沃頓商學院管理學教授羅尼．李（Saerom，Ronnie Lee）對那些有抱負的創業者發出了警告，他們設想了一個平等的工作場所，那裏沒有老闆，每個員工的級別都相同。
根據他的最新研究，組織結構扁平的初創公司往往會失敗。
他在接受《沃頓每日商業評論》SiriusXM 電臺節目採訪時說： 「儘管許多企業家不喜歡層級結構和管理者的概念，但他們最終確實需要管理者，而且的確需要提前計畫，提前設計適當的層級結構。」
在他題為《扁平創業的神話：重新考慮創業公司的組織結構》（The Myth of the Flat Startup: Reconsidering the Organizational Structure of Startups）的研究中，李教授反駁了一種流行的觀點，即公司，尤其是新企業，在沒有管理者扼殺創造力和阻礙進步的情況下工作得最好。他說，創業者在創業之初，很自然就會沉浸在產生創意和找到合適的產品市場的興奮之中。但是，只關注短期市場會阻礙發展，而清晰地劃分職責將有助於企業擴大規模。
理念好、團隊佳，管理不善仍會扼殺業務
李教授表示， 「隨著時間的推移，他們中的許多人意識到，無論商業理念有多好，團隊有多出色，管理不善最終都會扼殺他們的業務。不幸的是，在很多情況下，初創公司的失敗僅僅是因為缺乏有效的管理結構。」
他發現，最成功的企業會從扁平結構開始，通常在達到 20 或 30 名員工時開始創建管理結構。 在這樣的規模下，優秀的管理者會介入進來維持秩序，防止工作陷入混亂。如果沒有監督，員工可能會迷失方向，陷入無休止的探索，創造出他們無法完成的專案，並相互內鬥。
老闆的難題：何時該考慮在扁平組織增加層級？
「沒有管理者來讓他們保持一致，他們就會開始競爭專案，而這些競爭會開始失控並導致衝突，」李指出，通常占多數的男性員工往往會在權力真空中積累自己影響力。因此，他們為自己爭取到了最有前途的專案，而女性和少數族裔雇員能做的貢獻就更少了。
李說：「雖然扁平的層級結構可以在早期培養實驗和創造力， 但它可能會導致員工之間功能失調的衝突和協調失敗，造成員工流失，最終導致業務失敗。 」
李承認，企業家很難在創造性創新和商業成功的雙重追求之間取得良好的平衡。他們常常以犧牲另一個為代價來實現一個目標，因為很難同時實現這兩個目標。電影就是一個很好的例子：藝術電影很少像大片那樣票房大賣，而商業大片通常缺乏藝術價值。
在這項研究中，李發現，通過採用正確的組織結構，可以緩解兩種預期結果之間的權衡。這就是為什麼創始人要考慮什麼樣的管理結構最有效，以及何時開始執行這種結構。
「不幸的是，在很多情況下，初創公司的失敗僅僅是因為缺乏管理結構。」—羅尼．李
「要在商業上取得成功，初創公司需要在一定程度上限制員工的創作自由，防止無休止的想法探索。他們還需要在不降低員工積極性或不會在員工之間製造衝突的情況下，巧妙地挑選想法，因為員工往往會在情感上依附於他們的想法。但是這說起來容易做起來難。」
組織扁平化的風險1. 草創團隊無法適應被管理
另一方面，在建立層級結構的過程中，創始人可能會發現，他們很難留住最初被這份工作的扁平化管理結構所吸引的員工。李教授表示，在這種情況下，創始人可以在早期明確表示，隨著公司的發展，管理人員將會增加，這有助於降低員工的期望。
對創業者來說，關鍵的資訊是，不僅要考慮產品和市場，還要考慮自己員工的情況，尤其是在生意興隆的早期。
「因為在忙於構思和創造的同時，企業很難從扁平結構過渡到等級結構，所以企業家需要提前計畫，並事先考慮到以後會採用的某種層級結構」李說。
組織扁平化的風險2. 降低團隊的多樣性
在即將進行的相關研究中，李和他的合作夥伴對 8000 名求職者進行了一項實驗，以考察在招聘廣告中宣傳扁平結構的初創公司是否會吸引更多女性求職者。與普遍流行的觀點，即認為扁平結構比等級制度更平等，並提供更健康的工作生活平衡，因而更受女性歡迎的觀點相反，他們發現，扁平化組織的招聘廣告會使女性在申請者人數中降低 25%。
他認為：「扁平化的管理層級結構會在無意中降低初創企業的人員多樣性，並最終損害長期業績。」
（本文授權轉載自沃頓知識在線）
