「剛回來接班，我很孤獨，事實上，我從小就覺得我是世界最孤獨的人，」台北敦化信義路口 19 樓的會客室裡，在那和無數媒體談過「裕隆轉折」的沙發上，嚴凱泰少有地談起他 5 歲開始的童年，「但是我也會破壞，更會創新！」

「50 年前，裕隆在新店這個廠，製造了國內第一輛吉普車。」從 5 歲起他就在這片廠區打滾長大，但記憶的膠捲裡滿是痛苦，因為他的同學、他的朋友、甚至他的叔叔伯伯，都曾經認為裕隆－－這家他未來要接手的公司，是一個難以扶得起的「阿斗」。

24歲，接下沉重家業

不同於台灣一般企業家第二代，都是父母逼、推著孩子出國念書，嚴凱泰隻身赴美，卻是 14 歲的他，向萬般不捨的母親「求來的」，當時一同念書的同輩雖然羨慕他的優渥生活，但也不時指著路上跑的裕隆汽車對他冷嘲熱諷，「我當然知道裕隆有問題，可是我怎能一起跟下去罵？」嚴凱泰回憶，這樣的不平使他近 20 年背負著一種屈辱，雖然「別人是生病時吃蘋果，我是生病時不吃蘋果的」，但從他懂事起心頭就沒有「小王子」的尊榮，「極端的虛榮、極端的悲哀、與極端不平等，」他說：「我如果不離開台灣，一定會崩潰！」。

但即使隻身在美，他仍不時想著「如何救起裕隆」，從小的經驗讓他理解到：瞬間的發狠振作，難以讓裕隆振衰起弊，因為太多的員工是「短視的好人」，革命必先革心，但要這些叔叔伯伯認識新世界，可比父親「要為中國人的車子裝上輪子」那般霸氣，更難上好幾分。

出去時很孤獨，回國接班時也很倉促。1988 年，一直以製造為本業的裕隆，正面臨主要經銷夥伴國產的拆夥風波，加上先前秘密進行研發「飛羚」時，裕隆與技術母廠日產（Nissan）關係緊張，母親吳舜文可說心力交瘁。嚴凱泰在一次接受電視專訪時回憶，當時是接到一位父執輩打電話告訴他，「該是回來的時候了」，「是指學校放假的時候嗎？」嚴凱泰一時間還不太了解地發問，「不，是明天！」這促使他在24歲，一般年輕人初出社會不久的年紀，便得接下沉重家業。

與其他企業家第二代不同的是， 嚴凱泰正式投入這個父母親一手打造的事業時，不是輕鬆接棒，而是在稱霸市場 28 年後，裕隆風雨最飄搖的時刻 ，奮力接下這個年紀比他大上 12 歲，員工超過 5000 人的龐大企業體，「當時我還跟我朋友講，若我接不下來，我就去念軍校，」嚴凱泰回憶當時的心情，很興奮，但也充滿徬惶，雖然他心裡有準備，但他沒料到這只是困難的序曲。

進退維谷的處境，練出企業家少見的「忍耐」

當時兩件任務讓他進退維谷，使他在公司裡抽大量的白長壽香煙，下了班深夜還喝上一個月達半打的白蘭地。其一： 是各路老員工紛紛來「進忠言」，卻少有人聽得下他的分析和道理（一位老同事除了告訴他「現金快不夠了」，也告訴他：「你回來，實在看不出你對裕隆有何貢獻」） ；另一則是台灣政府運籌加入 GATT（今日 WTO 前身）已成定局，早晚管制進口車的門檻保護傘會撤除，彼時銷售數已被福特和南陽超越的裕隆，長中短期前途可謂一片蒼茫。

他每天幾乎 5 點半準時下班，「辦公室裡處處無解，」他說：「所有的會議都得不出結論，為什麼？因為大家對裕隆要做什麼事毫無共識，R&D 說我們要自己造車，給我 20 億，財務部說：我沒錢！每天這樣的事不斷循環，不如回家。」

那段日子幫他 練出了三十出頭歲數人少見的「忍耐」功夫 ，而當時中華汽車總經理林信義支持「遷都三義，廠辦合一」的決定，也幫助裕隆快速樽節成本，度過第一次難關⋯⋯

在這樣的上班生活中，嚴凱泰忍受兩年賠上 3 億和 8 億的股東苛責（1996年還被降為第二類股），但終於定奪了後來裕隆命運的轉向－－放棄「裕隆」的自有品牌，專心做日產汽車世界分工體系中的一環。

有了企業的聚焦點，日產原先抵制的態度逆轉，加上廠辦合一訊息傳遞、溝通的透明和速度，裕隆這部「老車組織」的各零件終於合作起來，也開上了效率的新馬路。

用對人，讓有創新能力的人能出頭

要問他經營的過程裡，真正得意的成就，「 我不斷地用對人，或者讓有創新能力的人出頭。 」幾乎所有在裕隆重生過程扮演攻堅和後勤支援的大將，都對嚴凱泰（即使小上他們幾多歲）的領導豎起拇指。「他對你搏盡感情，但對 performance 的要求，也絕不手軟，」一位工廠主管透露：「長期相處就能體會－－他是真心對你好。」

當時裕隆集團水平事業群之一，專攻汽車融資貸款的裕融公司總經理陳力雄，辦公室一台治療椎間盤突出的復健治療椅，就是嚴凱泰送來的禮物；來往大陸奔波的同仁開刀時，他更是焦急地安排主治醫師；而在母親吳舜文眼中，嚴凱泰也是個很細心又重情感的人。如有一次她便提到，有一次她要找東西而翻了嚴凱泰的抽屜，看到他把父親寫的信一封封保存得很好，因為「後來他父親能跟他說的話很有限，」她說。

現在的許多同事認為，正因嚴凱泰「忍耐困頓」的許多真情流露，使很多老裕隆人對他的「敗家嚴」印象逐步改觀，從而爆發出旁人難以想像的組織行動力。不像中國老企業家絕不掉淚，露出受傷與委屈的弱者形象，嚴凱泰數度在公開場合中真情流露流下眼淚，一度讓媒體懷疑他的耐壓能力，但他事後看來，卻毫不以為忤，「管理是件非常辛苦的事，」嚴凱泰指出：「 有些人說不能把 emotion 放在任何一個企業，但若不把 emotion 放在企業裡面，我就懷疑那你是不是真的在用心經營。 」