清朝末年歐美列強憑藉船堅炮利，強迫清朝政府簽訂割地賠款、開岸通商等不平等條約。光緒皇帝親政後，1898 年施行戊戌變法，深入經濟、軍事、政治及官僚制度等層面推動改革，希祈中國走上君主立憲富國強兵的道路。但因改革內容過於激烈，引起慈禧太后及保守派疑慮而遭政變鎮壓。光緒皇帝遭軟禁，其餘推動維新的左右手，例如康有為與梁啟超流亡海外，變法維新曇花一現、無疾而終。
約莫同一時期，日本同樣也受到西方列強的威嚇霸凌，倒幕派與德川幕府在鬥爭一段時間後，卻選擇以國家為重，雙方達成協議一致對外，結束長達 265 年的幕府政權統治，交由明治天皇親政，開啟明治維新，建立三權分立的新式政府，推行多項變革，拉開日本富國強兵的序幕。
古往今來，歷史上常有領導人為一己之私，堅持己見、好勇逞強，以致雙方鬥爭加劇，甚至爆發戰爭。一將功成萬骨枯，正是經典殘酷的寫照。因此，領導者在競爭對峙之局面時，如何審時度勢，必要時做出示弱退讓的決策，才能成就大局。以下筆者從審時度勢、退讓求全、超越人性及樹立典範等角度來分享「拱手退讓，成就大局」的策略思維。
關鍵局勢自問是否適任，必要時也應退讓求全
政治社會體制往往需要順應時勢潮流而變動，否則過去強盛的政權常會隨著時勢演化而變得落伍與衰落，此時領導者應敏銳體察大環境的變遷及本身的衰敗，做出應有的改變，否則將危及國家或組織的存續。
例如慈禧太后在同治時期開始臨朝聽政後，是當時中國握有最大實權的統治者，掌權長達 47 年。此段時間，西方列強經過工業革命及政治體制改革而國家日益強盛，清朝則日益腐敗、國力衰落，但慈禧太后卻仍執意掌權不願讓出，並將光緒皇帝視為魁儡，反對變法改革，甚至默許義和團鬧事，招致八國聯軍侵華，讓國家人民遭受苦難，飽受列強欺凌，慈禧太后死後清朝迅速崩解，自己也徒留歷史罪名。
相反的，德川慶喜擔任幕府第 15 代將軍、成為日本最高統治者時，也面臨國力衰弱的處境，但在經過努力後，發覺仍無法挽回衰敗局勢，因此在幕府軍於鳥羽伏見之戰失敗後，便不再執意戰爭，同意交出政權，結束德川幕府 265 年的統治。之後，日本進入明治維新君主立憲時代，體制變革勵精圖治，國家走向富強，位列世界列強之林。德川慶喜退任將軍後，不介入政治，在新政府任職的舊家臣，亦盡量避不見面，個人熱衷於投入攝影、狩獵、民謠歌曲研究等工作，平和地走完餘生。
克服對權力的戀棧與心魔，超越人性才可能留名青史
有智慧的英雄人物，通常具備前瞻思維與寬闊胸襟，知道沒有領導者是不可取代的，懂得拱手退讓，成就大局。例如喬治．華盛頓 （George Washington）在 1775～1783 年美國獨立戰爭時期，擔任陸軍總司令，成功帶領殖民地人民擊敗英國軍隊取得獨立。1789 年在選舉中獲得全體選舉人團無異議支持，成為美國第一任總統，之後第二任選舉也是如此，繼續擔任總統到 1797 年。2 屆總統任期屆滿後，華盛頓婉拒再競選連任，他說：「我走在尚未踏實的土地上，我的所作所為將可能成為以後歷屆總統的先例。」當時的華盛頓功勳彪炳，眾人擁戴，若是有私心要持續掌權，應可輕鬆連任。但他卻拱手退讓，建立起 2 屆即卸任的典範，成就了民主法治的強盛國家。
同樣的，在中國，孫文領導多次國民革命，最終在 1911 年武昌起義，推翻滿清王朝，建立中華民國。1912 年 1 月 1 日，孫文在南京總統府就任中華民國臨時大總統，但隨即為了避免爆發大規模內戰，2 月 13 日孫文向臨時參議院辭任臨時大總統，並推薦由袁世凱接任，成為第二任臨時大總統，民主共和體制因此獲得喘息穩定時刻。後續袁世凱卻因個人貪念，逐步走上專制獨裁、意圖稱帝，最終導致各方撻伐，失敗收場，在歷史上留下罵名。
在人性追求自我利益的情況下，許多領導人在奮鬥有成取得職位權力，嘗到分配資源支使他人的許多好處後，常會拋棄原先所秉持的理念原則，開始戀棧職位權力，就像戴上魔戒般不願卸下，前述的慈禧太后及袁世凱皆是如此。而華盛頓與孫文 2 位領導人，願意超乎人性，不追求自我利益的無私舉措，最後被世人所景仰，尊稱為開國國父。
