「企業內部只有成本中心，沒有利潤中心。」管理學大師彼得．杜拉克（Peter Drucker）這句話，提醒了企業不能只盯著利潤，而忽略了成本的重要性。因為利潤只有在顧客付錢消費時才會產生，而成本則是企業持續運作的必要條件。如果沒有有效管理成本，就可能陷入「賺錢愈多，虧損愈大」的困境。

《獲利之敵》一書中提到的摩托羅拉（Motorola）和哈飛自行車（Huffy）兩家公司，由於零件編碼沒有統一，生產線訓練時間變長，而導致生產成本上升、品質下降，進而影響競爭力。那麼，如何才能掌握成本？

《好懂秒懂的財務思維課》作者郝旭烈指出，企業的損益表上，主要有3大類的成本費用：

銷貨成本： 指跟銷售產品或服務相關的成本，例如原料費、製造費、包裝費、運輸費等。
管理費用： 不管有沒有銷售產品或服務，企業都必須支付的成本，可以分成後勤管理（會計、法務、行政等）、行銷銷售、研發等3大類。
稅負： 企業在賺錢後，必須按照法律規定，向政府繳納的稅金。稅負會隨著企業的稅前淨利而變化。

藉由這3種成本的組成，我們可以得知當我們賣出商品時，可以賺多少錢，假如成本過高，經營者也能知道問題出在哪裡，究竟是銷貨成本過高或者聘請太多人，或者是稅務出了問題？

《世界頂尖企業爭相效法、利潤極大化的「豐田成本管理術」》的作者、曾任豐田董事的堀田俊雄中提到，日本汽車大廠豐田為了正確掌握成本，會精算每件產品的成本，就連電費、茶水費都要算，成本的紀錄不能有例外。

太重視營收與短期獲利，反而可能影響企業永續

然而，具備成本觀念，仍須釐清一些常見的成本迷思。管理會計學者吳安妮在《企業策略的終極答案》一書中分析，成本迷思可以分成下列3種：

1.想快速降低成本： 企業擔心短期利潤下滑，採取速效的措施，例如裁員、降薪等，雖然穩住短期利潤，反而讓長期成本上升，損害企業永續生存。
2.忽略隱形成本： 有許多成本不會顯現在財務報表，以存貨為例，就有存放的「場地成本」、「管理成本」、過期的「報廢成本」等，這些隱形成本都會侵蝕獲利。
3.過於看重大客戶： 指的是太重視營收高的大客戶，而忽略了他們要求多、議價能力也高，也可能造成成本上升。反而容易是企業長期低毛利或虧本的主因。

成本會隨著時間和活動變化，與資產、現金連動

另一方面，除了在損益表上的支出外，經營者也要看清成本與資產、現金的關係。因為財務報表上呈現的成本，可能不是真正發生在當期的成本，而是會隨著時間和活動而變化的成本。

《超圖解PDCA會計書》作者木村俊治在書中舉了一個例子，說明了企業在進貨銷貨時，成本和資產、現金是如何流動的。

老王有存款500萬元，他決定做點小買賣，跟供應商A進了2500個共450萬元的玩具，並約定一個月後付給供應商450萬的貨款。雖然進貨成本是450萬元，由於尚未賣出，在損益表中銷售成本登記為0元。此時，老王手上的商品（資產）為450萬元，應付帳款（負債）為450萬元，銀行帳戶依舊還有500萬元。

情況二，老王透過通路商B販售玩具，預計2個月結收帳款，通路商在15天賣出1250個共250萬元的玩具，老王尚未收到款項，但是損益表會登記銷售收入為250萬元，銷售成本為225萬元，資產負債表中，通路的應收帳款為250萬元，商品剩下225萬元，但由於應付帳款時間未到，老王銀行還有500萬元現金。

一個月後，老王繳清貨款450萬元給供應商，通路的應收帳款為250萬元也還沒收回來，此時他的現金只剩下50萬元，稍有不慎，可能就會發生現金周轉不過來的問題。

由上述可知，老王進貨的時候，已經花費450萬元成本，但因為還沒結清貨款，會誤以為現在尚未有成本，但其實就跟刷信用卡花費一樣，雖然先拿到商品，但不要忘記後面該付出的成本。

從上述的流程步驟可以發現，即使有成本觀念，但如果沒有注意到成本和現金的流動，會發現損益表明明是獲利，但因為應收帳款期限未到，導致手上沒有現金，呈現「賺錢卻沒錢」的情況。所以我們不應該只專注在當期的成本，而是要將金流理解清楚，避免負債陷阱。

再舉一個成本與時間的例子，任何資產都有使用年限，例如筆電可能是4年，使用愈久價值就愈低，就會產生「折舊費用」，也就是企業會認列使用過程中資產減少的價值。堀田俊雄跟稻盛和夫都認為，攤提應該按照實際的使用年限。比方夾具的成本是8萬元，分成2年攤提的成本是每年4萬元，然而夾具實際上可以使用4年，所以夾具的實際成本是每年2萬元。如果不按照實際使用年限攤提，會讓帳面上的成本比實際成本高（第一、二年的成本是8萬元，實際上是4萬元），甚至在第三年公司什麼都沒做，成本卻降低了（因為已經結束攤提），導致企業誤判經營狀況。在《稻盛和夫的實學》中，稻盛和夫認為應該以實際使用年限來攤提，才有利於企業經營。

砍掉3種無效成本，無痛提升利潤

了解成本最主要的原因就是希望減少浪費、提升獲利，郝旭烈建議從3種「無效成本」下手：

1.閒置成本： 飯店空房就是一例，建議可以在當天下午降價出售，降低閒置成本。
2.浪費成本： 例如一斤的麵粉A師傅可以做10個甜點，但B師傅只能做5個，表示浪費了5個甜點的成本。
3.損害成本： 三星半導體的良率比台積電低，表示公司的損害成本高，會造成虧損甚至客戶損失。

《豐田精實管理的翻轉獲利秘密》書中以聯華食品為例，2014年公司在生產可樂果時還是製造思維，產線全開、效率至上，導致實際產出大於市場需求，進而庫存變多。對於企業來說，過多的庫存會影響現金流量，所以在成本考量下，在淡季時應該放慢生產速度，不只庫存量降低，設備負荷減少，品檢人員更有充裕時間檢查。藉此可以降低庫存量，讓公司現金增加；工廠人數減少，降低人力成本；設備負荷降低，減少故障工時；包裝段因為減速生產，品檢人員有充裕時間確認，進而提升產品品質。由此可知，即使在省成本的狀況下，也能夠讓品質上升，有利於企業永續經營。