WeWork 正式破產！曾估值 470 億美元、連軟銀也看好的共享神話為何破滅？

在矽谷鼓吹「閃電擴張」的那幾年，共享辦公室租賃公司 WeWork 強勢崛起，創辦人之一亞當‧紐曼（Adam Neumann）靠著個人魅力與舌燦蓮花，說服數家知名創投公司與企業家投資該公司，其中最重要的，便是「要五毛，給一塊」的軟體銀行創辦人——孫正義。

孫正義投資 WeWork 時，已是該公司的「G 輪」融資，但他不僅未質疑，反倒主動要紐曼拉高公司估值，做更大的夢。

十年間募得一百一十億美元，理論估值曾衝上四百七十億美元的 WeWork，很快便「再度」燒光了錢，由於潛在投資人疑慮漸增，紐曼為了繼續籌措資金，2019 年時不得已決定讓公司上市。正是首次公開上市需揭露的訊息，揭開了這個共享辦公室帝國的繁榮假象。最終，WeWork 爆發了美國商業史上最難堪的公開發行申報……。

二○一九年四月十二日早上，亞當‧紐曼（Adam Neumann）歡迎我到他辦公室。他在即將卸任 WeWork 共同創辦人與執行長身分之前，接受了幾次採訪，這是其中一次。過去幾年，WeWork 總部不知搬了多少次，來拜訪紐曼的人都覺得很不可思議，他的公司竟然有辦法將員工塞進愈來愈小的坪數，但是他自己的辦公室卻愈來愈寬敞。之前在他的辦公室還可看到拳擊沙袋、大鑼或是吧台，新辦公室已不見這些擺設，卻多了一間私人衛浴，裡面有三溫暖烤箱和冷水浴缸。

我們坐在一張大圓桌前，如果是在 WeWork 最常見的玻璃隔間，大概放不下這張桌子。紐曼向我道歉，說他時間有限。「要在短時間認識一個人很不容易，」他對我說，「真實描述真相也是一樣。」

這次紐曼一如往常地遲到了，我也因此有時間四處參觀 WeWork 總部的主要樓層，它位在紐約市區內一棟六層建築物的頂樓，看起來就像一座辦公樂園。時間已接近中午，一位咖啡師正在為 WeWork 員工和一群面露微笑的訪客送上第二輪咖啡，這些訪客剛剛搬離同樣位在紐約市區的舊辦公大樓。寬敞的大廳內擺滿了明亮原色的沙發和低腳休閒椅、桌遊、撞球遊戲桌，還有三座遊戲機台，有幾位員工就站在這裡開會。

覆滿垂掛植物的抽風罩下方，有好幾台冷飲機輪流供應各種果汁，包括西瓜汁、鳳梨汁和哈密瓜汁，另外還有供應啤酒、蘋果酒、冷萃咖啡、碳酸飲料、梅洛（Merlot）紅酒、灰皮諾（Pinot Grigio）白酒、以及紅茶菌等飲料的水龍頭。公司還特地貼出一張公告，貼心向員工解釋，倒啤酒時玻璃杯要傾斜，才不會產生大量泡沫。員工看起來稚氣未脫，即使三十多歲的人都感覺自己已經是資深長者。

在廚房其中一側，有好幾間像餐廳的小房間，可作為臨時開會用；另一側則擺放了幾張長桌，所有座位都是開放的。每個座位都有安裝感應器，只要有 WeWork 員工使用某個座位，數位系統就會顯示。

WeWork 在全球擁有四百多個據點，這裡的裝潢設計只是其中一種版本。看起來員工都能在這空間裡完成工作，但是也不一定。整層樓空間擁擠，環境吵雜。

我終於等到紐曼現身。六樓後方的一排排長桌上，一些員工正用筆電工作，紐曼快步走過這一排排長桌，進入自己的辦公室，接著陪同三名企業家走到門口。紐曼身高六尺五寸（約一九八公分），比那三位企業家都來得高，房間內還有其他人。

和紐曼工作關係最密切的高階主管每次面對他都戒慎恐懼，小心翼翼地應付他的野心。但是對於其他人，例如聽完他鼓舞人心的演講大受激勵的員工、樂於滿足他房地產投資欲望的房東、還有渴望順勢搭上下一艘太空船的投資人，紐曼已成為千禧世代預言家，他代表了新工作模式、新生活型態，他一邊將垂落的頭髮往後撥，一邊向大眾宣揚他認為未來將會成真的各種浮誇宣言。

WeWork 的核心業務其實很簡單。租下空間，重新隔間，然後分租出去；這些隔間由於設計充滿時尚感、服務有彈性、定期舉辦暢飲時段等特色，所以收費比較高。雖然陸續有其他競爭對手出現，但最後全黯然退出市場，他們提供的服務幾乎沒什麼特色，只想著套利：長期租賃，短期出租，賺取價差。

WeWork 和其他公司之所以不同，除了實體空間多得驚人、地點遍及三十多國，還有一點就是，紐曼於公司未來發展一直懷抱著遠大願景。很明顯，WeWork 其實就是一家房地產租賃公司，只不過紐曼極力否認，一直堅稱 WeWork 是一家高科技新創公司、是個社交網絡平台、是一間「社群」（community）公司、是個致力重塑社會的組織。「我們之所以在這裡，是為了改變世界，」紐曼說。「我只關心這件事。」

WeWork 創立九年以來，每位紐約房東、投資人和產業巨頭，都能說出一段紐曼的故事：召開商務會議時總要來上幾杯龍舌蘭酒。我們碰面時，紐曼通常是穿著運動鞋、黑色牛仔褲、灰色 T 恤，試圖表現得若無其事，他向一位助理要了一杯加了檸檬與生薑的熱水。

五個月後，發生了令他猝不及防的意外，他赤腳走在紐約街上，雖然爆發了美國商業史上最難堪的公開發行申報，他仍試圖力挽狂瀾，希望繼續掌控自己的公司，但幾天後他就答應接受十億美元離職金，離開他創辦的這家公司。只不過後來（由於新冠疫情爆發）人們變得不再需要高密度辦公空間，前述離職金方案跟著破局。

如果紐曼能夠意識到他被迫下台的種子早已種下、開始發芽成長，就不會感到恐懼。

WeWork 成立之初時機正好，二○一○年代初期市場充滿希望，但是到了二○一○年代末期，市場卻逐漸崩壞。WeWork 借用歐巴馬的理念「是的，『我們』一定做得到」（Yes, we can），向那些在後衰退期進入職場的千禧世代工作者承諾，WeWork 的使命是要建立社群。紐曼自己是大學中輟生，也是移民，差點被迫離開美國，曾經創業失敗。但是憑藉著勇氣、運氣、魅力、冷酷、絕佳時機、以及膽大妄為等原因，他一舉躍升為全球首富，這裡指的是紙上財富；他甚至成了美國英雄，同時獲得兩黨支持。

和其他創業家相比，紐曼更懂得如何緊密結合靈性與商業兩大要素，兩者的界線在二○一○年代已逐漸變得模糊，全世界開始大力追捧自二○一一年史蒂夫・賈伯斯（Steve Jobs）離世後，逐步嶄露頭角、如救世主般的新世代創業家。「過去十年是『我』的十年，」紐曼說，「現在這十年，是『我們』的十年。」紐曼把自己當成了賈伯斯接班人。

隨著歐巴馬時代落幕，紐曼眼看著自己的好友傑瑞德・庫許納（Jared Kushner）跟隨岳父（川普）進入白宮。他倆第一次碰面時，庫許納還只是一個紐約房東，看起來有些孩子氣。一夕之間，言行浮誇、領導風格獨斷、與現實脫節等特質，成為攀向權力頂峰的必要資產。

紐曼個人和他的公司總有辦法取得便宜資金，有了創投業者挹注大筆資金，創業家自然願意大膽冒險，他們相信只要憑藉個人企圖心，對外宣稱公司掌握了足以顛覆新產業的科技力量（但不需要確切說出是哪種科技），就能夠創造新財富。例如新創公司創辦人伊莉莎白・霍姆斯（Elizabeth Holmes）也曾受到外界大力讚揚，後來卻遭媒體揭穿根本是個詐欺犯，空口承諾療診公司（Theranos）不可能達成的目標。試算表不再重要，狂妄自大才是王道。

WeWork 員工非常清楚公司如何成長到如今規模，他們緊盯著療診公司的後續發展，心裡愈來愈不安，因為向來正向樂觀的 WeWork 企業故事開始出現漏洞。

二○一八年 WeWork 投入鉅資，在全球各地大肆擴張，導致當年虧損將近二十億美元，甚至連員工也不太清楚，當他們說他們「正在努力提升全球覺知」時，究竟在講什麼。過去十年紐曼一直在和時間賽跑，他成功搭上美國史上歷時最長久的經濟擴張期，每當有人質疑他的成長策略過度冒險，他總是辯解說，自己從來不會依照傳統商業規則行事：他在經濟大衰退後創辦了 WeWork，目標是在下一次大衰退來臨前，讓 WeWork 成為一家大到不能倒的企業。

如今到了十年熱潮尾聲，紐曼必須加速跑向終點。WeWork 的資金即將用罄。紐曼已經花光私募資金，累積了數億美元債務。他準備讓 WeWork 公開上市：這是讓公司持續成長的唯一可行辦法，而且正好可利用他和 WeWork 員工聯手打造的辦公空間事業，趁機大賺一筆。紐曼非常善於利用後衰退期經濟熱潮進行操作，隨著公司股票上市日期逐漸逼近，他最大挑戰在於：能否讓公司如期上市。

「在你提問前，我們得先設定好目的是什麼，」就在我要提出最後一個問題時，紐曼在他的辦公室對我說。「你提問的目的，應該是要讓讀者有機會獲得某些東西，讓他們成長。你可能需要花幾秒鐘想一下。」我暫時打住，然後想到過去一直困擾著我的某件事。這些年 WeWork 大肆搶占各地房地產，跨足不同的生活類型市場，但是紐曼建立的社群看起來更像一座孤島，極力排除、而不是包容其他世界。

他喜歡將 WeWork 稱為「實體社交網路」，以此向他希望仿效的科技公司致敬，過去十年那些科技公司已成為新時代的完美典範，卻沒有想到雖然他們為人類社會帶來正面影響，但是也帶來不小傷害。我問紐曼，他是否會擔心自己建立了一個獨立於周遭世界的反烏托邦 WeWork，只有少數人獲益，例如他自己，但是對其他人卻有害無益。

「這是個好問題，你在壓力下表現得很好，」紐曼說。他相信公司的定位是創造正向改變。「不要把它想成是 WeWorld，不妨想成是 Powered by We，」他說，「就把它想成是我們內部所稱的 WeOS。這是一套作業系統，可以讓工作更有效率、生活更美好。」他希望和我分享未來一年的新企業理念：「專注於開發『我們』的無限潛力。」

（本文出自《億萬負翁：亞當‧紐曼與共享辦公室帝國WeWork之暴起暴落》，英文書名為《Billion Dollar Loser》，行路出版）