吳俊毅
無法割捨手排換檔?福特、豐田為何在電動車做出「假變速器」?
根據市調機構 EV-Volumes 公布的最新數據顯示,5 月份全球電動汽車銷量達到 105 萬 7509 輛,較前一月增長了 50%。值得關注的是,純電電動車占所有電動車的銷售比例超過 70%,甚至在整體汽車市場中也占有 11%的份額,足見電動車已是汽車業者不容忽視的一塊市場。
然而,豐田汽車(Toyota)、福特汽車(Ford)等傳統車廠卻在積極轉型、投入研發電動車的同時,卻在部分車款加入一些看似矛盾的設計:安裝「假變速器」,試圖還原手排車的操控感。甚至在本質上安靜無聲的電動車中,刻意加入「假引擎聲」,為什麼?
車廠在電動車打造假變速器、引擎聲,都是為了仿造「手排駕駛」的體驗
傳統燃油車以內燃機為動力,車輛從靜止到加速需要變速箱跟排檔桿的搭配,考驗駕駛的技術。而電動車問世之後,簡化了變速換檔的操縱難度,駕駛不必擔心操作失敗而怠速熄火。
然而,根據《華爾街日報》(The Wall Street Journal)報導,豐田汽車近期正在研發一款搭配「假排檔桿」與「假離合器」的電動車,不只會發出仿燃油車的引擎聲,甚至只要操縱不當,電動車就會假裝熄火,還原手排駕駛的體驗。這種設計就像是藉由在手機上安裝復古風的照相 App,拍出底片風格的數位影像。
而在電動車上加入類似設計的車廠不只豐田,福特汽車在 2019 年曾打造一款名為「Mustang Lithium」的電動車原型,就搭載了手排變速箱;吉普汽車(Jeep)的一款概念車「Magneto」,亦配備多檔變速箱;而道奇汽車(Dodge)則是在去(2022)年展示的一款電動概念車「Charger Daytona SRT」,置入了電子合成的排氣聲。
電動車設計「走回頭路」,反映年輕族群喜好、車廠的轉型焦慮
這些車廠的電動車設計看似走回頭路,然而,這也反映了部分消費者的喜好。美國市調機構 JD Power 近期的資料顯示,今年到目前為止,配有手排變速箱的車款占所有新車銷量的 1.7% ,這個占比從 2021 年以來逐年成長,短短兩年內,手排變速箱的使用率增加了 88.9%。
這顯示手排車在汽車市場中仍有一定的需求和成長空間,尤其是 30 歲以下的年輕客群。《華爾街日報》指出,在這個愈來愈自動化的年代,年輕人不只沉迷於傻瓜相機和黑膠唱片,也被手排駕駛的魅力所吸引。
許多汽車品牌也一直沒有放棄手排車,例如 MINI 近期重新引進了六速手排車型;而本田汽車(HONDA)旗下的豪華汽車品牌 Acura 也在 Integra 系列車款中推出手排版本,這是該品牌自 2015 年以來首次推出手排車型。
科技媒體《The Verge》則指出,各大車廠投入數十億美元研發電動車的同時,卻嘗試在電動車安裝無實際功能的「仿手排」設備,或許也凸顯了車廠在轉型路上的焦慮感:對內燃機時代的終結感到擔憂,而且對電動車的興起抱持懷疑態度。
資料來源:JALOPNIK、自由時報、The Verge(1)、The Verge(2)、The Wall Street Journal