倫敦時間 9 月 12 日，在有「美食界奧斯卡」之稱的英國美食大獎（Great Taste Awards）頒獎典禮上，一支來自台灣的醬油「茶姬」，從 1 百餘國、逾 1 萬 4 千件作品脫穎而出，獲頒其他地區組的最高榮譽金叉獎，是 14 個獎項中，唯一的亞洲品牌。這支冠軍醬油，出自屏東竹田 50 年歷史的老牌醬油廠「豆油伯」。
第一代從釀造師李安田的家庭工廠起家，十多年前交棒二代，由長女李明芳主責市場行銷，長子李誠忠負責生產釀造，齊力將老品牌做到年營收破億元。
其實，得獎作品「茶姬」是一個意外之喜。2019 年，因疫情出口日本受阻，李明芳從高雄豆農陳榮華手上獲得一批過剩的台灣茶豆，嘗試釀造後驚喜發現，這款醬油兼具黑豆的濃郁香氣和黃豆的清新高雅，「它有股魅惑人心、像妖姬般的魅力。」故取名茶姬。
好滋味讓英國評審也盛讚，「茶姬醬油充滿豐富而複雜的風味，彷彿經歷一段迷人的味覺旅程。」喜訊傳回台灣，陳榮華欣喜承諾，「台灣只有豆油伯穩定用茶豆釀醬油，一定會繼續供應給他們。」
「知道獲獎那一刻我的天靈蓋都打開了！」李明芳說得風趣，但在獲獎影片裡，捕捉到的卻是她激動落淚的鏡頭。原來，這一路走來有太多不易。
李明芳兩度力挽狂瀾！先憑刻苦耐勞，後靠人脈幫忙
欠債、離婚、創業失敗，細數過往不易，現年 52 歲的李明芳不禁眼眶泛紅。「有人說我是豆油伯第二代、是公主，但其實一點都不風光。」她 18 歲那年，父親投資越南失敗欠下 3 千萬元債務，身為長女的她一肩扛下家中重擔，親自跑業務、搬重貨，每天從早上 5 點忙到晚上 11 點，終於在 25 歲時將家中債務大致還清。
後來李明芳嫁到台北並當起業務，原以為一切雨過天青，未料她的婚姻破局，離異後和友人合夥開行銷公司也以失敗告終。恰好父親有擴大醬油廠的打算，她便在家人鼓勵下回家幫忙。
這，是她第二次接手。
透過之前在台北做業務積累的人脈，擅長行銷的李明芳獲得在于美人節目曝光的機會，會做菜、也說得一口好菜的她，成功為豆油伯吸引到不少顧客，「節目上 1 小時賣 7 百箱，是我們原本半年的貨。」
此舉讓豆油伯從原先以餐廳等 to B 客戶為主，逐漸轉型成現在超過 6 成的 to C 客群。如今，在實體通路 City’Super、全聯、家樂福及線上商城蝦皮、momo 等，都能看到豆油伯的身影。
若說李明芳第一次重振家業是憑刻苦耐勞，第二次翻紅則靠人脈幫忙，她更要用品質征服市場。
高標準尋覓契作夥伴！百分百國產豆，拚現代化管理
走進豆油伯位在屏東竹田的工廠，成堆的醬油釀造桶映入眼簾。她透露，黃豆與黑豆各以淺色、深色缸區分，每一桶的名牌上都標有入缸日、內容物、來自哪一位農民等資訊，讓製作流程準確透明。
「我們的豆子百分百來自台灣。」十多年前，她開始與台灣農民契作，「一是台灣沒有基因改造的問題，二是我們的品種都能外銷日本了，為何不將好的原料留在台灣？」秉持著健康、在地生產的理念，豆油伯在 2015 年達到百分百原料國產。
不過，尋找契作夥伴其實並不容易。為避免鄰田農藥橫向汙染，與豆油伯配合的農民至少得連續耕作 10 公頃地、豆子雜交率低於 2％，並通過農藥、重金屬等檢驗，符合條件的農民本就不多，而且還不一定願意出售。
「一開始很多人不敢賣我，怕種了我又不買。」李明芳回憶，當初為了取得信任，她經常穿著夾腳拖、帶瓶酒到田裡「博感情」，再加上保證一定的收購價，才逐漸與農民建立關係。迄今，豆油伯在屏東、高雄、台南、嘉義、花蓮都有契作，總面積達 102 公頃，收成量逾百噸。
不僅如此，李明芳更斥資近 5 億興建 5 座現代化工廠，先是一改過去家庭工廠的常溫保存，設有全年攝氏 10 度、濕度 60％以下的冷藏庫保存原料；在攪拌等工序上，也逐步用機械取代容易攜帶細菌的人手。
此外，豆油伯還有一間千萬打造的實驗室，配有四名品管，負責確保醬油品質及檢驗食安。
不惜重本，堅持採最優質的原料和設備，李明芳直言，「貴的東西不一定好，但好的東西有一定成本。」因此，豆油伯的價格多為市面上一般醬油的兩倍。
2015 年，豆油伯被爆混用金蘭生醬汁，事後澄清是找金蘭代工。對此李明芳不願多談，只透露是遭人抹黑。
近年，隨著豆油伯屢獲國際肯定，愈來愈多客人願意買單，他們也趁勢勇闖美國、新加坡等華人市場，讓台灣好滋味飄香世界。
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（本文出自今周刊）
