某人眼中的蚊子是別人眼裡的大象。您個人或許也知道這種情況：負面情緒突然向您襲來，沒有預警，也沒有理由，有如「青天霹靂」。您感覺生氣或悲傷，變得沉默或憤怒，卻不知道自己發生什麼事。面對他人的詢問，您找不到解釋，自己也對情緒擾動感到困惑。

旁人的反應是驚訝、不解或責備。
「你突然間怎麼了？」「不要那麼敏感！」
「不要馬上就以為是針對你！」
「不要太超過！」

我們對這些評論的回應或許各不相同。
否認：「沒什麼。」
輕描淡寫：「我只是心情不好。」
自我控訴：「我覺得自己好蠢！」
怪罪：「你知道我受不了你把髒襪子四處亂丟／你用這種口氣和我說話／我們因為你的關係遲到／一切都落到我頭上⋯⋯」

上述任何一種反應，都無法解除緊繃情緒，只會走向爆發或長期的情緒低落。

不舒服的感受很正常，逃避負面情緒也很正常

不舒服的感受如生氣、恐懼、擔憂、羞愧、受辱或失望，首先可能是對沉重事件的極正常反應。同樣正常的是我們並不樂於體驗這些感受，想盡可能避免，或是快速擺脫這些情緒。但如果我們壓抑誤以為不應產生的感受，通往重要需求的途徑就被切斷。

從外在觀察，我們能說某件事稀鬆平常──也就是蚊子，只要事件在完全實事求是層面不需要花太多力氣就可以排除。彼得不需要花太多力氣就能整理好他的襪子，那麼就會讓人起疑，一切根本就和襪子無關。然而，真正的原因難以辨識。

如果引發我們強烈情緒的原因顯而易見，一切的發生就有所不同，在這種情況下我們不缺解釋，好比：
- －明顯輕視或貶低。
- －一再發生的不公平對待。
- 重大損失。
- 客觀上有威脅性的事件。
- 眼前的工作負擔過重。
- 積累的怒氣。
- 堆積如山的未解決任務。
- 急性焦慮，或者身體疼痛。

這些負擔意味著壓力，讓我們煩躁。此刻再來一些額外的討厭小事，有些人可能就會嘆口氣：「好像我要忍受的事還不夠一樣！」我們這時感覺一切都牽動我們的神經，知道這就是讓水桶漫出的最後一滴水。

但是我們經常見樹不見林。一切都超出我們的負荷，我們只感受到壓力。因此激動的原因可能是：
- 容易或不易辨識。
- 就在當下（或不久前）。 
- 或是被深埋在層層時間之下。

舊的和新的，明顯和隱藏的原因經常混合，但重點在於將這些不同的發生條件拉到眼前，否則會造成我們在錯誤的地方對抗情緒激動的肇因。

沉重感受的功能就和身體疼痛一樣，告訴我們有些地方不對勁。我們自問，疼痛會是什麼意思，某些情況下會諮詢醫師，然後接受治療。

面對表面上無足輕重的事情卻產生不舒服的感受，真正原因在過往之中，可說被隱藏在多層經歷之下，我們大部分的記憶無法隨心觸及這些經歷。我們的天性如此。要是我們必須持續將所有相關經歷和意義關聯拉到當下，我們的思考將無望地超過負荷。

小題大作的真正原因，包藏在層層過往記憶中

好比有些人深信，只有達到職業成就才是有價值的人，他們就過濾掉一些本來有助於收穫價值感的東西，片面的依照規則處事。「我必須努力、勤勞，規劃我的職業生涯，爭取地位象徵⋯⋯」只要一點小挫敗，就足以導致不安及自我懷疑，採取或多或少適當的保護措施。大部分的人很難認知，這般蒜皮小事指出基本需求受損。

即使我們雙親深信其行為是「為了我們好」，並不意味著他們的教育確實幫助我們認知自己的期望和需求，並且加以實現。依照孩子的個性加以對待並不容易，我們在某些方面要感謝雙親，某些方面卻也可能對我們造成傷害。

好比在戰後成長的世代，通常接受的教育是要求配合、負起義務和遵守規範。例如要吃完「端上桌的食物」；收到禮物時要致謝，並表現出高興的樣子，即使不知道該如何處理這份禮物；對於只是浪費時間的造訪也要說歡迎，或者不要提出批判性的問題。

有這類舉止的人都在童年學到：「否定自己，滿足他人的期望，比關注和表達自己的感受及需求更重要！」以這樣的方式而失去對自己根本需求與個人感受的意義的直覺，再也感受不到自己真正想要實現的是什麼也就不足為奇。就像關閉對個人有益事物的內在天線，只接收他人的期待。

面臨這些主要來自外在的規範，最小的混亂就使人抓狂或是委屈退縮的風險大增。我們已經吞忍的一切一旦重見天日，我們就知道哪些需求長年未曾滿足。

我們首先需要的是關注自己和他人的感受，尤其當我們覺得不愉快的時候，可能正指向重要需求被忽略。就像空氣之於呼吸：爬山的時候空氣變得稀薄，我們就越費力，缺氧迫使我們休息。稍微克制突然的情緒變化，思考我們正處於哪種欠缺狀態也一樣有意義。

（本文出自《躲在蚊子後面的大象》，平安文化）