我年過四十五，現在單身。目前面臨世代交替，請告訴我如何自處。我一心投入工作，回過頭發現，自己沒有家人、小孩和顯赫職位。後進人才輩出，覺得自己快跟不上時代的變化和工作節奏了。幾年前，我還很樂在工作，覺得可以做上一輩子，但在這一年感覺角色已經有所改變。由於我不是主管，所以必須聽年輕一輩的意見。我知道職場或許已經不需要我了，但考慮到生活、經濟和年紀，我沒有勇氣辭職，不知道自己為什麼而活……。「當時如果這樣做就好了」，我不想有這種後悔。面對現在這樣的情況，首先該怎麼做才好？

年過四十五還繼續工作的人，應該多少開始有「好像自己不是主角的感覺」了吧。目前的日本社會，四十多歲的女性多半把重心放在家庭，很多都做打工等非正職工作。對於那些感覺「明明一直以來，都把人生奉獻給工作，角色卻變了」的人，我想說工作不是人生的一切。

單身時代、育兒時代和過了育兒時代，隨著年齡變化，重心放在工作和私人領域的比例也會不同。單身的人和沒有孩子的家庭，往往會把重心放在工作，但是人生不等於工作。

世上絕大多數的工作，都是換人做也可以，社會本來就是這樣運作。 以我為例，即使病患門診時指名要找「高尾醫師」，還是有其他婦產科醫師可以替代我，要是代診的機會一多，患者總會習慣由別的醫師看診。

當然，演員和藝術家等表演藝術相關工作，有時非特定人物不可。不過，就算把人生都奉獻給工作，如果發生事故或生病等意外事件，很可能就必須找別人來取代。也就是說，幾乎所有工作都是換人做也可以。因此，把人生的大半只拿來奉獻給工作，真的很可惜。

本篇這位聽眾首先能做的事，就是努力在職場上再次提升自己的存在感。可以嘗試運用以往建立的交際能力，重新思考自己在職場上的定位。年過四十五歲以後，很多人大致可以看到工作的前景，既然還有十五年才退休，或許可以更加發揮才能吧。本身抱持何種想法，也會大幅影響未來。

另一種方法就是，想通人生不等於工作，把工作當作賺錢手段，為了有錢可以愉快生活，所以繼續工作。由於繼續工作可以得到安全感，如果公司沒有勸退，不妨用溫柔守護後輩的立場繼續工作，並且規劃如何善用薪水享受往後人生。欣賞電影、舞台藝術，或是投入運動和觀看賽事都很不錯。

試著尋找值得投入時間、金錢的嗜好和樂趣，讓工作以外的時間更加充實。

（本文出自《請問婦產科醫師》，星出版）