採訪.整理.撰文 盧廷羲
疫情期間把香水、乳霜變成 12 公噸乾洗手液!LV 母公司如何只花一周調整產線?
早在 1930 年,國際電工委員會(IEC,The International Electrotechnical Commission)就倡導,要統一插頭的規格。然而,美國商務部國際貿易管理局(International Trade Administration)統計,全球使用的插座、插頭多達 15 種規格。
統一規格牽涉到地緣政治、經濟規模等問題,好比要以哪個規格作為國際標準?如果開發中國家預算不足,誰來負擔轉換成本?當既定計畫難以通過,就得找出替代方案,最終才衍生出「旅行轉接頭」等產品,串接不同規格。
《變通思維》作者保羅.薩瓦加(Paulo Savaget)把這樣的變通概念,稱為「退而求其次」(the next best),通常用於風險過高、資源不足、變革難以落實的情況。「關鍵是要改變資源用途,或是重新結合資源。」薩瓦加說明,這些替代方案就像一塊補丁,許多唾手可得的材料,都不能輕易忽視。
在不利條件下後退一步,反而能找到當下的最佳解
「退而求其次」顧名思義,是在不利條件下選擇退後一步,當原有計畫難以達成,退而求其次的新計畫,就會是當下的最佳方案。這麼做能爭取時間,盡速解決問題。
舉例來說,新冠肺炎疫情期間,因為口罩需求暴增,非醫療保健產業的公司,也要投入架設口罩生產線,成為「口罩國家隊」。
2020 年,法國政府下令各產業協助填補醫療供應缺口。世界最大跨國奢侈品綜合企業、酩悅.軒尼詩─路易威登集團(LVMH)在一周內生產 12 公噸的乾洗手液,能如此變通,是因為乾洗手液的主要成分(純水、乙醇、甘油),也是製造香水、保溼乳霜的原料,才能緊急增加產能。
如果組織資源不足,也可以依循此法。非營利組織、倡議美學教育的「美感細胞」,2013 年起推動「美感教科書」,想讓中小學的課本更多元、有藝術感,共同創辦人何富菁說,一開始他們找上政府,希望教育部能修改相關規定,但得到的回覆是,「你們年輕人的想法很棒,但這牽涉到太多層面。」
何富菁只好退而求其次,開始主動接觸相關單位,與出版社、各縣市小學溝通,並透過募款做出第一本「有美感的課本」。她指出,中間最大的學習是,當一件事情碰壁後,仍要請最後一個聯繫對象轉介潛在窗口,「多問他可不可以介紹資源,拋出更多可能性。」如今,美感細胞已發行 2 萬 8000 本課本,跟主要出版社都有合作。
跳脫「二擇一」的取捨,看見更多可能性
要透過退而求其次變通時,有個關鍵是「跳脫二選一」的心態。《決策的兩難》指出,如果總是限制選項,從 2、3 個選擇來決定,就很難看見其他可用的潛在資源。
加拿大四季酒店(Four Seasons Hotels and Resorts)集團創辦人伊薩多.夏普(Isadore Sharp)在飯店成立初期,就拋開二選一的限制思維。1962 年開幕,當時旅館的主流只有 2 種模式,第一種只提供少數設備,如電視、飲水機等,價格便宜;第二種是大型飯店,有餐廳、會議室、健身房等,規模更大,但親切感較低。
夏普沒有從這 2 種模式選擇,而是把它們的優點結合在一起,成立中型旅館,強調合理、優質的設備,也要有個人化服務。換個角度來看,如果他當初跟隨主流市場,只選擇其中一種,也就想不到這套折衷的變通策略。
退而求其次能夠變通,是不要局限於既有框架,能夠意識到這點,才有機會把握唾手可得,但不一定常見的資源。