on the table 不是叫你放在桌上，off the table 也不是離開桌子！真正的意思是？

開會前 Albert 的老闆告訴他：

"In today's meeting, there will be several new proposals on the table."

Albert 以為老闆是說，幾個新的計劃案放在桌上。回到座位，咦，桌上沒有計劃案哪！難道是在另一張桌上嗎？

原來是他搞錯了。on the table 在這裡不是字面上的意思。table 在此喻指會議桌， on the table 字面意思是指「攤在會議桌上」，意思是把「計劃、想法納入考慮範圍，或公開討論」 。

1. We will discuss the matter on the table.

（Ｘ）我們會在桌上討論這事。
（Ｏ）我們將公開討論這一件事。

你去應徵一份工作，對方決定錄取你，所有條件都開出來了，你沒接受 offer；過了一陣子，不知對方原來的 offer 還在不在，這時就可以問：

Is the offer still on the table? 原來提供的工作條件還有效嗎？

既然有 on the table，就應該有 off the table。應該不難猜到它的意思。

2. It’s off the table.

（Ｘ）它不在桌上了。
（Ｏ）不在我們考慮範圍內了／此事免談。

「off the table」從字面上的「離開桌子」，延伸為「免談」、「沒得商量」、「不在考慮範圍內」的意思。來看一例：

After today the offer will be off the table. 報價只在今天有效。

3. The tables are turned.

（Ｘ）桌子被掀了。
（Ｏ）局勢扭轉過來了。

Turn the tables 指扭轉形勢，本來居下風，後來居上，逆轉勝。如果有對手，就用 on 這個介系詞 turn the table on someone。

She turned the tables on her rival with allegations of corruption.
她指控對手腐敗，從而扭轉了對自己不利的局面。

4. I keep a good table.

（Ｘ）我保存了一個好桌子。
（Ｏ）我很會招待客人／我很好客。

Table 除了是桌子，還有「飯菜」的意思。To keep a good table，是指料理了一桌好菜，引申為 to be a good host，很會當主人，待客殷勤周到。例如：

I kept a good table when my guests visited me.
有客人來訪時，我總是熱情招待。

The nearby restaurant keeps an excellent table.
附近那家餐館菜餚上乘。

（本文出自世界公民文化中心）