Tina 在與美國總部的跨國會議中，談到某位主管時脫口而出："He’s very cheap. He doesn’t like to spend money."

房間瞬間安靜了三秒。螢幕那頭的外國同事表情微妙，沒人接話。

Tina 覺得氣氛有點怪，會議繼續進行，但她心裡有點慌：我明明是說他很「節省」啊，為什麼大家反應這麼怪？

Cheap 在英文裡，是「便宜」但也可能是「沒品」

在中文裡，「便宜」常有正面語感，像是「價格實惠」、「很會精打細算」。但在英文裡，cheap 這個字除了「便宜」，還帶有一層負面意思：
cheap = 低品質 + 小氣 + 沒格調

特別是形容人時，" He’s cheap. " 幾乎是說這個人「吝嗇、不願意付出」，甚至在關係或價值觀上「不大方、不高尚」。

來看商務場合常見的錯誤用法：

1. He’s very cheap.
   （Ｘ）他很節省。
   （Ｏ）他很小氣。

2. This client is cheap.
   （Ｘ）這客戶很挑價格。
   （Ｏ）這客戶很爛。

3. We don’t want a cheap solution.
   （Ｘ）我們不要便宜貨。
   （Ｏ）我們不要爛貨。

那「很省」該怎麼說？

他很節省，不亂花錢。
（Ｏ）He’s very frugal. / He’s cost-conscious.

他對預算很有概念／精打細算。
（Ｏ）He’s careful with money.

這客戶非常在意價格／很會殺價。
（Ｏ）This client is price-sensitive.

我們要找性價比高的方案
（Ｏ）We’re looking for a cost-effective solution.

這方案雖然便宜，但不夠好
（Ｏ）It’s inexpensive, but not reliable.

便宜 ≠ cheap，節省 ≠ cheap

Tina 後來才知道 "cheap" 在人際語感裡根本不是節省，而是近乎貶義的詞。
這讓她在下一次開會時換了一種說法：
"He’s very frugal — he makes every dollar count."
外國同事微笑點頭，氣氛也更自然了。

語感補充：cheap 什麼時候能用？

"Cheap" 不是完全不能用。只要不是形容人，它 可以用來描述價格，但最好搭配語氣或補充說明，避免讓人覺得你在貶低品質。
· 正面：
o The hotel was cheap and surprisingly clean. （這飯店便宜但卻意外地乾淨）
o It’s cheap in price, but high in quality. （價格然便宜，但品質卻很好。）
· 負面：
o It looks cheap.（看起來很劣質）
o He gave her a cheap gift. （小氣、不用心）

接下來幫大家整理一下Cheap的語境：

（本文出自世界公民文化中心）