讓自己擁有心流、不被外界干擾，一直是工作者想達到的高效工作術。然而，《最有生產力的一年》作者克里斯‧貝利（Chris Bailey）在新書《極度專注力》提出另一個觀點：排除一切令人分心的事物固然可以獲得專注，但有時候，懂得分散注意力，才是真正能解決問題和創意發想的方法。（延伸閱讀：心流是什麼？心理學家發現：想快樂、提升幸福感，這個狀態是關鍵）

從許多改變世界或生活方式的創意發想中，可驗證這個觀點。比方說，牛頓在蘋果樹下悟出牛頓定理、戴森（Dyson）創辦人在打掃時想到吸塵器⋯⋯，這些點子都是在靈光一閃中迸現。

不過，「分散注意力」並不是純然發呆、放空。有個前提是，先把想思考或決定的思緒放入腦中，再去做其他事，讓腦子自由運轉。

貝利以「注意力空間」形容當下關注及處理事情的大腦可用容量，就像大腦的暫存記憶體，存放大腦正在處理的資訊。不過，這個空間很小，一次只能存放幾樣東西，塞入太多複雜、困難的任務，就會有「注意力殘留」的問題。例如，你人坐在會議室開會，腦中卻想著開會前討論的專案，或者會後等著要回覆的 email。這就是一種注意力分散的狀態，讓你難以投入目前進行的事情上。即使已經切換到新任務，注意力仍持續運轉。

刻意分散注意力、刻意發呆：讓腦中紛飛的構想，彼此串聯

所謂的刻意分散注意力，是大腦最有創意的模式。它可以做著習慣的事，因為只占用極小部分的注意力，其他部分會慢慢顯現過去曾有的構想，彼此互相串聯，就會讓創意天馬行空。

不過，剛開始練習時，你可能會不知所措，甚至感到焦慮。2016 年《心理科學》（Psychological Science）期刊的實驗指出，比起電擊，人們更不想獨自思考或發呆，人們非常抗拒「放任大腦放空」。實驗的第一階段，研究人員在受試者的腳踝進行電擊，詢問他們是否願意付錢以避免再次遭到電擊。結果約有四分之三的受試者願意付錢。

第二階段，研究人員讓受試者獨自思考 15 分鐘，如果有人不想坐著發呆或思考，可以動手電擊自己。研究結果指出，多達 71% 的男性選擇在獨自思考時對自己電擊；而有 26% 的女性選擇再次電擊自己。

究竟，人們為什麼會抗拒放空？

根據加州大學聖塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara）及約克大學（The University of York）的研究指出，大腦在放空時，思緒主要是飄向過去、現在和未來，也就是，大腦在神遊時會把注意力轉向內心。此時，最大的威脅或恐懼是個人意識的深處，我們會不自覺思索自己說過的話與他人的爭論及對工作的擔憂，所以人們會抗拒獨處。

創造有產能的放空，需要 3 種刻意練習

貝利指出， 大腦神遊的方式有兩種，一是在不知不覺中發生，另一種則是刻意放任。前者就是我們平常的放空，後者才能讓你得到創意。 想讓神遊是有效的，就得採用以下方式。

1.捕捉模式：記錄任何冒出來的想法

貝利每周都會安排一到兩段 15 分鐘的時間，放任思緒漫遊。這段時間，他可以捕捉任何有價值、可行動的素材。當時間結束時，手邊的筆記本通常已經寫滿他該做卻一直擱著沒做的事、解決問題的方法、遭到遺忘的任務與目標等，「每次做完我總是感到精神為之一振，因為大腦也獲得了休息。」

腦中積累太多未解決的任務、專案及約定，就會產生壓力。當你每周安排一段時間，拿著紙筆坐下來，等著腦中浮現什麼構想就寫下來，稍後再去處理，不僅能減輕壓力，也會讓大腦騰出空間思考其他事物。

2.解題模式：讓思緒繞著問題打轉

解題模式是為特定問題找出解方的最佳狀態，要進入這個模式，必須先在腦中隨意想一個問題，讓思緒繞著問題打轉，從各種角度反覆思索，當大腦去想不相關的事或卡住時，可以輕輕把注意力拉回來思考或解決問題。

貝利指出，當你無法以傳統方式解決問題，就可以讓自己進入解題模式，以下是適合的情境：
．考慮要不要離職或接任某份新工作
．草擬一份重要信件給公司的領導團隊
．考慮棘手的人際關係決策
．腦力激盪如何拓展業務
．從三間不同的房子中決定該買哪間
．為團隊挑選最適合的潛在新進成員

在進行解題模式前，可以先檢閱問題，之後就趁著出外散步、聽音樂或搭飛機的時間，讓大腦漫遊一、兩個小時。貝利建議，每次約 30～60 分鐘，因為一旦時間太長，有可能會開始感到煩躁。

3.習慣模式：邊執行簡單任務，邊捕捉構想

貝利指出，習慣性的分散注意力模式效果最強大，只要做不會占用太多注意力的習慣性任務，就可以讓大腦去漫遊、把構想串聯起來。

舉例來說，走路去買咖啡、做木工或游泳等，當你從事感覺愉悅的習慣，分散注意力模式會變得更有樂趣。好心情會擴大注意力空間，讓思維變得更開闊，也就是說，你愈快樂，在習慣模式中的收穫會愈多。

練習習慣性分散注意力模式的關鍵，是經常檢查注意力空間裡有什麼想法，只要你有多餘的注意力，好的想法自然會浮現腦海中。貝利強調，在習慣模式中，你可以放任思緒隨意聯想，但在解題模式下，你必須把思緒拉回正在處理的問題。

下次遇到難解的問題，你可以試試這三種「放空」練習。不過，請記得隨身攜帶筆記本在身邊，否則當靈感湧現時，你無法馬上抓住。