父親心臟病過逝的那年，納薩尼爾才 12 歲，他不得不快快長大。當年他沒料到的是，自己將來會選擇和父親一樣的工作 ── 指導年輕人找到他們重視的工作：

「我大學時選修過一門談永續概念的課，當時艾爾．高爾（Al Gore）的那本書都還沒出版呢。我對那門課像著了魔般的入迷，選修許多其他系的課程，打造了自己的主修學位，我替它命名為『全球人類衝擊研究』（global human impact studies）。

「大學畢業之後，我到一家全公司只有一個人的永續顧問公司上班。後來才發現我錯了，因為它經營不到 6 個月就倒閉。我喪失衝勁，一切又回到原點。」

從零開始比納薩尼爾預期的更困難。接下來的兩年，他的求職路途相當曲折：

「我像機器一樣拚命工作，白天我找得到什麼工作，就做什麼工作，晚上則寫獎學金申請書。我記得有次應徵賣保險的工作，面談時我告訴主考官，自己對永續概念十分有興趣，對方說：『那你到我的辦公室做什麼？』我大聲回答：『我不曉得。』於是便站起來走掉。真慘！」

「最低潮的時候，我面臨的是所謂的『荒原期』（the wilderness）。夜裡只有我獨自一人和一台筆記型電腦，不清楚付不付得起房租，也懷疑自己究竟在做什麼。我覺得自己瘋了，心想：『到底要怎樣才能賺錢？』沒有信心、口袋空空，萬一發生最壞的情況，日子真的過不下去時，我還能厚著臉皮開口向母親要錢，可是這對解決問題毫無幫助。」

「這時候我發現，其實最壞的情況已經發生，我已經偏離軌道。既然如此，乾脆什麼也不要顧慮，然後去做件大事情。」

「沒有錢的窘況幫助我做好準備，使我意志堅韌，這些好處日後逐漸顯現出來，因為我最突出的強項是尋找出路、隨遇而安的能力。 」

接下來的兩年，納薩尼爾學習如何成為創業家，他也弄清楚自己熱愛創業：

「我邀兩個朋友一起加入創辦人的行列，有個能加速創業（accelerator）的組織接受我們，那裡有導師協助塑造願景。我們成立的新公司是任務導向的招聘公司，可是我們一直在探索，看能否成為負有相同任務的軟體公司。在新創公司上班，有高潮也有低潮，壓力很大，永遠都在競爭，和其他工作都不一樣。

「4 年之後，有人打電話來邀請我加入大型的政治選舉活動，我也接受了。原先的一個共同創辦人離開公司，去實現那個軟體公司的點子。於是，公司只剩下一位共同創辦人，他留下來擔任執行長。在未來，我希望有一份感覺不像工作的工作。」

那場選舉結束之後，納薩尼爾加入一家規模更大的新創公司，任務是為自己的夢想添加柴火，激發人們的潛力。

我想像 5 年後的樣子，然後呢？

脫離傳統的路固然引你朝自己的志向邁進，然而誠如納薩尼爾指出，這麼做也會讓你踏進荒原，展開冒險。如果你才剛出社會，風險不算太大，可是萬一你已經處於事業生涯的中期？這會不會太晚了？

其實永遠不嫌晚，一小步、一小步循序漸進的走，不但能滿足你的好奇心，同時也能降低風險。

好奇心促使你提出問題，而宏觀的問題則會激起反思，使你更接近自己的志向。納薩尼爾所提的問題是：「我想要做的是什麼？或者，想要擁有更多的什麼？願不願意為了那個東西去冒險？拖累我腳步的是什麼？是不明白自己要什麼，還是鼓不起勇氣放手去做？」相信這些問題肯定都讓你不自在。

不然，來想想替代選擇。假如你對工作不太滿意，那麼危險的不是離職後將何去何從，而是如果繼續待在原地 5 年甚或更久，到時候會發生什麼事？如果想像中的情景很不錯，那目前你還滿意你的工作內容；萬一想像後情景不妙，那就該開始探索了。納薩尼爾說：「如果你要進入荒原旅行，就必須接納風險。面臨一些危險是 OK 的。」出外露營時你會做好準備，以應付意外事件；工作也不例外。

設法發揮你的力量、嘗試新的事物，這樣才能更了解自己。

你舉手發問或作答，不表示你是野心勃勃、不計任何代價爭先出頭的討厭鬼；這表示你迫切想要學習與貢獻自我。

即使你最後決定還是留在這家公司上班，特別是繼續待在原先的工作崗位，新的挑戰也會點燃你的興趣。

重新將工作設定為冒險，透過不同視角去想像，任何事情都可能發生。你今天冒過什麼小風險？你學到了什麼？如果答案是「沒有」和「什麼都沒學到」，那代表你已經錯過一些機會了。

並非人人都渴望身歷奇險，不過那些更接近個人志向的冒險活動，會使你的人生更值得回憶，並且值得津津樂道。

（本文取材自《麥肯錫教我在哪工作就在哪成長》，大是文化出版）