「老師，您可以幫我寫推薦信嗎？這是我過去 7 個學期的成績單。」最近一位大四女同學來看我，希望我能為她撰寫申請研究所的推薦信。看了她的成績，我嚇一跳，從大一到大四的過去 7 個學期，她每學期都是書卷獎得主！在臥虎藏龍、會念書的學生比比皆是的台大校園，這並不容易，可見她多麼用功！

但我一開口，卻是潑了她一頭冷水，「同學，妳能不能不要繼續拿第一名？」「為什麼？追求好成績有什麼不對嗎？要申請國外的好學校念碩士、博士，難道不應該有好成績嗎？」面對她不解的神情，我請她在研究室坐下來，「讓我花一點時間，說個故事給妳聽好嗎？」

說實話，在台大教學 18 年，我最擔心的學生，不是成績吊車尾的同學，反而恰恰相反，竟是每一科都拿第一名的傳統好學生，最讓我放心不下⋯⋯。這個故事，就從多年前一個很認真、也常拿書卷獎的台大學生說起。

曾經，有一個高中念建中、大學讀台大，在別人眼中考起試來一帆風順的台灣年輕人，在長期努力不懈下，終於如願以償來到美國麻省理工學院，攻讀碩士與博士。當時，在他心中，「成功」的人生像是一條有軌跡可尋的直線，從麻省理工以漂亮成績畢業，等於拿到「成功」的第一個入門磚。

他告訴自己：「我來美國可是來讀書不是來玩的，好好拚功課吧！」這個台灣學子，從小念理工科，愛運動，愛念書，但對於美國的流行文化、同學間多采多姿的社交生活，格格不入、甚至手足無措。於是他一心向學，果然，念碩士的兩年與博士第一年，每一個科目都拿下漂亮的 A！

在麻省理工，A 就是最高的分數了，科科都拿 A，真是不容易的好成績。他內心不免小小驕傲，頗以自己為榮，也一直以為，自己的指導教授，一定也為他高興，畢竟置身於一群天才學生中，他的好成績堪稱「第一名」呢。

全 A 成績，終於碰到大鐵板了。有一門陌生卻又必修的重要課程，他上了幾個月後，內心有數，成績大概不會太理想，雖然及格絕對沒問題，但 A 恐怕拿不到了。這個「好學生」乾脆壯士斷腕，期末考前，毅然退選這門課，避免成績單出現 B 的「恐怖」危機。

很多美國同學不理解，老師更覺得奇怪，學分費交了，也認真上了幾個月，為什麼他要退選？只為了避免成績單不好看？這個理由對美國人來說，太不可思議了！來年，他再度挑戰這門必修課，一路穩紮穩打，加倍用心，但期末成績出爐後，他，竟拿到了第一個不是 A 的成績！之前的退選，無異於一場時間與金錢的徒勞無功。

沮喪的他，有點難為情的去見了美國指導教授，甚至，帶著歉意去的。然而，指導教授卻十分開心的恭喜他！恭喜他沒拿到 A！教授語重心長的說：「我真是太替你開心了！你從今日起，再也不必為拿 A、拿高分而念書，你總算可以放膽，去做更重要、更有價值的事情了！」

那，什麼才是更重要更有價值的事？教授笑著回答：「去犯錯與創新吧！藉著課本教你的基礎，然後去有計畫的犯錯、嘗試創新。這才是有價值的！」

台灣小子，如當頭棒喝般醒悟：什麼才是追求知識的本質？站在前人的肩膀上，不斷尋求突破，繼續為下一代累積新知，以創新動能造福人類社會，才是知識的本質。好吃的蛋糕是本質；而好成績，只是裝飾的美麗奶油花朵罷了。

「怕輸心態」造成保守的選擇

我，就是那上面故事裡的主角、曾經認錯方向的台灣小子。

當我被 MIT 指導教授，點出求學觀念上的根本錯誤後，其實是非常受用的。在此之前，我把所有的精神力氣、大概有九成，都放在完成作業、求取高分，而只拿一分的餘力，用以做研究。

但後來，我大幅度更改比例，變成了兩成力氣做功課，八成心思做新研究。以前，一拿到作業，就認真埋頭苦寫，確保盡善盡美以得好成績，後來卻變成了要交作業的前一天，才開始熬夜趕報告。

這並不是說我偷懶，而是我發覺，做新的研究才是更大的挑戰，收穫更多，所以我選擇先做研究。研究的過程，其實是一個無底洞，回報會比較慢，不像考試成績馬上就出來，但這才是真正的學習過程，而且雖然回報慢，收穫卻是札札實實、屬於自己的，不是考完試就一半還給老師的表面好成績。可以說：

那個當下椎心刺骨的 B，釋放我長久以來讀書是為了追求漂亮成績的功利迷思，轉向真正的學習本質。

「怕輸文化」造成保守的心態

回到台灣教書後，這些年來，我對當時的心情又有一層新的體悟。當年我對科科 A 的追求，除了從小相信認真念書就是為了追求好成績的迷思，背後，更深的原因是「怕輸」。怕輸、怕沒面子的心理框架，一直到現在，仍然在很多個體、甚至很多企業發展上看到，形成一種保守的文化，妨礙創新的嘗試。

如果企業躲在舒適區中，無法打破自己過去的勝利方程式，當時不我予，很容易就被時代的巨輪給吞滅。例如柯達（Kodak）公司，主宰軟片市場將近一百餘年，在 1980 年代末期達到頂峰。面對數位技術的興起，柯達並不是沒有注意到，甚至在數位技術上很早就投入了相當多資源，但為何仍然由盛而衰，在 2011 年 10 月宣布破產呢？

仔細分析，柯達失敗來自於兩種「慣性」：

認知慣性

柯達的高層多為學化學出身，同質性太高，在審視產業情勢及制定策略時，陷入以往慣常的思維方式。因為「刮鬍刀／刀片」的「框架鎖定」，也就是刮鬍刀（相機）很便宜，但刀片耗材（軟片）才是利潤的主要來源。這樣的盲點導致在新產品發展中，柯達「看不懂」新的市場規則，也「看不起」低利潤的數位產品，導致後來在數位產品的競爭中節節敗退。

例如，柯達第一個上市的數位產品，居然是相片光碟。顧客需將整捲底片，送至軟片沖洗店沖洗。唯一的改變，只是將影像儲存在碟片中。更可笑的是，顧客必須額外花 20 美元，購買這張光碟片。

行動慣性

在柯達引進外界來的執行長之後，認知慣性的因素雖然排除，但是公司中階主管的反彈，以及心態過於保守的文化因素，造成了行動慣性。過去產業特質讓柯達盡量避免風險性或創新性的做法，現在員工深恐新的科技會讓自己工作不保，既然「看不開」就會抵制，造成轉型上極大的阻力。

「認知慣性」讓我們只習慣於過去的勝利方法，而忽視了創新能力的培養。「行動慣性」讓我們不敢犯錯與怕輸，一味的躲在舒適區中打轉。

對比我年輕時全部力氣放在追求「全 A」，一樣是只想留在最確信的成功方程式，忽略環境變了，麻省理工定義的「好學生」和台灣的完全不一樣。

我曾經反省，為何必須到了美國求學、從別人的文化反射出來，才看清自己的迷思？為什麼在台灣時，從來沒有發現過、從來沒有反省過？答案很簡單。在台灣現有的升學制度下，包含高中基測、大學學測，我們的遊戲規則就是，誰會考試，誰就是贏家！30 年前，我念書時如此，現在亦然。

或許，大學前的遊戲規則，真是如此，但是，我們的人生，從考完大學起，就再也不是科科得 A 者保證勝利了。

不論人生或企業，唯有能認清環境變化，敢於跨出舒適區，追求本質的創新，才能永保成長動能。

從此刻起，掙脫只求第一的魔咒，擺脫怕輸的包袱，大步往前走吧！

（本文整理、摘錄自《勇敢做唯一的自己》，天下文化出版）