提到 AI 大國，美國恐怕是最直覺的答案。因為發展 AI 需要集結學術、經濟、國際競爭力大成，甚至應用在國防、工業、民生等都需要資金、技術和人才。過去美國一直宰制全球科技發展，AI 浪潮下的大贏家 ——OpenAI、輝達（NVIDIA）、Meta、谷歌等都來自美國。
法國《挑戰》（Challenges）盤點，未來 AI 的發展有可能進入多極化的新時代，包含中國、中東等地，都有可能反超美國。究竟目前獨佔鰲頭的美國，有哪些隱憂？其他國家又有什麼本事，可以問鼎美國的技術霸權？
美國若走鎖國、傳統能源老路，恐怕競爭力不足
英國獨立媒體《Tortoise Media》在《2024 全球 AI 指數》（The Global Artificial Intelligence Index 2024）統計，美國擁有全球 27% 的高階 AI 人才（至少有碩博士以上的 AI 專職研究人員），為世界第一。
但隱憂在於移民政策，美國 AI 安全委員會（NSCAI）的報告指出，近 70% 的頂尖機器學習研究人員認為，簽證和移民政策是吸引國際專才的最大障礙，例如技術工作簽證 H-1B 的批准率從 2021 年的 46.1% 下降至 2024 年的 14.6%，或持有留學生簽證的人，需要證明他們畢業後打算離開美國等，都是跨國人才的一大壁壘。
NSCAI 呼籲當局「移民改革是國家安全當務之急」，加強國際合作才能推動創新，但未來川普（Donald Trump）如實施「鎖國策略」，就會讓美國陷入閉門造車的困境。
另一方面，AI 是吃電怪獸，美國無黨派智庫 IFP（Institute for Progress）調查，每用一次生成式 AI，耗電量是傳統網頁搜尋的 10 倍。美國在現有電力基礎設施下恐怕難以負荷，又川普上任後政策主打天然氣與石油開採，雖然現存可供給內需，但未來若川普撤銷環境保護法規，意味著國內對於再生能源會更消極，能否滿足日益增加的 AI 電力需求，將會是挑戰。
競爭候選者 1 中國：受美國箝制影響，反加快技術自主
中國作為美國的主要競爭對手，在《2024 全球 AI 指數》排名第二，遠超其他國家。
雖然受到美國出口禁令的影響，中國難以取得高端 GPU（圖形處理器） 等關鍵硬體，中國的對策是從黑市繞道買硬體，也更加積極推動國內基礎科技發展。
首當其衝的華為在 2021 年全球營收衰退 30%，利潤衰退 70%，但到 2023 年營收反彈，年增 9.6%，利潤成長 2.4 倍。加上微軟撤出中國，讓華為把原來的工程師囊括麾下，員工新增 1 萬人2000 人，更透露 2025 年將會量產 AI 晶片。這都顯示華為沒被美國殲滅，反而讓它背水一戰，買不到的硬體自己做，加強垂直整合的能力。
且隨著西方加強限制中國取得敏感技術，中國企業透過高薪挖角在先進半導體和 AI 領域的頂尖工程師。例如，華為向德國蔡司 SMT 的員工提供高達 3 倍薪水，試圖挖角，導致德國情報部門展開調查，擔心華為可能藉此接觸先進的技術機密。
外界對於遭美箝制的中國有歧異的看法：認為中國的科技實力會被迫急速成長，或只是一隻宣傳國力、虛有其表的紙老虎。但無論是哪個，美國的禁令本身就認定中國具威脅性。
中國已制定 AI 發展目標，喊出 2030 年前要成為全球領導者，鼓勵 IC 發展的「國家大基金」第三期預估投注 475 億美元，從國家級數據中心的建設到地方政府的專項資金支持，中國已經形成了「政企合一」的發展策略，雖然短期內美國仍具優勢，但長遠來看，中國是否有能力開發被美國限制的技術，決定了中國能否迎頭趕上甚至超越美國。
競爭候選人 2 中東：結合能源、資金、人才優勢，要當下一個AI冠軍
另一個值得注意的就是靠石油發家致富的中東，沙烏地阿拉伯有「2030 願景計畫」（vision 2030），現正打算投資 1000 億美元（約 3 兆 2000 億新台幣）在 AI，盼屆時能讓 AI 佔全國 GDP 的 12%，擺脫石油依賴；阿拉伯聯合大公國與 OpenAI 建立合作夥伴關係，將技術整合到應用場景，例如醫療保健、金融、公共服務等；科威特與卡達則是各投 8000 億美元和 4750 億美元。
大筆熱錢將會湧向學術機構培養人才、開發資料中心、支持新創，或和科技巨頭合作，例如沙烏地阿拉伯就和谷歌（Google）協議投資 50 億～100 億美金，要開發阿拉伯語的大型語言模型，建構 AI 的基礎設施。
這些海灣國家不僅有錢，更有實力。例如以色列素來擁有高素質人力，人口不到全球 0.2%，但諾貝爾獎全球的得獎佔比卻超過 20%，且同時又有「創業之國」的稱號，以及以色列政府與私部門因為國情特殊，可取得特殊數據，包括通訊記錄、公共數據、以及其他與國土安全相關的敏感資料，這些數據高度敏感且即時的數據流，能直接用於開發並測試 AI 的即時決策與預測能力，例如在安全威脅預警系統中。
中東國家在與中國和美國之間保持微妙平衡，儘管與美國科技巨頭合作，也接受華為、阿里巴巴提供電信基礎建設支援、雲端及大數據解決方案，在 3 國之間彷彿鷸蚌相爭的氛圍，同沙烏地阿拉伯公開表示，中東擁有地理優勢、豐富能源、大筆資金奧援能力，目標就是下一個 AI 冠軍。
資料來源：Challenges 2024.11.21 封面故事 (1)(2)(3)(4)、WSJ(1)(2)、Tortoise、IFP
核稿編輯：張玉琦
