還是買不到 Switch 和《集合啦！動物森友會》嗎？這款發售超過一個月，任天堂（Nintendo）旗下的遊戲、動物森友會仍然熱度十足，目前日本實體銷量已經突破 300 萬套，Switch 本體也供不應求。4 月上旬時，任天堂甚至宣布日本停止出貨一周。

不只是任天堂一枝獨秀，遊戲業可說是少數在疫情蔓延之際、業績不減反漲的產業。BBC 指出，原因不僅僅是在家期間能帶來樂趣，它更成為彌補現階段社交缺口的關鍵。就連以前把「遊戲成癮」納入精神疾病的世界衛生組織（WHO），都因為遊戲可以鼓勵大家留在家裡，支持遊戲產業發起的社群標籤「#PlayApartTogether」。

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遊戲不只帶來快樂，還滿足社交與掌握需求

這個標籤完美闡述了遊戲在疫情期間的最大優勢： 儘管大家是分開的，卻能在虛擬世界裡見面 。動物森友會就是好例子，玩家可以聚集在某個島嶼交談、慶生、送禮，彌補因為防疫期間必須隔離，無法見到彼此的缺憾。

老牌線上遊戲星際前夜（Eve Online）開發商 CCP Games 執行長希爾馬‧派特森（Hilmar Pétursson）指出，許多休閒活動都能帶來樂趣，像是聽音樂、看 Netflix 或 Youtube，但這些娛樂大多是單人享受，只有遊戲可以創造多人同樂的環境。

「當現實受到限制時，人們確實會往遊戲滿足基本需求，」牛津網路研究院（Oxford Internet Institute）教授安德魯‧普里茲貝斯基（Andrew Przybylski）說，社交確實是其中一項原因，還有這場疫情讓生活超出掌控，可以高度自主控制和選擇的特性，同樣讓遊戲在這個時期更受歡迎。

市場調查公司 Ampere Analysis 的遊戲產業分析師皮爾斯‧哈汀－羅斯（Piers Harding-Rolls）接受 CNBC 採訪時指出，這波湧入遊戲的群眾，大致可以分為兩種類型：過去不常玩遊戲的人，因為在家時間增加而決定嘗試，以及曾經熱愛遊戲的玩家，最近決定回鍋。兩者一致的目標，都是希望能找到在家中，也能和親朋好友聯繫的方法。

遊戲人數與消費金額同時增長，相對大盤更加抗跌

這波熱潮帶動遊戲業者的表現，CNN Business 提到以疫情最早開始蔓延的中國為例，王者榮耀這款遊戲在今年 1 月 30 日當周，創下史上日均用戶新高，蘋果 App Store 中的遊戲類下載總量也較同期增加近 3 成。遊戲直播平台也跟著受惠，今年農曆春節期間的觀看流量是 2019 年的兩倍。

觀察其他國家的遊戲產業，也與中國的走向一致。3 月中旬美國消費者在電動遊戲上的支出，比去年同期高出 65%，知名遊戲平台 Steam 近期同時遊玩的人數也創下 17 年新高，超過 2000 萬名玩家。

CNBC 則從股票市場切入，截至 4 月初美國道瓊工業指數（Dow Jones Industrial Average）與標普 500 指數（S&P 500）已經分別下跌 23% 和 20%，但遊戲產業 ETF 沒有跟著衰退，基金公司 VanEck 旗下的遊戲與電競 ETF 甚至還小漲 2%，在市場普遍萎縮之下相對抗跌。

產能不足、上市日期往後延，遊戲業仍得面對疫情挑戰

然而，疫情帶給遊戲業者的效果不是全然正面，還是有些考驗正在前方。從Switch供不應求，就能看出任天堂產能不足的窘境，導致現在可能二手、過保固期的主機，都有機會賣到新品的價格，現在世界各地工廠都可能暫停運作，硬體設備能否跟得上需求，是遊戲公司首先面對的挑戰。

《紐約時報》則指出遠距工作甚至停工，影響了預計發售的遊戲，索尼（Sony）4 月初時宣布旗下遊戲《最後生還者二部曲》，原本已經從 2 月延至 5 月，沒想到得再次延期，而且沒有訂下明確時程。主要原因是無法掌握實體遊戲片的產製與物流，許多遊戲零售通上也跟著關閉，銷售量勢必會下滑，寧願延後上市時間。

亞馬遜（Amazon）原本要在 5 月上市的線上遊戲《New World》，同樣面臨延期困境，製作團隊得以遠端方式開發遊戲，過程中卻遇到些困難，必須維持品質的情況下需增加開發時間，最後推遲到 8 月下旬。至於小型遊戲工作室，或像運動類遊戲、得現場捕捉動作的開發流程，勢必會受到更大挑戰。

這股延遲或停業的火，燒到遊戲產業不同層面，日本遊戲分級公司 CERO 主要負責審查遊戲內容與年齡的分級，卻受到政府政策影響，在5月初前得臨時休業，等於夏季推出的遊戲，極有可能會因為來不及審核，無法準時上市。另外，包括全球知名電玩展 E3 等紛紛停辦，失去曝光機會，也得記上一筆損失。這波疫情對遊戲業者來說究竟是福是禍？還不算有標準答案。

資料來源 / BBC、USA Today、CNBC、CNN、The New Yorks Times