你應該不會感到意外，我們大部分的人都一樣，總是高估自己的技能與天賦。數十年的研究指出，無論是哪一方面的能力，我們對自己的能力認定通常都會高過實際上的能力。

例如，你的開車技術比一般駕駛人更好嗎？如果你跟大多數人一樣，你會回答：「是啊。」因為，就算在統計學上不可能大部分人都高於平均值，大部分人還是會高估自己的開車技術。

而且不光是開車。雖然大部分人的能力都落在平均值，可是大家都認為自己各方面的能力（例如廚藝、幽默感與領導力）高於平均值。人們也會高估自己的工作績效，所以即使他們很幸運有主管願意提供誠實、有建設性的批評，人們還是難以接受負面的回饋意見。

丹尼爾．康納曼（Daniel Kahneman）是開創行為經濟學贏得諾貝爾獎的心理學家，他的大量研究可以總結如下：「我們普遍對自己的觀點、印象與判斷過度自信。」還有哪方面是我們不會過度自信的嗎？不多了。為了說明這一點，康納曼和同事設計出幾道腦筋急轉彎，以彰顯我們在思考時會過度依賴直覺。

下列是他們測試過最知名的謎題：

一支球棒與一顆棒球要價1.1美元。

球棒比棒球貴1美元。

請問一顆棒球多少錢？

這道題目很簡單，但是大部分人都會搞錯，因為他們過度信任直覺。甚至有50%的哈佛、普林斯頓與麻省理工學院學生都答錯，說答案是0.1美元。當然，正確答案是0.05美元，而且你不必考上長春藤名校就能算出來。

然而，正因為我們對直覺太有信心，才會根本沒有費心去確認一下答案是否正確。要是我們沒有用這些腦筋急轉彎刺激腦袋，或是設計用來欺騙我們的智力問題來檢驗邏輯，請想想，我們有可能用那些避免不了的社會問題來檢驗邏輯嗎？而且這些問題的答案似乎跟我們的直覺感受比較有關係，跟任何邏輯原理都無關。

儘管我們的自知之明（self-awareness，指了解自己的程度）有隨著天賦而增加的傾向，然而心理學上最驚人的一項發現正是：專家與一無所知的人在「自我知覺」（self-perceived）的能力上，差異微乎其微。

最無能的人也會對他們的才華做出最不準確的評估，在跟同儕相比時嚴重高估自己。另一方面，最有能力的人則會更加顯露出自我批判與自我懷疑，尤其是在他們的專業領域上。

舉例來說，在一項研究中，全班排名末段25%的學生，在文法、邏輯推理與幽默感的測試中，評價自己的排名在前60%。反而是排名前段的人一直低估自己，也不覺得自己比同儕的表現好多少。在同一份研究裡，表現前87%的人為自己評分時，認為自己的程度只落在70∼75%之間。

這些發現的言外之意很明顯：你知道得愈多，愈會意識到你知道什麼與不知道什麼。 專業知識會提高自知之明，包括知道自己的局限。相反的，當你知道得愈少，就愈察覺不到你的局限，也會更加過度自信。

就像伯蘭特．羅素（BertrandRussell）這位知名的數學哲學家與諾貝爾文學獎得主，在一篇譴責納粹德國崛起的知名文章中悲嘆道：「造成這個問題的根本原因是，在現代社會裡，愚者過度自信，而智者充滿懷疑。」

（本文出自《為什麼我們總是選到不適任的男性當領導人？》，天下文化出版）