工作就像水一樣，是生命的必需。工作也像水一樣會恣意橫流，除非受阻，否則不會停下。我們需要堅實的邊框，才能擁有這種不可或缺的資產，想想水庫和玻璃水杯對我們的用處。沒有堅實的邊緣，水也可能造成破壞，想想河水氾濫，沖破河堤，將位置較低的街道與樓房淹沒。

談到超時工作的種種理由，工作的確可能潰堤淹沒其他生活面向，工作時常擠到我們私人生活和經營人際關係的時間。我們在上班日還沒開始的早晨就開始工作，而不是散步或上健身房；我們在辦公室待到太晚，錯失了和家人吃晚餐的時間；我們在週末試著趕上或超越工作進度，犧牲了其他不可妥協的重點，像是自我照顧和重要的人際關係。

不管是真實存在還是心中想像，總是有人期待我們要二十四小時在線處理電子郵件或來電，但在非上班時間處理工作，代表我們沒有辦法好好待在其他重要的生活面向裡。後果就是我們無論在家裡或職場上，都無法呈現最好的自己。沒有辦法好好守護對自己而言不可妥協的重要任務，下場就是會變得七零八落、身心俱疲。

我們都想著：只要現在多努力一點點就好，報酬、休息、經營家庭、獨處時間之類的，之後就會實現。但我們遲早會發現，工作是沒有盡頭的。否認事實，想著加班只是暫時，這樣的生活很容易，但一轉眼三、五、甚至十年過去，我們仍在超時工作，而生活早就轉到另一個方向去了。

設定邊界，只在允許工作的時間裡工作

那解決方法是什麼呢？ 打造堅實的邊框，框住你的工作日、每週工時和週末。 帕金森定律（Parkinson’s Law）指出：「工作會不斷膨脹，直到塞滿為工作預留的時間為止。」好吧，那我們所提供的對策，就是將工作限縮到允許工作的時間裡。

過勞崇拜說，有限制，就沒有生產力，但我們會看到，透過限制其實可以刺激創造力，進而提高生產力。這表面上聽起來可能不太直覺，但工作上的限制會解放我們，讓我們更自由，不管在家或在工作上，都能呈現最好的自己，工作上尤其如此。

我們刻意限制水，讓水更好用。同理，我們也要刻意限制工作日。有了限制，等於打造出邊框，讓我們從超時工作中解放。我們可以自由在設定好的時間全心享受工作；以往容許工作填滿夜晚與週末的「工作時間潛入」現象，也不再發生；我們可以無牽無掛的照顧身體和其他生活面向。還有一點同樣重要的是，我們也開始看到工作真正的好處。

殘酷的事實是，無論我們是否承認限制的存在，我們對此也沒有太多的發言權。因為即使我們假裝沒有限制，限制還是實實在在的存在著。

「時間有限」的現實總被遺忘

我們有的心力和體力就這麼多，到了一天的尾聲，我們總要睡覺，不管我們對此有多不爽。時間也有一樣的限制，我們一天只有二十四小時，一週只有一百六十八小時。限制工作日和每週工時，就是在刻意把工作框在我們已經設好的限制裡，以此改善工作體驗、達到最大產出，並在其中好好享受生活。

我們不可能什麼都做。其實已經有研究不斷證明，一週工作五十小時之後，生產力就會下降。就如史丹佛大學的研究者所寫的： 「工作七十小時的人，在那多出來的二十小時裡，產出並沒有更多。他們只是在空轉而已，工作時間更長，做的事情卻更少。」

哈佛大學教授羅伯特．凱根研究工作者不快樂的原因，發現現代工作者工作時，智力和情緒層面投入程度非常高。我們在做知識工作時，必須如他所說「創新精進、掌控主導」。這包括工作的客觀部分，如明確的職責說明、工作目標、計畫、交件期限等；但也有主觀的部分，如積極主動程度、自我評鑑、專案分析，更不用說還有對工作成果的責任、對個人成長與專業知識的期待，還有對智識、創造力、情感方面的要求。

不管是思考哪一種工作的要求，我們常都把焦點放在外在客觀要求上。這些要求很有難度，但都可以做到，即使需要長時間執行也行。內在主觀的要求雖然看不見，但也同樣重要，而且這種要求通常都伴隨代價。我們不可能如自己預期，有辦法持續供給這麼多智識和情感方面的心力。

我們要考量的不只是會逐漸下降的工作效率，還要考慮到可用時間的限制。一切都很單純，就是數學而已。一週有一百六十八小時，我們要留幾個小時睡覺，也一定要照顧自己的生理需求，如吃飯、洗澡這些生活的必需。我們可以對現實憤恨不平，也可以把這些限制看成禮物。怎麼說？因為這些限制迫使我們搞清楚所選的事物，排出優先順序，對其留心思考。

保有「非工作時間」才是成功者

「經理人可以藉由擁抱限制，來激發創新能力。」研究者歐格茲．艾卡（Oguz Acar）與同仁表示。他們回顧一百四十五份實證研究，這些研究探查限制對創新和創造力造成的影響，結果發現「無論是個人、團隊、或組織，都能從適量的限制中得益」。

設下限制怎麼會提升工作表現？研究團隊發現， 毫無限制的工作者會用最輕鬆的方法來解決問題。「人會變得大意，」 研究團隊表示，在這種狀態下：「人會選擇第一個出現在腦中最直覺的想法，就不會思考研究出更好的作法。」

無獨有偶，瑞德大學（Rider University）心理學家卡特琳娜．哈特─創普（Catrinel Haught-Tromp）指出，設下限制「讓我們可以在更少的選擇中，有更深的探索」，因為這些限制「把多到難以招架的選項，縮減到可掌握的範圍」，如此一來我們就可以「探索新的作法，從未知的道路開展不同的方向」。

擁抱限制促使我們找到別出心裁的新方法，來處理工作、解決問題、完成工作計畫等。以前一週工作至少五十小時的工作方法，我們不用了，而是想出新的方法把工作做好。或者比這個更好的是，我們有時還可以發現更高槓桿的工作，也就是報酬更高的工作，並放棄無利可圖的工作。

就如華倫．巴菲特（Warren Buffett）所說：「成功人士和非常成功人士之間的差別，在於非常成功人士幾乎可以對任何事都說『不』。」簡單來說，如果不為工作設限，你就沒有餘裕投入身心充電活動，例如：真正的休假、平靜的夜晚、放鬆的週末等。反過來說，如果為工作設限，你就能有於餘裕從事一些活動，而這些活動最終會讓你在工作上贏得更好的表現。

如果你想當職場贏家，同時成為生活勝利組，祕訣就是為工作設限，留一些空間生活。只要付諸實行，過了六個月或一年後，你的人生就會比現在更美好、更富有、更讓你滿意。

（本文出自《贏回自主人生，終結過勞崇拜：擺脫有毒工作思維，重啟生活與事業高峰的改變之書》，樂金文化）