對於第一線從事司法工作的人員來說，今年（2023）1 月是一個令人緊張與忐忑的日子，因為即將迎來臺灣司法制度面的大變革，就是國民法官制度。
國民法官制度是在 2019 年的司法改革國是會議中所凝聚的共識，大抵上是認為在一些個案中，職業法官的決定並不能獲得社會大眾的認同，同時擔心在傳統的刑事審判程序中，法官是透過法律學系的專業養成，所以必須對於這樣的審判系統做出一些改變，引進不同的審判制度成為必然的方向。在參考各國法制後，我們選擇了與國情較為相符的日本裁判員制度，而為了讓人更容易理解，也稱為「國民法官」。
不過，對於一般民眾而言，不要說國民法官制度對他們很遙遠，其實談到司法，在印象上也可能是一片模糊，因為絕大多數人終其一生不會有到法院的經驗，民事紛爭、刑事案件、行政訴訟、少年跟家事領域，往往都是一般人走到僵持不下的局面，甚至打破了刑罰的紅線才可能出現在法庭。
這樣的情況隨著國民法官上路將有所改變，未來符合資格的國民都會走入法庭，坐上法檯（編註：法庭最前方法官坐的位置），躲在電腦螢幕後的鍵盤法官成為過去。
擁有成為法官的權力，也是耗時費力的義務
國民法官制度簡單來說，就是賦予個人在案件中成為法官的權力，但與此同時也是義務，倘若收到候選國民法官通知，必須按時到法院，之後經選任後成為國民法官，更要全程參與審理。如果搭配目前司法實務真正進行審理的過程，包括交互詰問證人、由檢察官、辯護人雙方各自展示證據等法庭活動，以及在雙方言詞辯論後進入的即時評議（討論案件是否成立、刑度長短）及宣判，保守估計從頭到尾大概要綁在法院一個星期。
對大眾而言，一想到要花這麼多天待在法院，即便一天有 3000 元的費用，外加車馬費等林林總總的補貼，想必也是眉頭一皺，覺得怎麼會如此麻煩。更不用說對於公司企業，突如其來的人力缺口，也會造成工作調度上的困難，如果在人力比較吃緊的時候，老闆們可能也會希望自己的員工不要雀屏中選。
國民法官也是一種訓練，具備司法概念與思考邏輯
與其抱持著百般不願意，在法律的要求下勉強去當國民法官，反而是山不轉路轉，去思考當了國民法官後，這樣的經驗將會是一種自我成長，同時也開啟不同的視野，甚至帶回工作場域也一樣受用。
讓民眾來當國民法官，其實不是填鴨式的將法學名詞塞到他／她的腦袋，而是將過去常聽到的「無罪推定」、「正當法律程序」、「證據裁判原則」實際手把手帶著國民法官應用在具體個案。這些法律觀念背後代表的，是如何有嚴謹的思考邏輯，以及如何將一個複雜的犯罪事實逐步拆解；而不是單純只憑自我感覺去判斷，這些都是對自我能力的再度提升。
更別說國民法官是團體討論，必須學會更多傾聽，以及回應不同意見，並具體提出自己的觀點。這些增長出來的經驗並不會隨著國民法官審理結束而消失，而是可以讓人帶著走，變成自己的能力，這是過去幾年各地方法院舉辦國民法官模擬審判下彙整的意見回饋。
最後，隨著近期寄發的備選國民法官候選通知書，相信一定是幾家歡樂幾家愁。有些人會想為什麼是我，但有些人會想為什麼我沒被選上，但無論如何，成為國民法官會是未來每個人的權利也是義務。
其實，換個角度想，國民法官也像是一個訓練課程，包含了司法與法律素養與實務、思辨推理、資訊解讀等能力的提升。當我們轉念，不覺得這個制度是負擔，而是看到參與其中的好處，那說是一場司法體制的全國進修也不為過了。
