「他人意見恐懼」（以下稱 FOPO）是一種潛藏的心理現象，而且可能是限制人類潛能的最大因素。

在現代社會，我們擔心別人對我們的看法，已成為一種非理性、無益，而且不健康的執著。它的負面影響無所不在。當我們受 FOPO 影響，我們會對自己失去信心，也會使我們的表現隨之遭殃，這是人性。

然而，假如我們不加以留意，FOPO 有可能會占據我們的腦海，一點一滴侵蝕毒害我們。我們不再聚焦自己的想法和感覺，而是開始執著於別人的想法和意見，無論是別人說出口的，還是我們察覺到的，而這種執著可能會影響我們的決定和行動，以及我們的生活。

FOPO：害怕別人的想法（Fear of other people's opinions）

FOPO 是人類境況的一部分，因為人類的運作乃是倚靠遠古時代的大腦。

對社會認可的渴望，使得數千年前的人類祖先變得謹慎而精明。假如某次打獵失敗的責任要歸咎於你，那麼你在部落的地位可能會因此受到威脅。但在現今社會，社群媒體的普遍使用、追求成功的強大壓力（而且是愈年輕成功愈好），以及我們對於外在獎勵、衡量指標和他人肯定的過度依賴，使得 FOPO 的影響力愈來愈猖獗。

你愈早從根本上改變你與他人意見的關係，你就愈快得到自由。無論你身在何處，都能感到全然的輕鬆自在。

我們很可能會把自己在這個美妙星球上的短暫人生，用來扮演某個角色、住在某個身分認同裡、努力迎合他人的期待。

我們很可能永遠不會發現，自己能夠成為什麼樣的人。

現在，請想想你在生活中所做的決定。你選擇的職業路徑是出於你的熱情嗎？或是你決定投身法律或商業界，是因為別人期望你那麼做？不然，讓我這麼問吧：你是否曾經有過想要改變生活，或大膽迎接新挑戰的衝動，卻因為顧慮別人的看法而作罷？

我們都有過這樣的經驗。 重點是：假如你愈來愈不留意你的構成要素（你的才能、信念與價值觀），而開始迎合別人對你的看法，你將大大限制自己的潛能，以及追求卓越的機會。

我們每個人都有自己的特質與長處，我們有責任將之發揮到淋漓盡致。我們永遠處於成長的狀態，而這種努力成為自己想成為的樣子的狀態很脆弱，在日常生活的內外在壓力下很容易失去。我們需要很強的決心和願景才能成功。

別被無謂的「外在力量」困住

假如你受到外在力量（像是他人的意見或社會壓力）的過度影響，那些力量有可能困住你，限制了你的可能性。

於是，你告訴自己，「我成功的機率太低了」，或是「我不夠聰明」，而不是採取行動。你可能會說，「我太老了」，而不是著手轉換職業跑道。若不加以檢視，你可能會覺得這些說法是真的、是對的，而且不容改變。
想要融入群體的渴望以及擔心被討厭的恐懼，會削弱我們追求理想生活的能力。

雖然我們遠古的大腦使 FOPO 成為日常生活的現實，但並不代表我們需要為此憂心，以致無法去做我們想做的事。

試著相信自己的決定

伍迪．霍伯格（Woody Hoburg）的故事突顯出，當我們走自己的路、不受他人意見的影響時，便能因此開啟新的可能性。伍迪是我所遇過最優秀的人之一。他不論是在情感、心理、智力或體能層面，都非常出色。他有著強烈的冒險精神，也有旺盛的好奇心，而且非常謙卑。他從小就熱愛登山，並夢想上到外太空。伍迪在取得麻省理工學院航太學士學位後，便到柏克萊大學攻讀資訊工程博士學位。

伍迪喜愛解決高難度的技術性問題，但他還有大不相同的另一面。他在就讀柏克萊大學期間，週末會到附近的優勝美地國家公園（Yosemite）登山，還會開飛機，但他希望自己的冒險活動更有條理和意義。他想把自己的各項技能應用在一份有意義的工作上。他得到的結論是，去取得緊急救護技術員證照，並申請加入優勝美地國家公園搜救隊。

進行高山救援與攻讀資訊工程博士學位，這兩件事毫無關聯，於是伍迪向他的學校老師尋求意見，這些人是他深深敬重且至今仍視為朋友與人生導師的人。許多老師勸他打消念頭，對他說：「我不認為那是個好主意，我不確定那對你的學業是否有幫助。」 竟然有如此多的老師勸阻他，這讓伍迪覺得很有意思。

假如你走的是學術之路，那麼學術界前輩的意見就深具分量。正如伍迪所說：「我非常信任且敬重這些老師，我很想聽從他們的意見。」但伍迪克服了想要順從他人意見的誘惑。「到最後，我必須做出選擇⋯⋯。我知道我一定要這麼做，我也很高興我真的這麼做了，因為那是我最棒的人生經驗之一。」

伍迪在柏克萊大學完成博士學位之後，開始在麻省理工學院教書，同時在攀岩館鍛鍊體能。就在這個期間，他的至交好友告訴他，美國航太總署 NASA 在暫停召募太空人四年之後，又重新開始受理申請。伍迪到 USAjobs.gov 網站填妥報名表並送出，但他覺得自己被選上的機率是零。一年半後，伍迪從一萬八千多名合格的申請人當中脫穎而出，成為太空人訓練班的十二位學員之一。在我撰寫本文的同時，伍迪．霍伯格博士正在國際太空站，展開為期六個月的太空任務。他和我剛完成史上第一個在外太空錄製的播客節目。

伍迪為何能被選上？他認為，加入優勝美地搜救隊的資歷使他脫穎而出。 他拒絕屈服於他人的意見，而這個決定給了他一張上外太空的門票，讓他實現了童年的夢想。

（本文摘自《自我升級第一原理》，天下雜誌出版）