很少國家像日本有這麼大的「內海」，瀨戶內海中又這麼多島嶼，許多島嶼上是有歷史和文明的，有人稱它是孕育現代日本的子宮。日本四國面積只有台灣的一半，人口最高有 450 萬人，因城鄉的傾斜，今天只剩下 380 萬，其他的小島更不用說。以「藝術翻轉偏鄉離島」的「瀨戶內國際藝術祭」是否真的能為「地方創生」很值得關注。
海洋復權與里山智慧的異同
和已舉辦了 6 屆的「越後妻有大地藝術祭」有同也有異：相同的是都以「藝術活化地方」、「期待高齡者的微笑」為目標；越後妻有和瀨戶內海諸島兩地都是「偏鄉」，其藝術的創作歷程及呈現相對「都會區的美術館」，有「中心和邊陲」脈絡的差異；但如果能和在地的自然、風土、人文結合及社區共創，你是否相信有可能「讓作品展示超越其本身的能量」？
偏遠的雪國山區與內海小島當然有差別，除了自然景觀、視野不同，住宿與交通的安排也不同。「越後妻有大地藝術祭」到訪人次由 2000 年開始的十幾萬人次，到最近的 50 至 60 萬人次，因長達半年的積雪，所以只有夏季祭。越後妻有是由新潟出身的北川富朗以十日町市為主要基地發起，設有志工團體「小蛇隊」，展覽門票護照為 3500 日幣。
「瀨戶內國際藝術祭」則是由岡山出身的企業家福武總一郎以香川縣、直島為主要基地投資、耕耘了近 20 年，從 2010 年起才結合其他約 10 個島，舉辦了第一屆的三年展，每屆到訪人次約有 100 萬人。除了冬季太冷、風太大之外，共有春、夏、秋三季的祭展，也設有志工團體「小蝦隊」，展覽門票護照為 4000 日幣／季、4800 日幣／三季。
深耕直島的誕生與啟航
兩個藝術祭的啟動者、催生者有些「異曲同工」之外，北川富朗從 1990 年代後半開始在其故鄉新潟縣十日町市的 6 個村推動，舉辦了超過 2000 場的座談會和鄉民溝通、堅持；而福武總一郎則是於 1990 年初即在直島投資、推動，並說服安藤忠雄來此設計，至今已有 7 個設計案。兩人因理念相同，於 2006 年起相互合作，雙方都具備「大地」藝術（Land art, Earthworks, Earth art, Site specific work）和各國創作者帶來的「國際」元素。
1995 年福武書店集團改名為「倍樂生 Benesse」，以「創造美好人生」為未來展望。從「倍樂生文化藝術村」啟航的直島，關鍵人物為福武總一郎、安藤忠雄、北川富朗。人口變遷，1960 年代有 8000 人，當時多為「三菱綜合材料」的員工；1990 年代公司減少用人，人口剩下 4500 人；經過倍樂生的投資、建設，2019 年仍降至 3200 人。
1990 年代倍樂生集團開始投資、建設，安藤忠雄在島上的設計案包括：倍樂生之家美術館 Benesse House Museum（1992）、直島家計劃—南寺（1998）、地中美術館 Chichu Art Museum（2004）、李禹煥美術館（2010）、ANDO MUSEUM（2013）等。
安藤忠雄設計的旅館 Benesse House Art Site Naoshima 下面的綠地開放空間，擺設了許多室內、室外的藝術作品。Benesse House Museum 館內不能拍照，館內有幾個有趣的作品，一是鎮館的「100 個生與死」（100 Live and Die），運用彩色的霓虹燈管，創造結合「Live」、「Die」的 100 個動詞、名詞和形容詞；還有一個是被螞蟻爬過的各國國旗「The World Flag Ant Farm」，和其對面三個「喋喋不休的男人」的裝置藝術。
放大作品的能量與價值
「地中美術館」則與地中海無關，其意為以不破壞自然和風景，設在地下的美術館，每件作品都是透過從地表灑下來的自然光來欣賞，包括莫內的 5 幅荷花及荷花池。館內不能拍照，戶外設置了仿其繪畫設計的荷花池。雖然是在地下，但從外界引入自然光線。克洛德．莫內．空間僅採自然光，便能欣賞展示室內 5 幅莫內晚年畫的「睡蓮」系列，包括主牆面的大幅巨作「睡蓮之池」（1915-1926），高 2 公尺，寬達 6 公尺，需要有足夠的縱深和光線，才能最適地觀賞，感受作品美感產生的能量。
地中美術館只有 4 個作品，除了兩位當代無數的創作，和百年前印象派的莫內，另外就是安藤如何將這 3 件作品融合、安置在同一間美術館裡又完全沒有違和感，而安藤的空間設計就成為第四件藝術作品。福武先生認為尊重藝術的最極致是「讓作品釋放出數十倍的能量」。
島上多蓋幾個美術館，能吸引多一點觀光客，並留下來至少住一晚，吃兩餐，因而能創造一些工作？
直島「家計畫」的起承轉合
除了這幾間美術館外，福武在 1998 年起嘗試在本村地區改建古老聚落裡殘留的民宅，使其成為現代藝術；如果只是單純將老屋保存下來，並無太大意義，他希望利用現代的東西與老屋組合，融入地方歷史，推出「家計畫」、「活化既有，無中生有」。島上居民開始開放展示自己的住家、參與志工及透過各種「產生關係」的方法，讓藝術活化地方，獲得了響應。
家計畫的「角屋」在現場室內全無燈光，且不准拍照。《Sea of Time ’98》將損毀的家屋改造成藝術作品，由 125 個 LED 電子計數器組成，在水面反覆的一明一慢，數字在增加或減少，光陰如梭。作者宮島達男（Tatsuo Miyajima）是 1988 年威尼斯雙年獎的得主，經過一番周折，讓其將永久展示場所落腳在當時名不見經傳的直島；為增加村民的參與（engagement），邀請了 125 人分別去設定數字變化個速度和頻率。
直島「家計畫」中心的「護王神社」是杉本博司的作品，以他慣用的透明玻璃磚梯從地下延伸上來，將傳統建宗教築物和現代藝術結合，給予新意義，是「地方創生」的作法之一；也是將歷史宗教建物加上新的創意，讓參觀者實地體會人生輪迴與生命之光。
高齡者的微笑與地方再生
在直島住一晚民宿體驗，民間幾個空房，委託同一「代理」管理並提供早晚餐，是一種經營方式；幾位「高齡者」在服務、包括接送，我確實見到了他們的笑容和熱忱的服務。日本的離島很多，海洋國家島嶼之間的交通需要各種大小的船，光是碼頭就要很多服務人員。
直島一家小咖啡店的主牆面發現很有設計感，原來是一對三年前從東京來的設計師夫婦在此經營 B＆B，自己打造、設計兩個客房，雙人房含早餐 1萬7000 日幣。都會的人因為這邊的空氣、水及生活方式吸引他們，偶爾也可以遠距接一些設計工作的單。除了「高齡者的微笑」，若能吸引一些「新住民」在此生育下一代，才是真正達到「創生」，聽說有一間小學從有 4 個學生就開始復校了。
今（2019）年二月《遠見雜誌》的封面故事是「你的家鄉會消失嗎？」，台灣也有 134 個瀕臨消滅的地方危機，2019 年政府推出台灣的「地方創生元年」？我們在意的是什麼？政治、經濟、社會、文化、藝術、人文？有多少能接地氣創生的人才和想法？
會有多少淺薄的創生泡沫
「地方創生」若毎個「地方」都用力做，從哪裡調度預算？如何找到在地熱心、能溝通村民、集結共識且有概念的策展人？且如果只是靠國內的資源挹注和互動，會有「總量」的問題，那是否也只是在不同地方「重分配」而已？除非我們的成果真的讓多處地方變成 showcase，國際觀光客多到滿出來？各國各個地方創生之間也相互競爭。每個在地的底氣、底力及底蘊是什麼？若沒有被動員起來的深度或感動人的差異化，還是枉然？
兩個藝術祭都有很強的驅動力和領導者，各花了 10 年以上的時間才得到外界的認同和理解。除了早期透過「人際網絡」說服「名藝術家」來偏鄉捧場，也逐漸成為一些國際年輕藝術家嶄露頭角的舞台、平台；成為正向循環後，更多藝術家被吸引來創造「大地」或「非都會型」的藝術作品。這些藝術加上自然、在地的脈絡成為「都會人」來度假或療癒的目的地，穩定的觀光再帶動當地的就業和人口的回流，才能免於滅村的未來。
