元宇宙話題正夯，但是對許多人來說，就像看電影《一級玩家》一樣虛幻。究竟元宇宙的發展能為一般企業帶來怎樣的意義？
讓我們先從定義出發。元宇宙是一個（3D 的）虛擬世界，讓使用者可以參與建造這個世界，同時透過自己的虛擬化身（avatar）在此互動，因而成為工作、娛樂和社交的平台。
俗話說，百聞不如一見。我親身登入 Decentraland、Roblox、Minecraft、Gather Town（以下簡稱 GT）等元宇宙相關概念平台，發現加入了空間元素和虛擬化身，人與人在線上的社交互動變得更真實、自然，不只增添了趣味，更大幅增加溝通效率。摩根大通（JPMorgan Chase）在 2 月發布「元宇宙商機報告」（Opportunities in the metaverse），也特別強調這一點。
舉例來說，去年夏天我受邀為高中生上課介紹經濟學，一如往常，我設計了幾個很刺激的商戰遊戲，學生分組對抗。結果遇到疫情3級警戒，原本可以在幾間教室裡進行的活動，被迫移到線上。
如果使用Google Meet、Zoom這類遠距會議軟體，學生會需要開一堆對話群組，遊戲還要怎麼玩？後來我們採用 GT，這是一個帶有角色扮演性質、看起來就像是 RPG 遊戲一般的線上通訊軟體。我們自行設計地圖，畫出教室、圖書館、交誼廳以及好幾個小房間。我上課當然就在線上教室裡進行，玩遊戲時學生可以在小房間裡開小組會議，然後到交誼廳找其他組別商討策略。
後來，我又參加了一場在 GT 舉辦的產業媒合會。這次的地圖更大更華麗，與會者都有自己的數位化身，大家可以走到不同的展覽攤位看簡報資料，可以開閉門會議，也可以在開放空間自由交流。
GT 雖然仍是 2D 的虛擬空間，但他們在官網定位自己是一個元宇宙平台。我們看到，「空間感」可以幫助區分出人際交流的各種層次，讓遠距活動有更強的體驗感、遠距課程變得更好玩、遠距會議提高效率，這是以往的社群網站或通訊軟體沒辦法做到的事。
而這樣的元宇宙，不只是全新型態的社交平台，更會成為承載和傳播各種「內容」的主流媒介之一，除了教學、遊戲、媒合會、展覽、廣告，也有愈來愈多的元宇宙音樂會和表演，不斷創下人數和營收的新高。
總結來說，如何善用元宇宙的特性去策畫虛擬展覽、辦虛擬活動、在虛擬空間裡進行教學、會議、典禮，設計廣告、宣傳品牌，是所有企業現在就應該開始思考的事。
（口述：馮勃翰／整理：盧廷羲）
