有一次，我們接待一位外國客戶來辦公室開會。天氣有點冷，他穿著大衣進來，我們的同事熱情迎接，笑著說：“Please take off your clothes and make yourself comfortable.”

現場空氣，突然凝結了三秒。

那位客戶嘴角抽了一下，禮貌地微笑，慢慢坐下來，沒說什麼。

後來發現，原來 take off your clothes 是叫人脫光衣服，超尷尬。

1. take off your clothes ≠ 脫外套

這句直譯成中文是「請脫光衣服」，會讓人誤會你在說裸體。
正確說法：
（Ｏ）You can hang up your coat here. 我幫你掛一下外套。
（Ｏ）Feel free to take off your jacket. 外套可以脫下來沒關係喔。
（Ｏ）Let me take your coat. 我幫你拿一下外套。
特別注意：脫外套，用coat/jacket 這類具體詞更合適， clothes 是衣物的泛稱。

2. Can you service me? ≠ 你可以服務一下嗎？

→ 想問對方能否幫你「處理、維修」，結果變成有性暗示意味（尤其在英美口語中，service someone 常指性服務）。
改說法：
（Ｏ）Can you help me with this? 你可以幫我一下嗎？
（Ｏ）Can you take a look at this issue? 你可以看一下這個有什麼問題嗎？

3. I know her very deeply. ≠ 我跟她很熟。

→ 想說「我跟她很熟」，但英語裡這句會被誤會有親密關係的暗示。
改說法：
（Ｏ）We go way back. 我們認識很久了
（Ｏ）We’ve worked together for years. 我們共事多年

4. I touched him yesterday. ≠我昨天有跟他聯絡。

→ 想說的是「我有去聯絡他／跟他打過照面」，但 touch 當動詞在英文裡是明確的「肢體接觸」。聯絡可以用 Get in touch.
改說法：
（Ｏ）I got in touch with him yesterday. 我昨天和他聯絡了。
（Ｏ）I spoke to him briefly. 我跟他簡單談了一下。

5. I’m taking drugs. ≠ 我在吃藥。

→ 你以為你在說「我有在吃藥」，但英文裡這句通常指吸毒、嗑藥。在商務場合聽到，對方會以為你有藥物濫用問題。
正確說法：
（Ｏ）I’m on medication. 我在吃藥。
（Ｏ）I’m taking medicine for my allergies. 我在吃過敏的藥。

語言不只是單字對單字的翻譯，而是文化、語氣、語境的拿捏。講英文，不只要說得對，還要說得讓人聽起來舒服、自然、不誤會。

（本文出自世界公民文化中心）