雖然從以前就知道日本人有在聖誕節吃肯德基（KFC）炸雞的習慣，但一直沒在現場看過，直到有次聖誕節去日本出差，經過一家肯德基，看人流多到門口在做入店管制，才開始實際感受日本肯德基的聖誕威力。據統計，日本肯德基在聖誕節 6 天的營業額，就能占全年度營業額約 6～7%，是非常有爆發力的金額。到底這股風潮是如何形成的呢？

美國肯德基的歷史：從國道小餐廳，變身世界級連鎖事業

肯德基爺爺的本名為哈蘭德・大衛・桑德斯（Harland David Sanders），大多數的人稱他為 Colonel Sanders。雖然 Colonel 在英文是「上校」的意思，但事實上他獲得這個稱號跟軍隊根本沒關係，這個稱號是美國肯塔基州頒給有貢獻的人的榮譽頭銜。

肯德基爺爺在 1930 年時在國道 25 號線經營了加油站，並在加油站裡附設了 6 個座位的 SANDERS CAFE 餐廳，由於提供國道旅客一個休憩、吃飯的場所，所以 1935 年肯塔基州州長就給予肯德基爺爺 Colonel 的榮譽頭銜，所以有的人會稱他為桑德斯上校就是這樣來的。

而 SANDERS CAFE 最有名的一道料理就是炸雞，特色是在 1939 年時導入了壓力鍋製作炸雞的方法。而肯德基爺爺在 1952 年開始用肯德基這個品牌發展了連鎖加盟事業。

雖然途中本店 SANDERS CAFE 餐廳因國道改道生意大受影響，但之後靠著堅實的營業成績，到了 1960 年在美國跟加拿大就發展出超過 200 間店鋪以上的肯德基炸雞連鎖加盟網。

1964 年，肯德基爺爺因為高齡就把公司賣出，之後的經營者在 1969 年把這個品牌在紐約證券交易所上市，之後輾轉又變成百事可樂（Pepsi）的關係企業，這應該是為何大部份肯德基都是賣百事可樂的原因。

肯德基如何引進到日本？背後是三菱商事的全盤策略

日本肯德基則是在 1970 年，由日本的三菱商事跟美國的 KFC 共同出資設立的，並在 1973 年開始了日本的連鎖加盟事業。為何三菱商事要開炸雞店呢？這個可以從三菱商事的雞肉 broiler 事業說起。

三菱商事的雞肉事業價值鏈，自 1968 年成立了「菱東ブロイラー」，這是一家供給東京區域的雞肉肉品公司，之後在 1969 年又成立了另一家雞肉肉品公司「Japan Farm」，從這裡開始了上游的雞肉產品業務。

猜測應該是為了要支撐上游的這些雞肉養殖、加工事業，所以才會想到下游要是也擁有一家消費雞肉的事業體，就能讓上游生產出的雞肉，找到穩定的下游顧客。所以從 1967 年起，三菱商事就陸陸續續跟美國 KFC 交涉，尋求到日本開店的可能性，終於在 1970 年透過合資把肯德基帶進日本。

而日本肯德基所使用的雞肉也不是簡單的產品，對出貨給日本肯德基的雞肉牧場，都要求獨特的飼料配方，飼料配方也一直做品質上的改良，像是 1996 年開始的新飼料配方，就再度提升雞肉的風味。

當然這些飼料也跟三菱商事的飼料事業有關係，藉由飼料、養雞、雞肉加工、肯德基炸雞店等事業的垂直整合，三菱商事就在日本建立了穩固的雞肉事業上下游價值鏈，而目前日本肯德基的社長也是由三菱商事的前幹部所擔任。

營業利益暴增 10 倍！短短 3 年，日本肯德基怎麼了？

雖然有強力的上下游供應商，但近年日本肯德基的營業額就像在洗三溫暖。2017 年的獲利來到了新低，營業利益為4.7 億日幣；最近卻脫胎換骨，在 2020 年 5 月發表的 2019 年營業利益高達 47 億日幣。

短短三年獲利差了 10 倍，這幾年的日本肯德基發生了什麼？

其實從 2014 年起，日本肯德基的營業狀況就不是很理想，剛好在那個時候，日本便利商店開始出現了一個超級產品：炸雞。便利商店炸雞在日本全家自 2004 年推出新炸雞之後的幾年，銷售數量就達到日本全國第二，只有比肯德基少。

而在 2013 年，日本 LAWSON 便利商店（也是三菱商事的便利商店）又推出了全新的黃金炸雞，當時的便利商店炸雞一塊只要 190 日幣，而日本肯德基一塊大約要 250 日幣。在價格差了快 20% 的情況下，加上便利商店擁有店鋪數較多的優勢，讓肯德基流失了不少顧客。肯德基的消費情境，反而只有集中在節慶與特殊時節。

那為何 2019 年是「利潤大爆發」的一年？根據消費者調查顯示，在便利商店炸雞風潮之後，肯德基的消費情境停留在節慶或聚會，部分顧客表示一年只會到日本肯德基 2～3 次。

為了要拉近距離、提高來店頻率，扭轉只在節慶才吃肯德基的氣氛，日本肯德基從 2018 年 7 月開始推出一系列期間限定的 500 日幣午餐套餐。套餐的內容為：炸雞 X 1＋比司吉X 1＋薯條X 1＋飲料X 1。原本要 900 日幣左右的商品，現在只要 500 日幣就能買到。

除了 500 日幣的午餐套餐之外，日本肯德基還推出 1000 日幣的炸雞 BOX（便宜 380 日幣）及 1500 日幣的炸雞 BOX（便宜 740 日幣）。

雖然價格大放送，但吸引到的消費者超過原本的預估，客單價也沒有因此而下滑，成功地轉換了消費者的行為，再度把肯德基變成日常會吃的食品。這個商品策略也在隔（2019）年持續實施，讓 2019 年的營業利益徹底改變。

聖誕節吃肯德基！為何日本人會有這個習慣？

那到底為什麼日本人有在聖誕節吃肯德基的習慣呢？說法有幾種，但根據日本肯德基的官方說法，1971 年日本肯德基開出第 5 家店（青山店）的時候，由於住在日本的外國人都有在節慶時吃火雞的習慣，但當時的外國人不知道火雞要到哪裡買，所以就跑去肯德基青山店購買肯德基「炸雞」代替「火雞」。

也因為當時的這個插曲，讓日本肯德基的營業人員聽到之後，把這個情境運用在行銷上，結果非常受到消費者的認同。時間一久，這個聖誕節吃肯德基的習慣就變成了日本的聖誕節文化，跟台灣習慣在中秋節時烤肉有異曲同工之妙。

而台灣近幾年也吹起了一股炸雞風潮，但好像並沒有鎖定在什麽特定的時候吃，炸雞在台灣就是日常生活就會吃的商品，要是台灣肯德基也在台灣推出聖誕節吃肯德基的行銷活動，你覺得會成功嗎？

（本文由「商社男的外食迷宮」授權刊登）