當人類平均壽命開始不斷延長，但生育率卻從70年代開始下降，許多已開發國家就開始察覺這種人口結構改變所潛在的危機。

當老人增加、但新生代卻不夠，一個國家的社福制度、醫療體系能否持續？企業面對即將突然空出的大量職缺，和伴隨而至的退休金支出，是否有足夠的資源和人力去彌補這份勞動力的大失血？而辛勤工作數十年的這群人，又是否已經準備好離開職場以後的生活？既然提振生育率的努力效果不振，勞動力可能不足以支撐一國世代的循環，這種憂慮讓世界各國開始重新檢視退休的時機。

像是在老年人口占高比例的法國，其國家統計及經濟研究所（INSEE）2002年公布的一項調查中指出，受到人口老化的影響，法國就業年齡人口將從2006～2008年起開始減少，屆時就業年齡人口的增長，可能唯有指望延長就業者的工作年限。

這個結論不只適用在法國，也已經成為一種全球共通的趨勢。
另一方面，隨著醫療進步，「65歲」是否就真的就是該退休的年齡？不只是許多國家正在研議延後退休年齡，更多已屆退休年齡的人會大聲的說：「不！」美國老年研究院在1999年進行的健康與退休調查中，就已經有高達四分之三的屆退年齡工作者，表示希望能工作到傳統退休年齡之後。

在這雙重的趨勢下，許多國家開始嘗試鬆綁退休年齡，例如，智利政府進行一項實驗性的措施，讓退休年齡不再固定在65歲，而是每個人可以依照自己的意願決定理想的退休年齡。而在瑞典，工作者可以選擇提前或是延後退休，以法定的退休年齡67歲為基準，最多可提前4年，或是延後3年。

另外，在部分歐洲國家，「彈性退休」成為一個受到研議的可能選擇。做法是政府不將退休年齡訂在某一歲數，而是訂在60～70歲這個跨距之間，並提供退休生活經濟情況的詳實分析，由國民自行選擇可以確保生活品質的退休年齡。畢竟，每個人對老年的定義都不一樣，有些人迫不及待想退休，有些人則想永遠工作下去。

對企業而言，等待國家修正退休法規或許來不及趕上時代的需要，但「延緩退休年紀」這個基本精神，卻可以做為企業在制訂公司政策時思考的一環。（撰文／謝明彧）

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