記性差的人有一戲稱叫「金魚腦」（brain of a goldfish），指的是頭腦簡單，彷彿金魚般的記憶，記東西只能記7秒。這些人可能因為忘東忘西感到困擾，也造成別人的麻煩。

人的大腦實際上比金魚大得多。《用大腦行為科學玩行銷》指出，腦的記憶容量大約有17.5TB（等於1萬7500GB），1TB可容納800多部電影。然而，進入大腦的資訊量更大，大腦需要自動取捨，選擇適合、重要的事情來記憶，而非看到什麼記什麼。

也就是說，腦容量雖大，人能記住的東西其實很有限。《順著大腦來生活》指出，2001年密蘇里大學心理學教授尼爾森．考恩（Nelson Cowan）調查發現，人類一次可記住4件事情，好比4個數字，但如果是要記4個句子，就會困難很多。

紐約大學心理學教授布萊恩．麥克埃里（Brian McElree）研究顯示，人能一次準確記住、且不會衰退的資訊塊數量，只有一組，「沒有證據支持，我們能長時間注意超過一個單位的資訊量。」

人的記憶雖有限，可以透過後天鍛鍊強化

這些腦科學研究顯示出，人記憶有限的程度，為什麼跟我們實際的經驗不盡相符？

這是因為，記憶有分長期記憶和短期記憶。《大腦百科》指出，短期記憶只會短暫停留一段時間，例如新客戶的電話號碼；長期記憶則是「反芻」短期記憶後，形成的結果，數十年都不會忘記。好比因為工作需求，想起很久以前學生時代讀過的某本書，也有可能是久未游泳，一下水就想起游泳的經驗。

重點是，大腦在學習的過程，會重新集結、活化神經元，這些神經元未來再次被活化時，就會使大腦更容易回想事件。《大腦修復術》補充，記憶的每個細節都會儲存在不同神經元，一整段記憶會涉及大量神經元。

《Happy Stress壓力是進化你大腦的「武器」》指出，大腦和肌肉一樣，愈使用會愈發達，當我們不斷使用某一組神經細胞，髓鞘（包繞在神經元的軸突外部的物質）就會愈來愈粗大，更容易精準傳遞訊息，同時也會耗費更少能量。

《大腦解密手冊》指出，記憶是可以鍛鍊的，像是英國倫敦的計程車司機，接受4年的密集訓練後，每天花3～4小時練習，才能背熟當地320條交通路線、2.5萬條街道、2萬個地標。

大腦內的海馬迴（Hippocampus）對於空間記憶特別重要，後來有神經科學家發現，倫敦這些司機的海馬迴，比一般人還大，且入行愈久、海馬迴愈大，意味著大腦可以重新訓練。

簡化單次的訊息量，使用組塊、多感官記憶

強化、鍛鍊記憶力的過程，也要考慮大腦的特性。首先， 由於大腦一次可以記住的概念數量有限，因此每次記住的概念數量，愈少愈好。 《順著大腦來生活》指出，接觸新想法，理想數量是一次一個。如果需要在腦海中容納更多的資訊，盡量限制一次處理3～4個想法。

其次，大腦喜歡「組塊」，大腦會自動把資訊拆成組塊，來學習複雜的資訊。 英國認知心理學家費爾南．戈貝特（Fernand Gobet）研究，如果有一串數字是「7238115649」，一次記很難記住，而拆成「72」「38」「11」「56」「49」則會好記非常多。這個技巧也可以運用在工作中，好比一個大專案很複雜，就拆成好幾個組，會更容易記住每一組負責哪些事。

大腦的第三個特性是，愈多感官刺激，愈容易記憶。 《大腦什麼都記得住》訪談了魏克森大學放射學教授保羅．羅倫提（Paul Laurienti），他提供了增強記憶的其中一種方法。他指出，一個人如果看見消防車，但沒有聽見警笛，會影響大腦5元銅板大小的區域；如果同時看見消防車、又聽見警笛聲，則會影響10元銅板大小的區域。也就是說，愈多感官牽涉在內，就會觸發、增強大腦的記憶力。

美國認知心理學家理查德．梅爾（Richard Mayer）也做過類似研究，他把受試者分成3組，第一組用聽的接收訊息、第二組用看的接收訊息、第三組同時用聽的也用看的，結果很明顯，第三組回憶資訊更精準。

在特定情境下，嗅覺也能輔助記憶增強。有一個實驗是2組學生到電影院看了同一場電影，一組回到實驗室聞爆米花香味，一組則是正常回憶電影，結果第一組記起來的內容更多。

愈多細節、意義、線索，大腦的記憶會愈深刻

要將記憶力，應用在學習上時，我們可能更需要系統性的方法，《大腦當家》提供了幾點建議：

1.盡可能了解細節、意義

聖地牙哥加利福尼亞大學心理學教授拉里．史奎爾（Larry Squire）研究，請2組受試者看數十個英文單字，第一組查看「那些單字裡面有斜線」，第二組則是「了解每個單字的意義」。結果，第二組受試者，能回憶起來的單字數量，是前一組的2～3倍。

大腦接觸到的訊息愈深入，記憶會愈深刻，這也是為什麼，學習不能死背的原因。如果遇到一個新資訊，完全不了解它的意義，只是死記、猛背，很容易會把資訊儲存在短期記憶的階段，沒有進入長期記憶，自然很快就忘記。

2.重複、接近一開始學習的情境

英國心理學家艾倫．巴德利（Alan Baddeley）請2組潛水員在海底聽其他人念隨機的40個單字。第一組人在海底回憶這些字，第二組人則在陸地上回憶，結果第一組人記得的單字，高出了15%，這種情況稱為情境依賴（context dependence），指學習時的外在環境會成為提取記憶的線索。

3.不斷複誦

請閱讀下列一串訊息「2&Fm*%EK」30秒，能馬上想起來嗎？如果是看了這段訊息，並反覆念好幾遍，是否更容易記住？在心理學上，它的專有名詞是維持性複誦（maintenance rehearsal），如果不斷重複某一訊息，大腦能記住的機會也會愈高。

總結來說，人的記憶過程有一定的規律與特性，大腦也有它偏好的運作方式，只要掌握大腦習性，使用正確、有效率的鍛鍊方法，就能使記憶力逐漸增強，不再老是丟三落四。

每個人都有適合自己的記憶技巧？