相較於嬰兒潮世代與再早的世代，美國的千禧世代是晚婚一族。

有的研究人員把年輕世代對關係止步的現象解釋為風險趨避，但千禧世代的情感態度僅僅反映出大幅度的社會變遷。就在不久前，不結婚被視為重大的社會風險，但許多年輕世代從小看到自家或朋友的父母婚姻不幸福，也因此希望自己先找對人再結婚。

不同世代對風險看法相異

千禧世代與部分X世代（緊接在千禧世代之前）的結婚年齡晚於前面的嬰兒潮世代，整體而言也更不可能結婚。他們傾向於等到事業和財務有了基礎，有了成人的自我認同，此時找到能持久的婚配對象機率上升，以降低失敗的風險。那樣的做法的確有用。

馬里蘭大學菲力普．柯恩（Philip N. Cohen）的研究指出，美國 2008 年至 2016年間，離婚率下降 18%。有分析者認為，原因出在行為產生變化，但柯恩認為離婚率下降，可能與整體的結婚率下降密切相關。大家愈來愈精挑細選才結婚，經濟沒穩定到一定程度的人，更是根本不去冒險。

婚姻與戀愛關係會改變你的風險方程式，可以提供你安全網，但是你的選擇也會因此變得複雜，特別是當風險也會影響到你身邊的人，甚至有可能因而失去兩人之間的關係。你不再只想著自己將遇到的風險，還會考量到伴侶或配偶以及孩子 （如果有的話）。

當個人選擇容易影響周遭人，更不易下決定

你的選擇會影響著周遭的人，相反的，周遭的人也影響著你的選擇。良好的人際關係，不論是你的配偶或朋友，都能在你做決定時替你出謀劃策，協助你避開考慮欠周的風險，鼓勵你追求遠大的目標。

此外，親友能讓你冒更多正面的風險，因為你有靠山，你永遠知道，就算失敗，也有人可以依靠；你也有聽眾，當你做出正確賭注，有人會為你歡呼。不過人際關係天生有風險，錯誤的關係反而會扯自己後腿。如果你又離不開糟糕的關係，身上便會多出千斤萬擔。

相反的，好的人際關係會成為你不想大膽冒險的原因。正如歌手奈德．蘇萊特（Ned Sublette）以他著稱的「牛仔倫巴」風格唱的那首歌：「我以前不曾恐懼或害羞，要打架我絕對奉陪。以前我所有的家當用一個皮箱就裝得下，但我現在不會輕裝簡從。現在有你愛我，現在我有東西可以失去。」

如何做選擇，關鍵在「和什麼比有風險」？

你如何看待風險，要看你有多少東西可以失去，以及你在乎失去什麼。沒有東西可失去的人，有可能做出其他人眼中冒險的事。他們會去做那件事，原因是盤算過不論發生什麼事，都不會比現在來得糟糕。因此，關鍵問題在於「和什麼比有風險」？

群體的行為與態度與更全面的文化、社會與經濟環境密不可分。我們需要認識不同的文化、人口族群與職業類別的不同風險態度，才比較不會被族群的刻板印象矇住雙眼，進而能在談判、商業、家庭與友誼等各方面無往不利。

擺脫群體「刻板印象」的風險

群體通常擁有共通的經歷或特質，進而對某些風險抱持類似的觀點或回應。不過，群體中的個體依舊會有很大的差異，不能不考慮脈絡。

你可能會說：「等一下！你怎麼一下子說這樣，一下子又說那樣？一下要我們留意風險文化與風險性格，但又說不能預做假設？」

沒錯。舉例來說，同儕對於風險的看法自然有可能與你不同，但不要驟下結論，認為他們一定是怎麼想的，也不要認定他們會那樣想，一定是因為怎樣怎樣，以免陷入你不想陷入的情境。

可是，如果群體間有很大的差異，我們還應該試著花力氣理解他們嗎？答案是絕對必要。如果有夠多的人真的相信「千禧世代理論上會迴避風險」的研究，這個刻板印象就會影響相關世代本身所做的決定，以及人們是否願意交付他們責任與選擇。
你不妨找機會測試一下自己與他人「理論上」會如何看待風險，你就會更加了解自己、也了解他人加在你和你身邊同儕身上的刻板印象。你也會從挑戰自己與他人的風險態度中，了解人為何會做出錯誤的判斷，如此一來就能避免危及公私領域的人際關係與目標。

「同理心」是強大的軟技能

很重要的一點是，要留意別人是否把刻板印象套用在你身上，尤其是當你發現，風險刻板印象的確影響你所做出的選擇。萬一發生這種事，你要想辦法推翻別人認為你理應怎麼想、怎麼做，學習為自己的行為負責。

雖然我們所在的群體會產生影響，但每個人受到團體動力影響的程度不一樣。不同群體的不同經驗顯示出風險生態系統（支持系統、定義時代的事件、其他人對我們的偏見）如何影響我們的風險指紋。當我們意識到那些影響力之後，就更能通盤的考量風險，並且更加了解為什麼朋友、親戚、同事會做出那樣的風險決策。

好消息是，大多數人進步的能力都超乎想像。訓練自己找出偏見的人，將得以克服偏見。了解我們自身的過去將影響我們看待風險的方式與回應，我們也會對擁有不同故事的人發揮同理心。這是一種非常強大的「軟技能」（soft skill）。

（本文出自《找出生活中的灰犀牛》，天下出版）