看什麼書對英文最有幫助？
想增進英文能力，Howard建議可以從暢銷書入手。沒有文學作品那麼深奧難解，又可以學到生活中的用語，遇到看不懂的段落還可以拿中文版來對照。
以當時很喜歡的一本小說Tuesdays with Morrie為例，文字淺白，可以輕鬆享受閱讀的樂趣。「有興趣比較看得下去啊，」他說。最好的例子：高三時，他為了搶先知道故事結局，買下了英文版的《哈利波特：死神的聖物》(Harry Potter and the Deathly Hallows)。那是他當時看過最厚的一本英文書，內容長達700多頁，充斥著單字和專有名詞，雖然閱讀過程中的辛苦現在回想仍心有餘悸，但最後還是堅持看完了。
###1個單字最多聽7遍
大一剛進入外文系的Howard，就遇上兩大挑戰。教授要求他們念TIME雜誌，裡面充滿了他從沒接觸過的政治、經濟、知識和美式俚語，甚至「單字全部查完了，還是看不懂」，只能透過抄錄佳句，一邊抄一邊理解。
另一門英文聽力課，每週都要聽寫BBC News。 當時，短短一分鐘的新聞，卻往往要花半個小時到一個小時寫逐字稿，因此，每到了上課的前一天晚上，整個系的同學都拼命的在聽BBC News。教授教給他們的心法是--一個單字給自 己七次的機會。如果聽了七遍還是不知道意思才可以劃底線留白。這樣反反覆覆聽，一來可以培養耳朵的敏銳度，二來也可以練習文法。
###到Disney World打工，學到「Real Life English」
升大三的暑假，Howard從兩百人的甄選中脫穎而出，得到佛羅里達Disney World的夢幻打工機會。當時他的室友是非裔美國人，最常掛在嘴邊的話就是have a nice one! 剛開始Howard聽了覺 得很疑惑，為什麼不是have a nice day或者have a nice time。但當他把教室裡學的那套英文搬出來時，美國人反而覺得和他說話很乏味，講沒幾句就跑去看電視。「這時候我才發現，以前學校老師教 的是school English，跟真實世界用的real life English是不一樣的。例如，以前課本上都教我們說 very quickly，但老美其實都說real quick。」
打工期間，他被安排到全球最大的Disney store工作，跟遊客打招呼、結帳、逗小孩子玩都是工作內容。尤其是在跟同事形容客人需要的商品時，從形狀、顏色、材料都要鉅細靡遺的用英文描述，是很好的口說練習。但初出茅廬，他也曾經鬧過英文笑話，想跟客人說「we are out of this shirt」，卻不小心說成「we are out of this shit」，非常地糗。
###好英文 = 適當的場合 + 適切的語彙
什麼算是好的口譯？ Howard認為，就是在適當的場合，用適切的語彙溝通。在正式的場合要用專業的字彙，在比較輕鬆的場合則要用比 較輕鬆的語氣，最重要的是要符合客戶要求，達到最佳溝通效果。
口譯這一行特別容易碰到各種突發狀況。Howard談到他印象深刻的幾個案件，一個日本講者應該用英文演講，卻突然講起中文，發音不 清，把「防災技術」講得像「防災激凸」。口譯員當然也會錯，例如 有一次影展，他不小心把德國導演的fox誤聽成frog青蛙，被底下的 聽眾當場舉手糾正。類似情形發生時，口譯員都需要一一接招。
###有口音很性感
進入職場後，Howard越發感受到，語言最重要的是能夠清楚的傳達自己的意思。只要發音正確、內容充實，不會讓聽的人誤會，就算有 口音也無妨。
他舉了一個去德國交換期間的小故事--德國教授用帶有濃濃德文腔的英文對他們說：Accent is sexy!雖然聽的時候不大相信，但是後來卻越來越認同。台灣人總認為被別人聽出accent是一件很遜的事，但認真想來，口音其實是你的一部分，代表你會另一種語言，背後含有 很深厚的文化藴意。如果用歌唱的比喻，就是說不同的身份、環境會造就每個人獨一無二的唱腔。So yes, accent is sexy!
###Howard的閱讀指南
####1.第一本英文小說，可以從童書、青少年小說下手
《Sideways Stories from Wayside School》 Louis Sachar, Julie Brinckloe (ILT) 著
####2.暢銷書：沒有文學作品深奧，可以學生活用語，看不懂還可對照中文版
《Tuesdays with Morrie》 Mitch Albom著
《Harry Potter and the Deathly Hallows》J. K. Rowling著
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（本文出自「世界公民文化中心」，熟到老外都覺得你英文好，加入量身訂做的1on1 program）
圖片來源 / Stocksnap.io
