OpenAI 的 ChatGPT 自推出以來風靡全球，每週活躍用戶高達 4 億。然而，這項技術在提高生產力的同時，也可能帶來意想不到的副作用。OpenAI 與麻省理工媒體實驗室（MIT Media Lab）的最新研究表明，頻繁使用 ChatGPT，尤其是在語音模式下，可能會增加用戶的孤獨感。

這兩項研究，一項是麻省理工的隨機對照試驗（RCT），涉及 1,000 名參與者；另一項是 OpenAI 對近 4,000 萬次 ChatGPT 互動的分析。研究人員發現，高頻率使用 ChatGPT 的「重度用戶」（power users），無論對話類型或互動模式，都表現出更高的孤獨感、依賴性、問題性使用以及更低的社交化程度。

研究特別關注了 ChatGPT 的高級語音模式。研究人員將機器人設定為「中立」和「互動」兩種模式。「中立模式」下的機器人會正式、簡潔地回答問題，而「互動模式」則會表現出更活潑、更具同理心的反應。結果顯示，重度用戶在與「中立模式」機器人互動時，孤獨感更強烈。這表明，即使是 AI 的細微設計差異，也會影響用戶的情感體驗。

研究還發現了一個矛盾現象：原本就感到孤獨的用戶更可能過度使用 ChatGPT，希望藉此減輕孤獨感，但結果卻適得其反。此外，情感依戀傾向較強的用戶更容易感到孤獨，而對聊天機器人信任度較高的用戶則更容易產生情感依賴。

儘管有越來越多的人將 ChatGPT 用於個人建議、陪伴，甚至心理健康諮詢，但健康專業人士對此表示擔憂。一些研究甚至表明，AI 聊天機器人在某些情況下能提供比專業人士更好的建議。然而，專注於提供陪伴的 AI 公司，如 Replika 和 Character.ai，已經面臨法律和監管方面的挑戰。

這些研究結果強調了聊天機器人設計（如語音表達能力）與用戶行為（如對話內容和使用頻率）之間的複雜關係。研究人員呼籲進一步研究，以確定如何在利用 AI 提供情感支持的同時，避免使用者產生依賴或取代真實的人際關係。正如倫敦國王學院（King’s College London）的凱特・德夫林（Kate Devlin）教授所說，我們無法將人類的情感需求與技術互動完全分離。

（本文出自科技新報）