這幾年興起的眾多商業模式中，能一直登上產業論壇或商業報導版面的，應該就是食品外送、訂閱制了。有些報導會把這兩個商業模式連結到商業創新，但如果要談商業創新，食品外送與訂閱制其實都是另一個更早就出現在市場的「元祖模式」進化版而已 — 早在 50 年前，日本的「養樂多媽媽」們就在做食品外送跟訂閱制了。
近年爆紅的外送業、訂閱制，元祖其實是日本養樂多 Lady？
在日本，她們並不被稱為「養樂多媽媽」，而是「養樂多 Lady」。沒錯，是 Lady 而不是 Mama。
日本養樂多 Lady 的上班時間很彈性，能選擇與小孩上下課時間接近的時段，也可選擇較長時間的工作模式。她們與日本養樂多（Yakult，ヤクルト）公司間不是僱傭合約，而是以個人事業主「自僱人士」的方式合作，雖然與現在盛行的外送服務不盡相同，但細究如今的外送業態，其實都還有日本養樂多 Lady 商業模式的影子。
為何一個商業模式過了 50 年還能如此壯大？從養樂多 Lady 模式的 3 大特色，就能看出其獨到之處：
1. 商品面：建立便利、價格外的消費動機，打造「外送限定產品」
目前盛行的外送服務，無論是餐飲美食或超市的包裝食品，所搭配的產品幾乎都不是外送通路限定的產品。簡單來說，就是實體店鋪跟外送平台上所賣的產品規格大同小異。也因為在哪都買得到，對顧客來說，除了方便或價格兩大誘因之外，並沒有從產品的特色，衍生出讓顧客會因產品而叫外送的動機。
日本養樂多由於是製造商兼通路，在產品上的自主權非常大，所以日本養樂多就特別製作一項實體店鋪沒銷售，只有透過日本養樂多 Lady 才能買得到的產品「養樂多 400」，主打有比一般養樂多還多 2 倍的 400 億個乳酸菌，能通過胃酸的考驗存活到腸道。訴求清楚、外加通路限定的吸引力，讓日本養樂多 Lady 的商業模式如虎添翼。
2. 人力面：滿足薪資外的內在動機，廣設讓員工安心工作的「保育所」
為了降低從事日本養樂多 Lady 工作的門檻，讓有小孩後仍想繼續就業的女性，不用擔心工作時誰來帶小孩，日本養樂多在 1970 年代就開始設立「養樂多保育所」，主要托育 1～3 歲的幼兒，且一個月的托育費用只要 6,000 元日幣左右，與外面保育所每月動輒數萬的費用相比，定價非常親民。
以日本關東地區來說，東京都及周邊的千葉、埼玉、神奈川，總計有高達 300 所的養樂多保育所，數量大幅超越以保育為本業的其它私立保育所。從這筆巨額的投資也能看到，日本養樂多為了降低招募門檻，改善工作周邊配套所下的決心。
3. 服務面：提供「超越產品本身價值」的健康照護、社會溫暖
2021 年 11 月，在千葉擔任日本養樂多銷售的野口小姐，跟往昔一樣拜訪自己負責區域的舊客戶。這位顧客一向很喜歡跟野口聊天，但那天按電鈴卻沒人應門，電話也沒人接，野口才發現信箱裡的信件也好幾天沒被拿了⋯⋯覺得不對勁的野口在聯絡警察後，進入客戶的寓所，在寢室發現奄奄一息的顧客，經過緊急送醫後客戶才恢復健康。
社會高齡化的狀況下，就更容易看到日本養樂多 Lady 服務所衍生出的附加價值。透過傳統形式的面對面營業活動，跟顧客詢問最近的飲用狀況，是否要繼續配送或換口味等，交談時也能瞭解顧客最近的起居狀況是否正常。如今這也打動不少在都會上班的日本中壯年顧客，為遠在他鄉的長輩訂購養樂多，除了產品本身提供的健康價值外，更多了一層溫暖的守護保障。
如今的生活型態，跟 1970 年代養樂多 Lady 的黃金活躍期相比，已有大幅的變化。
可接觸消費者的銷售手段愈來愈多元，來自不同通路的類似競爭產品也愈來愈多，日本養樂多 Lady 的人數也從 1970 年代全盛時期的 6 萬人變成 3 萬人。雖然人數變少，但在日本國內，日本養樂多主要乳製品群銷售量仍有 60% 是從養樂多 Lady 的銷售通路所而來。
（本文由「商社男的外食迷宮」授權刊登、編輯）
