「老虎最愛做的事，一直都是為職業高爾夫大賽做好準備，」厄爾伍茲（Earl Woods）曾這樣形容他的兒子，「他是個擅長分析及系統化思考的人，這也是他掌握高爾夫球的方式。」

從少年時期開始，老虎伍茲（Tiger Woods）就以一絲不苟的工作準備而聞名。他每天的例行訓練活動，包括將近八小時的高爾夫球練習、一小時半的重量訓練，以及一小時的有氧運動。

賽前一周：除了例行訓練，他還會在腦海練習技巧

然而，當談起老虎伍茲對職業大賽的準備時，他的父親滿懷慈愛的回憶起，他有個不同於一般例行訓練的準備方式，這部分在訓練計畫上是完全看不到的：「每年大賽前夕那周，他都用來進行心理及生理上的微調。我們開車到比賽場地參加練習日活動，練習結束回到家， 總會看他閉著眼睛躺在床上。他告訴我他正在腦海中練習接下來正式比賽需要用到的揮桿技巧。 」

運動員想在最高級別職業賽事中勝出，單靠良好的身體素質是不夠的，充分的心理準備更是不可或缺的要件。

對於老虎伍茲而言，心理準備不只是把心情調整好，等著迎接大賽的到來，他還要不斷在心裡練習揮桿。

截至目前為止，老虎伍茲已經十四次在大型錦標賽中奪冠，成績僅次於高爾夫球界的傳奇人物：尼克勞斯（Jack Nicklaus）。

尼克勞斯於 1962 到 1986 年間，一共在十八次大賽中拔得頭籌，他在自己的著作《精進你的高爾夫球球技》（Play Better Golf）中，也提及類似的心理策略：

在每次擊球之前，我會先觀看自己腦海中的影片。以下是我所看到的東西：首先，我會看到球停在我要它結束的地方，又白又可愛，穩穩挺立在鮮綠的草皮上。接著我會看到球是怎麼過去的，看到它的路徑和飛行軌跡，甚至它落地時的情景。

下一個畫面則告訴我用什麼樣的方式揮桿，可以把前面看到的那些影像變成現實。這種私房影片，正是我之所以能夠專心致志、每一球穩紮穩打的關鍵。

既然兩位史上最傑出的高爾夫球運動員，都聲稱 他們是運用心理演練（mental rehearsal）的方式來增進自己的表現 ，那麼高爾夫球界當然會特別注意到這回事。

在體育界，心理演練的效用並不限於高爾夫球，我們來談談英國標槍選手巴克雷（Steve Backley）的故事吧！他在 1992 年的巴塞隆納奧運會上奪得銅牌，但三年半之後他不幸扭傷了腳踝，這時離 1996 年亞特蘭大奧運開幕只剩幾個月時間了。

他沒辦法走路，需要拄著枴杖六個星期，醫師也不准他做任何訓練——至少不能做身體上的訓練。巴克雷不願放棄亞特蘭大奧運參賽的希望，於是在心中展開了一段艱苦訓練。他讓枴杖靠著牆，自己坐在椅子上閉起雙眼，想像標槍就在自己手中，感覺到蜷曲的手指握著冷冷的金屬槍桿。

他想像自己使用最完美的投擲姿勢，擲出的瞬間肌肉緊縮，用標槍畫出一條高高的弧線。他望著標槍劃破天際，飛到最高點時看起來像根針一般，接著開始向下斜傾疾行，直到重力推動槍頭刺入土中。

等到他腳踝的傷痊癒時，他已經在想像中做過上千次的投擲了。巴克雷很驚訝的發現自己在準備工作上竟然沒有落後，他投擲得和腳踝受傷前一樣好。最後巴克雷在亞特蘭大奧運中贏得銀牌。

研究解謎：為何只憑想像，能讓動作更棒、表現更好？

岳光輝的研究顯示：心理演練不僅能提高我們的表現，還可以真的增強你在想像中使用的那些肌肉的力量。然而只憑想像，為什麼能讓身體變得更強壯呢？

岳光輝使用腦波儀監測，觀察受試者在練習前、中、後運動皮質（負責控制肌肉）中出現的腦波。腦波的振幅（高度）代表電壓大小，也就是從大腦送往肌肉之訊號的強度。

岳光輝的假設是：在內心演練某種運動行為時，會增強送往肌肉細胞的訊號電壓，使得肌肉收縮更為強烈。對照組的腦波振幅一如預期，沒有什麼改變；身體訓練組也同樣如我們所料，振幅增大；那麼心理演練組呢？結果心理演練組的腦波振幅同樣增大了，而且增大的幅度與身體訓練組差不了多少。

這個發現支持了前述的概念：運用心像可以增強大腦對肌肉的刺激，讓我們的動作變得更快、更強。所以，就算你看不到或感覺不到自己的肌肉有動作，在肌肉附近的神經還是會讓它們繃緊起來。

（本文整理、摘錄自《大腦不邏輯》，天下文化出版）