如果妳平日有定期遊逛書店的習慣，一定對於處於書店中醒目位置的暢銷榜頗感熟悉，架上依照知識分野，分門別類陳設展演之熱門銷售書籍，所展現出的，是這裡的人在當代時空環境下，所思所想關心在意的熱門議題，想知道城市裡的其他人最近在想甚麼？
書店內的那一道牆面，靜默地透露了好多消息，這是一個無聲的「趨勢溫度計」。
1. 蒐集情報：掌握發酵中的社會議題
隨著近年網路書店蓬勃發展，無論是國外的霸主 Amazon 或是國內網路書店兩強博客來書店及讀冊生活，都運用了電子商務網路數據資料處理的便利性，各自發展出不只一種的新型態暢銷榜，網路化的優勢讓榜單更具時效性。
不僅如此，甚至讓銷量完全透明化，尤其每日六六折的書籍，透過這樣方式來驅動讀者衍生出大家都在讀，「我不買就輸了」的壓力與慾望。這個榜，讓無論是讀者還是書籍作者，都可透過這個現場平台，清楚了解到，此時無刻、各類型書籍受關注的情況。
高時效性，更是讓出版社及作者的腎上腺極速分泌，在情緒上似乎一刻都不得閒，而有別於傳統固定週次的統計方式，從此戰線無限延長，而誰將是最終的受益者？我想毫無疑問所有利害關係人都因此而獲益，因為在資訊公開透明的情況下，我們都能因為情報的正確，而做更好且精確的判斷。
2. 觀察趨勢：一段時間的榜單變化，是台灣趨勢發展的縮影
提到書店暢銷榜，毫無疑問首推暢銷榜始祖-紐約時報暢銷榜。
百年以來，以其權威性，再加上美國執世界出版牛耳的強大優勢，成為出版業界選書、購書的燈塔。而暢銷榜在台灣呢？一直到民國七零年代，金石堂書店成立後，才仿效日本書店的經營模式，開始設計暢銷榜，定期發佈榜單。
這不僅在當時出版界謂為新奇，也讓當時銷售十分暢旺的書市，如同多裝了一顆引擎般強大。但關於暢銷榜的擴大應用，成立於1989年，始終標榜人文、藝術、創意、生活的誠品書店，將之集大成者並發揚光大。
早期誠品人對於選書的堅持，並以成為台灣文化與知識傳遞的窗口為己任，用心經營這個知識平台的深度及厚度，十幾年下來，誠品暢銷榜，不僅走出自己的特色，也儼然成為觀察台灣趨勢發展。
知識文化及品位的指標，更影響當代閱讀口味，對於將逛書店當成一種時尚風雅，但對閱讀並無太多熱情的閱聽人，暢銷榜提供了一種無痛引介的便利性，反過來對於長期處於出版供應鏈上游的出版人而言，也終於找到了一個可直接了解讀者口味，需求並可解析當代趨勢變化的反射鏡，從此不會再如瞎子摸象，只能憑藉一些二手資訊去獲知讀者喜好。
3. 實體店的服務設計：創造與客戶「互動」和「對話」的機會
從服務設計 (Service Design) 角度，我認為書店裏的「暢銷榜」，是個很棒的實體介面互動設計，透過這個接觸點及實體證據，創造出書本（知識載體）與讀者（閱聽人）間的互動平台，因此當讀者一進到書店，除了迎面而來之新書平台新鮮貨所引發的 Eye Catching 外，暢銷榜更是扮演著傳遞趨勢風潮及最近讀者關注議題的縮影，雖沒有確切數據佐證，但可確定的是，所呈現出的脈絡與主張仍具相當代表性。
這個平台，並非單方面屬於通路或出版商，而是由提供及接受者雙方所共創的舞台，透過協奏方式所得出的結果，我相信這樣的榜單，長期累積下來是具價值與時代意義性。
當然一定有一群人會說，暢銷榜怎具公信力？因為機制是由人所制定的，如果妳懂一些門路，有心機一點，就可透過技術性的操作，如常用的買榜方式來造成影響，當然這樣的情形在真實情境中的確可見，但我覺得如果可拉長到一季或半年一年的縱深來看，就可清楚看到一個完整的梗概。
因為往往內容具實力與潛力的書籍，往往會在發行的一個月後在市場上形成口碑造成後勁頗佳，而如果只是運用技巧上榜，只是迴光返照的一次性上榜，再來就被打入地獄難以翻身。
除此之外，品類的框架，也是個值得探討的問題，因各品項的出版數量門檻，調性不一，是要獨立分類還是要總合在一起，需深究的是如何在供需及不同認知間找到平衡點，讓各不同種類的書籍內容，都能獲得伸展的空間，讓消費者跟書可以無痛媒合，這永遠是最重要的事情。
4. 產品策略的預報：按照榜單狀態，調整產品組合
回過頭從書店與出版商角度思考，暢銷榜是一面鏡子，對於書店而言，透過雙週榜上變化，洞察讀者近期關注的議題走向，這不僅可預應未來出版情報，並可主動針對該類書進行增補，如可透過書區主題策展與議題策劃攪動風潮，秀出書店主張，引發更多討論對話。
對於出版社而言，當然更是研判市場閱讀趨勢的預警器，雖然不見得每次都會正確，但可做為未來新書選取，尤其外版書挑選的取向，這一面牆像是個時代風向球。當然如果您是書蟲，對於自己的閱讀品味相當有自信且執著，我想這樣暢銷榜的確無法撼動您的，但這樣說暢銷榜還是會對您有些許貢獻。
他可以讓你更了解目前社會上大家都在關注甚麼，在焦慮甚麼，在期待什麼，這樣集體記憶的創造，就是暢銷榜所帶來的隱性價值。
從書店暢銷榜形成的背後，讓我們看到一種零售通路自發性服務創新的真實實踐，期待下次大家走進書店別忘了花點時間，好好的瀏覽一下暢銷榜，相信那一整排的書牆，帶給你的不只是眼花撩亂，而是能在這樣每一次的接觸互動，當下提供給妳一些啟發與靈感，但請別忘了小心把妳的荷包看好。
（本文出自「vide創誌」，原文請點此。）
