透過好萊塢電影「戰爭與和平」（1956）、「齊瓦哥醫生」（1965）、「屋頂上的提琴手」（1971）、「大敵當前」（2001），還有在裝甲兵學校預官受訓時（1973）看的《西伯利亞見聞錄》（黎明出版社），這是我對俄羅斯那個幅員廣大的北國，僅能拼湊起來的印象。
雖然 1997 年政大科管所的北歐創新之旅曾是從聖彼得堡入境，還住了 3 晚。那時冷戰結束、蘇聯剛瓦解不久，除了對下了地鐵電扶梯看不到底的「深度」嚇了一跳（兼作核戰的防空洞）；對旅館、餐廳服務生上完菜，就會靠過來兜售魚子醬和仿製手錶賺外快的記憶；還有去看了場天鵝湖芭蕾舞演出，樂隊沒有打領帶，舞者面無表情；參訪聖彼得堡大學可以看出學校的規模、氣勢，但因年久失修，牆壁、廊道斑駁處處，至今印象深刻。
事過 20 多年，這次參加第四屆「絲路紡織品國際研討會」，在高加索北麓的礦水城（Mineralnye Vody）、基斯洛沃茨克（Kislovodsk）舉行。大會安排會前從聖彼得堡入境，會後從莫斯科出境，有機會就這兩個都會城市和一個偏鄉區域實地觀察、體驗。帶給我有非常大的震撼，在空間的概念與歷史的更迭上，有很太地方超乎我的想像和理解。
和西歐一樣繁榮也有深厚底蘊
在聖彼得堡入住於市中心的金三角飯店，有人說因去年世足賽，市容經過整修，和我 22 年前記憶中的城市完全不一樣，直到目睹了那寬闊的冬宮廣場（又名皇宮廣場），才想起曾經來過。這次第一個印象是為什麼每棟建築物立面都那麼大？有的幾乎就是一整個街廓，和荷蘭、丹麥運河邊的建築對比，每戶幾乎都不一樣的立面，最多連棟同一造型三、四個店面，形成極大的反差。這種差異背後的政經社會脈絡是什麼？一、兩百年前沙皇帝俄的國力有多強盛？他們的經濟力及格局從何而來？都是我很好奇想了解的。
在聖彼得堡除了入內參觀「浴血復活大教堂」和「埃爾米塔日博物館」（State Hermitage Museum，又名隱士廬博物館），在涅瓦大道上也來回走了數回，幾個博物館、教堂、商場裡外也都轉了一下，並搭了運河觀光船，聽了涅瓦河上的導覽，對這個帝俄時期的首都有比較清晰的印象。街上滿是觀光客，熱鬧非凡，餐飲零售國際品牌的連鎖店（星巴克、麥當勞、漢堡王、Zara、H&M、Nike）隨處可見。但地方特色的門市、超市規模也不遑多讓，異國食品、甜點都非常吸睛，可以想像背後各種敬業的達人、職人很多，物價也不高（除了高檔魚子醬）。
「浴血復活大教堂」建築內外都十分可觀，和莫斯科紅場「聖瓦西里大教堂」有異曲同工之妙，是為緬懷亞歷山大二世，建成於 1907 年，內部全是馬賽克拼貼各個使徒的宗教故事，很少看到這麼華麗、細膩的教堂內部裝潢。宗教在俄羅斯相當深植於土地與民族，所以會有這種跨越時空、不同朝代、不同用途都增添了教堂的故事性，吸引全球各國的人來朝聖或觀光。
驚人的博物館規模與範疇
「埃爾米塔日博物館」建成於 18 世紀中，屬俄羅斯巴洛克風格，曾是沙皇的宮邸（冬宮），與法國羅浮宮、英國大英博物館、美國大都會博物館齊名，為世界 4 大博物館之一。其占地 23.3 萬平方公尺，共有 5 座場館、1,000 個展覽廳（目前對公眾開放其中的 350 個），館藏高達 315 萬件（台北故宮約 70 萬件、北京故宮約 180 萬件），展出品約占 5%；這 10 多萬件展品陳列在上百個展廳，是超乎一般觀賞者的心智、體力所能承載的。
2017 年曾在阿姆斯特丹看過其分館，剛好是末代沙皇十月革命 100 週年的特展，那時就在想其本館一定有更豐富的館藏，沒想到竟是這等規模。每天排隊等候入館的人潮絡繹不絕（每天約有 12,000 人），散佈在這廣大的展廳，有些較冷門的空間還碰不到人潮。這次有專家導覽的部分主要是紡織品、衣著的考古及重構的相關物件，如此就已花了 2 小時。穿過不同廳堂也見識了其收藏類型之廣泛，從油畫、圖像作品、雕像、實用性藝術作品到鑄幣材料等，且範圍是各大洲都有，當然以歐洲、中亞為主，展廳的分類還算清楚，不過若想有系統的參觀，起碼要兩、三天。旅遊書有 3 小時攻略，去之前低估了其規模，沒做足功課。
積極用其文化遺產吸引觀光客
聖彼得堡地區的博物館、美術館、公園非常多且很大，可遙想在帝俄鼎盛時期，200 年國都的泱泱格局。觀光客中有很多中國大陸的遊客，也有很多是搭乘「波羅的海遊輪」前來的旅客。自今年 10 月 1 日起，台灣觀光客從聖彼得堡入境也享免簽待遇，顯然觀光業已成為俄羅斯重要的外匯收入，而不只是依靠豐厚的天然資源，如：石油、天然氣，或 18、19 世紀的礦產如：煤、鐵等。能源很便宜是其優勢，汽油比台灣便宜兩成，因此夜間照明或燈光秀讓夜晚的城市仍明亮安全。
旅館早餐的豐富性也讓同行的北美客人刮目相看，我們到一家義大利餐廳用午餐，雖已是下午兩點卻仍是滿座且很料理道地。晚上市區有許多街頭藝人、樂隊表演、咖啡餐車，也是多采多姿。回想起入境時海關雖然有些嚴肅其實卻不囉唆，不過機場接送我們的司機不通英文，進城時還試著跟我們介紹一些指標性建築物，直到入住旅館才英文無礙；漫步在街上看見熟悉的國際品牌，在地商店也有英文標誌、標語，因此並沒有適應問題。目光所見許多異國情調的實景，讓聖彼得堡之行充滿回憶及探索的熱情。
