撰文 尤韻蓉
全球 10 大 PCB 廠有 8 家是客戶!迅得機械如何讓不同的設備能「用一樣的語言對話」?
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迅得機械AMHS(automated material handling system,智能物流)事業處處長林頤鑫在2013年加入公司時,迅得機械主要業務之一是服務印刷電路板(PCB)大廠,提供上料、下料等重複作業的單機自動化設備。
雖能替代部分人力,但技術門檻不高,中國競爭者也能以較低價格提供類似產品,使迅得逐漸喪失優勢。原本全球前10大PCB廠有7家是迅得客戶,逐漸降至5家,轉型迫在眉睫。
自動化設備仍需仰賴人力,察覺客戶的痛點就是機會
當時還是業務專員的林頤鑫,先去跑既有的客戶,進入生產線觀察設備的問題,經由客戶的反饋,再思考產品還能怎麼精進。
有些業務賣完產品,就希望客戶最好不要遇到任何問題,「有些人認為(客戶)會刁難,但我不這麼認為,他的痛點就是我的機會啊。」
他在現場看到作業流程的混亂,即使已經有了自動化設備,但生產過程仍高度仰賴人力,包括設備間的物料搬運也必須靠人力完成。
他意識到,若物料能在不同設備間自動流轉,無人為介入,將能創造遠高於單機設備的價值。
不過,要讓不同設備能夠對接,關鍵在於「設備要能互相對話」。但過去的自動化設備並未聯網,只依賴感應器判斷物料是否到位;不同設備使用不同通訊協議(用於規範電子設備之間如何交換資料的規則和標準),無法交換訊息、也無法與製造執行的系統整合,做到遠端操控。若要讓所有設備訊息可互通,就需要全廠採用一致的通訊協議。
然而,一座PCB工廠往往擁有100~200家不同廠商的設備,每台都有自己的通訊格式,若要求重新改協議,設備商必須重寫通訊模組和資料格式,開發成本高、風險大,通常難以接受。
推廣統一通訊協議,成PCB智慧工廠主流標準
有想法,卻沒有資源讓廠商動起來,林頤鑫找上迅得機械董事長王年清,當時王年清也認為公司需要轉型,希望從銷售單機自動化設備,轉型成提供智慧製造工廠解決方案,這必須要克服通訊障礙,因此動用他的人脈,找上台灣電路板協會一起加入推動。
透過王年清與林頤鑫的主管東莞分公司總經理謝建平的支持,加上林頤鑫的想法,開始促進迅得機械的轉型。
他們選定半導體設備常用的SECS/GEM作為PCB設備的通訊標準,向設備商推廣。同時,也開發「Smart box轉譯器」,協助不願修改通訊協議的設備商將既有格式轉換成符合標準的內容。
剛好,這時候有大客戶也想要嘗試無人工廠,因此與迅得合作推動標準化,在客戶要求下,超過100家設備商採用統一協議,使製造執行系統能採集設備資訊,並指派任務、調度無人搬運車進行上下料,過程無需人力介入。
這突破了產業長期存在的互聯障礙,也讓這套協議成為PCB智慧化工廠的主流標準,如今全產業約有一半以上採用。
打破通訊壁壘只是第一步,在無人工廠中,無論是跨樓層搬運、無人搬運車,還是各站機台的上下料,都必須精準協作。
如果每個場景的對接方式與通訊邏輯都不同,會造成卡站、撞車與流程斷點等問題,因此林頤鑫也建立了整廠區物流體系標準,將跨樓層運送系統、移動機器人系統等的對接標準都制定下來,才能實現無人工廠的運作。
用2年建置無人工廠,開啟新成長曲線
2016年在業界沒有實際案例的情況下,林頤鑫直接帶著團隊進駐客戶工廠,在中國北方零下20度的氣候下,連續2年每天穿著無塵衣進場開會、測試與排除問題。過程中,客戶位於江蘇的工廠提出相同需求,讓團隊更加確信市場對智慧化的需求正在浮現,也讓集團看到可行性。
最終他們在2018年完成2個案例,後續協助客戶建置無人工廠的速度也提升,從2年逐漸降低到3個月就可以交付。迅得機械從單機自動化設備供應商,轉型為智慧無人工廠解決方案商;林頤鑫主導的專案,在12年內協助集團推動業績增長超過百億元。
現在,全球前10大PCB廠,有8家是他們的客戶,他們已建立18座無人工廠,相較競爭對手3~5家的案例,數字在PCB產業無人出其右。
有些人認為(客戶)會刁難,但我不這麼認為,他的痛點就是我的機會啊。