你上一次在工作時開懷大笑，是什麼時候？美國史丹佛大學「幽默商業課」（Humor：Serious Business）授課教授、心理學家珍妮佛．安克（Jennifer Aaker）與管理學講師娜奧米．巴頓（Naomi Bagdonas），曾調查 166 個國家、140 萬人，發現 85% 青少年陳述自己「昨天笑了很多次」，但到了 23 歲，數字下滑到 70%，到 60 歲左右才稍微回升；研究也顯示，不論多少歲，周末發笑次數都比周間多。

這意味著當一個人投入勞動市場後，開心的情緒變少，而周末不用工作時人們更容易感到快樂。什麼因素使我們在工作中變得不愛笑？除了工作壓力，兩位學者的調查顯示，工作者還具有「嚴肅事業迷思」（serious business myth），認為工作中表現嚴肅、認真的形象，才會獲得重視，因此多數人不敢在職場中展現自己，怕被同事或主管認為不能承擔責任。但適時展現幽默，帶給別人歡笑，反而有助提升職場競爭力。

根據人力資源公司羅致恆富（Robert Half International）調查，98％ 領導者喜歡具幽默感的員工；84％ 認為有幽默感的員工工作表現更好。賓州大學（University of Pennsylvania）學者布拉德．巴特利（Brad Bitterly）研究，在素未謀面的情況下， 幽默的介紹信比嚴肅的介紹信，不管是信心、能力、或地位（status），都獲得更高的評價，也願意跟對方合作 。

領導者也比以往更需要有幽默感。《哈佛商業評論》（Harvard Business Review）報導，比起高高在上的指揮者，員工渴望領導者更人性化（humanized）、與自己更親近。領導者如果能創造讓人放鬆相處、願意開懷大笑的工作環境，也可以替團隊合作加分。

因為人在笑的時候，腦內會釋放催產素，催產素與性行為及分娩時釋放的激素相同，會促進大腦形成情感紐帶，建立與對方的親密感。笑也能讓你坦然面對壓力，因為笑能抑制分泌皮質醇，而皮質醇過多與焦慮及沮喪有關；幽默還能讓你更有創意，因為笑能讓你感到安全、放鬆，大腦因此能連結之前沒有想到的資訊。

幽默不等於搞笑，展現笑容、緩和氣氛都算

兩位學者也指出，工作者不敢展現風趣另一個原因，是認為自己沒有幽默感，不會說笑話、不是有趣的人。但是幽默不等於很會搞笑，幽默感可以展現在當別人說笑話的時候，你跟著笑；或者在某些嚴肅的場合，說出讓人心情和緩的話。

在職場中，可能不容易在主管跟一絲不苟的同事面前開玩笑，不過職場中幽默的目的，不是要讓人捧腹大笑，而是讓你更具生產力、有更多人際連結， 從簡單的行為開始，就能對工作氣氛產生巨大改變 。例如，信件中少用專業術語，盡可能口語化；開會時，不說「請拋出好點子」，而說「拋出所有差勁的點子」，就能讓大家更敢於發言。

當你需要請求主管指示、希望主管回覆你的信件時，你可以提起你們共享歡樂的時刻，讓主管順著情境回答你的疑問，例如，「如果我的提案須要修改，請不吝嗇讓我知道；或者它就像我的頭髮一樣完美。」（前提是你最近燙了頭髮，主管也留意到並且稱讚它。）在專案衝刺期，寫給同事的電子郵件，結尾祝福語可以改成「Yours, heavily caffeinated」（你的咖啡因成癮夥伴），用小技巧讓人會心一笑。

比起一本正經的建議，調侃、打趣人們更容易接受

郵件廣告（direct mail）宣傳專家齊格弗里德．弗格勒（Siegfried Vögele）指出，不同於一般人認知，90%　收件者會先讀附註，因此你可以把瑣碎卻重要的提醒寫在附註中。例如，「PS.最近一直下雨，請別忘記雨具」，可以讓信件更有人味，而不只是條理分明的商業信。

幽默也可以用來強化影響力，讓對方更容易接受你的建議。約翰（John）是一家管理顧問公司的主管，他留意到每間企業衰退的因素十分雷同，企業卻很少聽從他的建議。因此他製作一本「愈做愈差勁工作指南」，內容包含，事情執行前先問委員會意見，而且委員會成員愈多愈好，最好 5 個以上；會議中盡量多講軼事還有個人經驗。

客戶剛開始看這份「指南」，還像被說中似緊張地笑，後來就會驚覺自己犯下如此荒謬的錯誤而放聲大笑，最後接受約翰建議，重新檢視公司運作。

海蒂（Heidi）是某科技公司唯一的女主管，她發現會議中場休息時，其他男性經理人經常在男廁中討論決策。因此她在會議中宣布，「如果你們繼續在廁所中討論剛剛的議題，我就要闖進去了喔。」逗笑在場所有人，促使他們改變，展現幽默的力量。

（本文整理自《Humor, Seriously—Why Humor Is a Secret Weapon in Business and Life》）