為圖「安定」且兼顧家庭選擇教職，可能真的考慮不周，走進教室才發覺自己不是很適任教職；校方認為我已婚又是媽媽，帶男生班應該不成問題，其實大錯特錯！

那個既不時興佩戴麥克風授課，也沒有現代化白板的時代，外形嬌小瘦弱的我面對的是一個個人高馬大，正值發育期嗓音變粗的男學生，為了自壯聲勢並樹立「誰敢犯錯，鞭子就來了」的權威感，我是帶著教鞭進教室的導師，此舉與我的教學理念大相逕庭，不知道多少學生因此抗拒學習，或夜晚躲在棉被裡偷偷哭泣，也成了我心中永遠的痛。

若離開學校，也許可以揮別「良心不安」的環境，卻無法抹滅對休學學生的歉疚，這兩位大男生的學歷可能就此停格在「國中肄業」。當時的我年輕氣盛，處事毛躁，先是在一位學生書包裡搜到寫給女孩子的情書，接著放在教室的班費竟不翼而飛，我難掩忿怒第一時間通報家長，其中一位的爸爸是個樸實莊稼漢，他向我敬禮又道歉：「吳老師，對不起啦！勸他來上課，他就是不肯，我看孩子可能和你沒有緣分了⋯⋯。」

當時我心裡沉重難受，卻硬生生愣在那兒，沒有對這兩位學生與家長投以關懷或挽留。事後想想，我如果平心靜氣和當事人溝通，而不是採取最不留餘地的手段，兩位學生應該不會自尊心受損，皆由家長到學校辦理休學收場。多年以後我常以「好孩子是教出來的」為演說主題，多少有些贖罪心理。

勇敢辭去穩定但不適合自己的工作

儘管不知道未來是什麼模樣，不甘於日復一日守著家庭、守著孩子、伺候老公卻是明確的「志向」。任教第 10 年暑假的某一天，我一個人坐在偌大的辦公室裡，8 行紙的辭職申請書平平整整躺在桌上，「寫？還是不寫？」我反覆問自己。不寫，我將以吳老師的身分在這條熟悉的軌道上行進，直至退休；如果寫，人生必然面臨極大轉變與挑戰。

原地踏步肯定會與自我實現的夢想失之交臂，而我是如此企盼成為更好的自己，「置之於死地而後生吧！」我忍住淚水寫妥辭職申請書，送交人事室，瘦高的人事主任行禮如儀卻難掩訝然地收下，我回以「謝謝！」後步出人事室，走出可愛的校園，告別前半生的黃金 10 年。

欠缺規劃，「擅自作主」轉換跑道的孟浪決定，果然老媽反對罵我傻、老公怪我自私不支持他；還沒找到新工作，只能靠《國語日報》「我看女性」專欄，一個月 4 篇合計 2,800 元的收入勉強過日子，手邊積蓄有限，每每得低聲下氣向前來催繳房租的房東拜託寬限幾天，最是窘迫無助。

家中種種開銷左支右絀窮於應付，也讓我頭痛不已。有一回正準備出門，遠遠看到穿著制服的電費收費員，正挨家挨戶按門鈴，突然心頭一驚，「我怎麼忘了這兩天要繳電費，家裡錢還夠嗎？」轉身奔到書桌前，兩隻手忙不迭地在放雜物、銅板的抽屜裡使勁翻找，只差沒將桌子倒過來，竟然只摸出 10 多塊零錢，當然不夠交電費！

這下糗大了！我順手抓了鑰匙飛快衝出家門，深怕收費員看到我的身影；如此倉惶狼狽該去哪裡呢？剛好離家約兩百公尺處有個堆疊了幾個大石塊的空地，才坐下來喘口氣，眼淚已不爭氣地狂瀉，「我在哭什麼呀？這不是我要的人生嗎？我不是胸懷大志嗎？怎麼會在這裡坐困愁城？難道我只是個扶不起的阿斗？」

眼淚畢竟不能解決問題，我告訴自己：繼續自怨自艾就是死路一條，一定要咬緊牙根勇往直前；現在回想起來，當時的決定是對的，正是一步一腳印度日如年的煎熬，成就了今天的「吳老師」。

勇敢去敲貴人的門

為了「築夢」勇敢跨出舒適圈，迎來的竟是意料之外的不堪與窘迫。半年多沒工作沒收入，單憑每週 700 元的專欄稿費，要養活自己和兩個孩子根本是天方夜譚，外面的世界可能真的「很精彩」，向現實低頭卻是千般不願、萬般難下最睿智的選擇。

經由老公推薦，我進入《大華晚報》擔任特約記者，稿費收入不多，對家裡的日常開銷和孩子的學費卻有實質助益。能夠「學以致用」讓我心存感激，也提醒自己力求進步，一段時間後我成為家庭版編輯，得到幾位長官厚愛，陸續接下家庭版主編、副刊主編與青少年版主編的重任。

主編 3 個副刊版不僅可以悠活於文字間，累積的人脈也成為生涯路上的寶藏；一天中午，在女作家慶生會碰到景仰已久的藝文界前輩薇薇夫人，她也是我人生關鍵拐點極重要的貴人。

當天餐後，薇薇夫人要去福州街《國語日報》上班，我受邀搭她的座車回酒泉街《大華晚報》；車行間閒話日常時，我竟如初生之犢般迸出：「有機會到您身旁工作嗎？」

正急著為自己的突兀找下台階時，薇薇夫人竟毫不猶豫地說：「這裡有 3 個工作機會⋯⋯」，天哪！剎時才理解小說中陳述「受寵若驚飄飄欲仙」的感受，一旁的我還沒回過神，薇薇夫人緊接著又說：「一個是到華視《今天》節目編《今天別刊》，兩個是到國語日報。」

當下直覺應該到有別於報業的媒體接受新的挑戰，不等薇薇夫人說完便搶著說：「請讓我到華視《今天》節目上班！」行事向來明快，頗有女中豪傑風範的薇薇夫人，手握方向盤，眼睛直視前方乾脆地說：「好！那就來華視上班吧！」何其幸運啊！我的人生就在台北街頭左轉右繞的進程中更上一層樓了。

參與電視節目才知道，臨危不亂、隨機應變是帶狀節目極大的挑戰，客串來賓加入訪談、代表觀眾提問⋯⋯，我對所有狀況必須高度警覺，隨時機動待命，面對鏡頭從戰戰兢兢到侃侃而談，我已超越那個小心翼翼、怯懦畏生的吳娟瑜，薇薇夫人條理清晰、從容不迫的工作態度與豁達寬容的處世哲學，也讓我一輩子受用。

20 多年後，我能夠以專家身分在電視上分享情緒管理、壓力調適、親子教養、夫妻相處、婆媳關係等現代人的生活難題，或在社會新聞事件發生當下接受採訪，並提出具體的分析與見解，都得感念薇薇夫人的拔擢及各種有形無形的歷練。

（本文出自《最好的自己，正在來路上》，好的文化）