身邊總有些人，即使你提出有憑有據的論述，他也不見得會採納，總是堅信自己的既有想法；甚至做錯決定、說錯話，也不肯認錯。碰到這種人，尤其是你的上司，該怎麼讓他們看清自己所做的決定，其實是基於不正確的邏輯呢？

當 Steve 的老闆 Tom 錯誤地開除了公司 IT 部門的主管之後，在組織裡造成了嚴重後果。幾個能力最強的 IT 人員群起罷工，造成整個部門一團亂，公司的主要營運活動也暫時受阻。

儘管這個人事決定造成了內部動盪，Tom 卻怎麼樣都不肯承認自己犯了錯。IT 部門確實一直都有些問題存在，但是每個熟悉現況的人都知道，問題其實不在於該部門的管理方式，而是出在公司所委託的一家協力廠商，而那家顧問公司正是 Tom 雇用來的。

Steve 早就提醒 Tom，千萬不可以讓 IT 主管走人，對方卻充耳不聞。他不但拒絕聽進旁人的建議，還在所有資訊都指向與他認知到的事實相反的方向時，堅持自己的決策是正確的。老闆 Tom 反駁了史蒂夫所說的一切，甚至還指控 Steve 要為這一切亂象負責，誰叫他在最一開始要介紹那個 IT 主管進來公司上班。

當事實擺在眼前，有些人就是會睜眼說瞎話

仔細回想起來，Steve 了解到，Tom 的行為其實有一個固定模式。他過去也做過許多明顯有錯的決定，但是每當事實擺在眼前時，他還是會一概否認。

有一次情況是這樣的：Steve 建議，公司旗下一家生產甲烷、氨和其他有毒物質的工廠，是時候該要轉型了，並且提出了必須改變的理由，但是 Tom 拒絕聽他的說明，認定溫室氣體有害的說法毫無根據、根本沒有獲得證實。

Tom 這種死不認錯、否定事實的習性，在一場特別召開的公司董事會議上，終於走到了不可收拾的地步。那場會議召開的本意是為了解決 IT 部門面臨的困局，但是公司眼下正被外界視為一個嚴重污染者的惡名，意外成為了引爆點。董事會成員一致通過一項不信任動議，逼得 Tom 除了辭職，毫無退路可選。

事後，當被問及對於事發經過有何評論時，Tom 指控了幾個公司董事，結夥密謀要對付他。很顯然地，他自覺遭受到完全不公平的對待；而且他是在對的那一方。

否認現實的防衛心理，是為了讓自己不受質疑

拒絕承認和否定壓倒性的證據，是被稱為「否認主義者」（denialist）這類人的著名伎倆。

根據《牛津字典》的定義，否認主義者會在：

「即使已經有大量科學或歷史證據支持的情況下，仍然拒絕承認某個概念或主張的真實性」。

究竟否認主義者是受到了什麼所蒙蔽，致使他們昧於現實，非得要抱持特定的信仰體系？答案是一個令人畏懼的、根深柢固的防衛機轉（defense mechanism）。

防衛機轉是當我們身處在高度混亂的情境期間，所啟動的一連串複雜的認知過程，目的是保護我們的心理均衡狀態，不受焦慮或衝突干擾。為了維持他們世界觀，並且讓他們立場顯得合理或合法，否認主義者可能會訴諸於謬誤的邏輯，或是設法扭曲、遺漏或誤傳與他們意見相反者的立場。

否認主義者的特質：逃避現實、深信陰謀論

我們大可以假設，以前述湯姆的例子來看，他之所以拒絕接受公司裡所發生一切的真相，是試圖要保護自己。他拒絕面對事實的行為，而且即使在被開除之後依然如此，顯示出他沒有能力面對現實。

凡事喜歡責怪他人的這種傾向，也凸顯出容易否認現實者的另一個顯著特質：他們生性多疑，而且是陰謀論的信奉者。我們知道，懷疑是妄想型人格的主要特徵。

否認主義者和多疑者都會扭曲現實，他們會使用過濾器來詮釋這個世界，把注意力聚焦在特定的想法和獨立事件之上，只為了證實他們先入為主的觀念，認為世界本應該呈現什麼面貌。在他們搜尋答案的過程中，他們幾乎不會去留意理性的論述，除非是為了從那些論述中，找到某些可能會證實他們自己觀點的面向或特色。不管是否認主義者或懷疑論者，他們都是合理化自己言行的高手。

了解自己在閃躲什麼，多結交與你觀點不同的朋友

我們現在所面臨的問題是，該如何應付否認主義這樣難以根除的力量？

在社會層面來看，可能需要花費相當的心力去創造一個轉折點，氣候變遷就是一個好例子。有時候，唯有出現一個嚴重的危機，才能夠撼動否認主義者，停止他們的幻想。

在個人層面上可能就比較簡單，可以從承認防衛機轉的存在開始。有些反覆發生的負面經驗，像是一系列造成傷害的關係，或是與一個成癮行為有關的負面副作用，都是很清晰的警訊。

然而，要讓否認主義者坦誠面對這些警訊，可能還是很困難。為了真正在情感面上產生影響力，我們需要大量的心理學上的柔道（psychological judo）。運用溫和、開放式的問題會是一個好的開始。這樣的方法可能有助於否認主義者，著手探索他們究竟在逃避什麼，並且達到自我了解的境地，而非強迫他們面對事實。

我們開宗明義就要很清楚地說明，沒有人擁有全部的答案。針對他們的邏輯的有效性，要設法促成和鼓勵開放的對話。團體運作的方式可能會更有效。團體的動力可能會提供一個集體的推力，幫助否認主義者對於真正發生的一切有明確的理解。

然而，無論我們嘗試做什麼，只有否認主義者能夠把他們自己帶離否認的道路，而且只有當他們選擇真相的時候，這一切才會發生。

要避免否認主義發生，第一步就是要讓我們的周遭充滿具有不同觀點的人，他們會挑戰、質疑我們的意見和假設。

我們每一個人身邊都需要有一個刻意跟我們唱反調的人。當然，像湯姆這樣的人，要是他不願意接受不同觀點的挑戰，問題將永遠存在。

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（本文英文標題為〈Blinded by Belief〉，作者 曼弗雷德·凱茨·德·弗裡斯 Manfred Kets de Vries 是 INSEAD 領導發展與組織變革傑出教授）