你是不是也曾經這樣講英文："This is a small problem."（這是一個小問題。）

聽起來沒錯，但外國人一聽，可能會皺一下眉頭，因為他心裡想的不是你想的那個「小」。

這是因為—— 中文的「小」，意思很多，英文不會永遠只用 small。 以下我們就用幾個常見的例子，帶你看懂「小 ≠ small」的語感差異。

1. 小問題 ≠ small problem

你想說的可能是：「這沒什麼大不了，容易解決。」
但英文若直接說：
（Ｘ） This is a small problem.

雖然文法沒錯，但聽起來像是你在「淡化問題的嚴重性」，而非「這個問題很簡單解決」。

更自然的說法是：
- It's a minor issue.（小問題，沒什麼嚴重性）
- It's an easy fix.（很好解決的小問題）
- Nothing major.（沒什麼大不了的）

2. 小聲一點 ≠ small voice

很多人會說：
（Ｘ） Please speak in a small voice.

英文不會這樣說，小聲應該是：
- Please speak softly.（請小聲說話）
- Could you lower your voice?（你可以小聲一點嗎？）
- Use your inside voice.（在公共場合安靜一點）

soft / quiet 才是對應中文「小聲」的意思。

3. 小孩 ≠ small people

想說「我有兩個小孩」，結果說成：
（Ｘ） I have two small people.（＊聽起來像外星人???）
正確說法是：
I have two kids. / I have two children.

child/kid 本身就代表「小孩」，不需要再加 small。
同理，「小嬰兒」不是 small baby，而是：
a little baby / a newborn / a tiny baby

4. 小公司、小品牌 ≠ small company/brand？

這個情境下，small 是可以用的，但語氣要注意。
如果你說：
We are a small company.

對方可能會解讀成「規模小、資源少、能力有限」，不是很正面的形象。

所以你也可以這樣說：
- We're a growing company.（我們是正在成長的公司）
- We're a boutique brand.（我們是精緻、小而美的品牌）
- We're a startup.（我們是一間新創公司）

有時候，「小」代表靈活、有特色，那就不該翻成 small，而是找出背後的語意。

5. 小確幸 ≠ small happiness

中文的「小確幸」是日本來的概念，指的是「微小但真實的幸福感」。
如果你硬翻成以下句子，外國人會不知道是什麼意思。
（Ｘ） I enjoy small happiness.
更自然的說法：
- simple pleasures（生活中的小樂趣）
- the little things in life（人生中微小卻重要的事）
- a moment of joy（小小的快樂時光）

中文不清楚，英文就用錯

很多人英文卡關，不是因為文法問題，而是「中文意思沒想清楚」，就直接翻過去了。
「小 ≠ small」，跟「讓 ≠ let」、「玩 ≠ play」、「大 ≠ big」一樣，這些字的意思在中文裡太多層，要說出正確英文， 你得先看清楚中文到底在說什麼 。

下一次，你再遇到「小什麼」的中文句子，問問自己：「這個『小』到底是『少』、是『低調』，還是『精緻』？」搞懂它，英文就會自然得多！

（本文出自世界公民文化中心）