回顧蘋果（Apple）的成功，歸功於一個又一個的明星商品。早在第一個產品麥金塔電腦（Macintosh）尚未普及，已故的蘋果創辦人史帝夫．賈伯斯（Steve Jobs）就思考如何打入音樂市場，因而推出 iPod。

iPod 一稱霸市場，便接著著手設計 iPhone，後來的故事大家都知道了。iPad、Apple Watch、Air Pods、Apple TV……接連上市，打造出龐大的帝國。

當一個產品處於巔峰，前景看好的時候，在截然不同的領域醞釀、推出新產品，再造下一個巔峰，不斷延續下去；英國管理大師查爾斯．韓第（Charles Handy）稱之為第二曲線（the second curve）。

第二曲線的啟示｜等到頹勢出現時，改變往往為時已晚

第二曲線的概念來自西格瑪曲線（sigmoid curve），是一條橫躺著的 S 型曲線，它原是數學概念，用來表示工作進度或成本，隨時間變化的曲線，韓第則用以描述職涯、人生、企業、政府、組織等發展歷程。

曲線的最前端，也就是投入階段，無論是財務或教育投資、嘗試和實驗時期；這個階段的投入大於產出，S　曲線的線條會向下滑落，付出多於收穫。

等到產出漸漸提升，成果有些微進展，曲線的線條也會跟著上揚；觸及頂端之後，開始下滑，最終消失殆盡。

當我們開始意識到現有的工作或生活狀態正接近頂峰，卻又尚未準備下一步時，這正是啟動「第二曲線」的關鍵時機。《經理人》推出線上課程「全方位職涯思維課」，並搭配超過 60 頁的《打造職涯優勢地圖》模版，從熱情探索、技能盤點到目標設定，系統化規劃未來方向。不論你正處在迷惘期或轉職起跑線，都能找到實用的行動策略。

《策略選擇》引用波士頓顧問公司（BCG，Boston Consulting Group）2017 年的研究，指未來 5 年內，1/3 的上市企業可能會消失。韓第舉例，即使是綿延 400 年的羅馬帝國，仍走向衰亡；政權也會更迭，何況是短短數十年的人生。也就是說，我們無法掙脫S曲線，唯一的變數只有曲線的長度。

不過，也別因此氣餒。韓第提出持續成長的祕訣，第一條 S 曲線觸頂之前，開啟一條新的曲線，提早起飛會讓我們擁有足夠的時間、資源與精力，讓新曲線及時超越舊曲線，度過掙扎的階段。

一般來說，除非個人或組織已確知「此時此刻」變革最有利，否則不會貿然前進。但是，按邏輯思考，等到大禍臨頭，也就是觸頂下滑之時，才驚覺必須改變，往往為時已晚；此時得付出更多的努力及資源，才能將自己帶回成長軌道，還不一定成功。

因此，韓第提醒， 即使周遭所有人和訊號都告訴你不需要這麼做，你必須仍保有足夠的勇氣踏入未知領域，才可能實踐第二曲線。

第二曲線的應用｜對工作毫無緊張或熱情，就是該脫離常軌的訊號

怎麼判斷何時該尋找下一條曲線？《第二曲線》提到，多數時候我們需要觸發器，可能是退休、裁員，或只是一個情緒。

已故音樂家安德烈．普列文（André Previn）年輕時，為電影《金粉世界》譜曲，得到第 31 屆奧斯卡最佳電影配樂獎，在好萊塢（Hollywood）大放異彩。他卻在風光時轉任樂團指揮； 只因有天起床，發現自己對當天的工作毫無緊張或熱情，他知道離開的時機到了。

管理學者詹姆．柯林斯（Jim Collins）在《為什麼A+巨人也會倒下》中，指出組織第一曲線的滑坡 5 階段，同樣適用於個人。

起初攀上頂點，容易帶來傲慢自滿，認為自己無人能敵；不斷追求更大、更快、更多，不懂得設立停損點；同時因過度自信而輕忽風險；危險發生後，只能病急亂投醫；最後放棄掙扎，等著被別人超越，或自取滅亡。

如果出現以上徵兆，就要提醒自己可能正走在衰敗的路上；然而，我們通常很難在成功時，說服自己改變，因為當局者迷是人類的慣性。

韓第建議不如換個心態思考，我們要無時無刻假定自己已趨近頂點，隨時準備進入第二曲線。即使最後第二曲線沒有發展成功，第一曲線也還在成長階段，不會產生太大的損失。

當我們理解到第二曲線思維的重要性，接下來的問題是，如何找到第二曲線？韓第解釋，第二曲線依循 4 階段周期，分別是提出問題、推理假設、進行試驗、檢驗成果。

《覺醒的年代》提及一個有趣的例子，可口可樂（coca cola）表面是第二曲線的例外，創立 135 年來，僅有一次配方改變，卻受到消費者嚴正抗議，不得不改回原配方至今。

走進可口可樂總部，會發現他們歷久不衰的關鍵，牆上銘刻作家奧斯卡．王爾德（Oscar Wilde）的提醒：「世界屬於不滿足的人。」這也是可口可樂創始元老羅伯特．伍卓夫（Robert Woodruff）時常掛在嘴邊的一句話。

換句話說，即使配方「似乎」沒必要改變，可口可樂仍持續試驗不同口味的飲料，進行市場測試。就算有許多失敗的產品，為的是某天可口可樂的百年曲線不幸下滑，仍能有備無患。根據可口可樂的財報，消費者日漸重視健康，零卡可樂 2019 年以來的銷量，皆是雙位數成長，或許可口可樂的第二曲線正逐漸形成。

假設自己一無所有，要怎麼開創人生？

依據第二曲線原則，我們不該一再重複同樣的生活或職涯，因為那只是第一曲線的延長。個人的第二曲線可藉由不斷自省來發想：「如果不在這生活、不做這份工作，我會做什麼？」或「假設我現在一無所有，怎麼開創人生？」

另一個方式是情境規畫（scenario planning）。韓第在荷蘭皇家殼牌集團（Royal Dutch Shell）任職時，與外部單位合作，針對產業進行各種情境的模擬，包含政治環境、文化背景等變化，再要求經理人們思考：面臨特定情況時，該做何反應？目的是及早做好第二曲線的準備。因此，殼牌在遇到 1970 年代的石油危機，或是後來的俄羅斯帝國瓦解，都能夠全身而退。

另一方面，韓第提到無法發展第二曲線的多數原因，在於過於「堅守原則」。假設你對某些原則深信不疑，自然不會覺得有發展第二曲線的必要，到了某個時機點，第一曲線就會急轉直下。因此，韓第認為我們必須適時放棄一些東西，願意為未來下賭注，承擔一些風險，才能成長，他稱為中國式契約（參見圖表）。

相較西方國家協商時，總認為必須犧牲一方的利益，利用簽約的強制力，保障我方的權益；東方國家則是找出皆大歡喜的方案，雙方各退一步，妥協反而能夠創造雙贏，甚至是另一種可能。而妥協的前提是，找到共同的目標，或是對抗共同的敵人；也就是從第三角度思考，才有理由做出犧牲。

韓第總結，任何事都沒有完美的解決之道，也沒有人能預測最終的結果。但是，我們至少可以利用前述提到的幾條原理，積極參與自己的人生。

如果你也想規劃下一條曲線，「全方位職涯思維課」可以協助你找出屬於自己的職涯成長藍圖。因為下一座山頭，不是靠運氣，而是靠準備迎來的。