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《芭比》電影上映,刷新 2023 首映票房紀錄!70 歲玩具帝國的轉型之路為何成功?
AZ 疫苗研發人員、英國牛津大學(University of Oxford)教授莎拉.吉爾伯特(Sarah Gilbert)今年 8 月獲得了一款外型酷似自己的芭比娃娃。這是美國玩具製造商美泰兒(Mattel)為了表彰以自身力量對抗疫情的女性們,所生產的系列芭比娃娃之一。
美泰兒芭比品牌資深副總裁莉莎.麥克奈特(Lisa McKnight)表示,所有的前線人員在面對新冠疫情的挑戰時,做出重大的犧牲,「為了彰顯他們的努力,我們分享了他們的故事。」
在這系列作品中,還包括美國急診護理師艾米.歐蘇利文(Amy O’Sullivan)的芭比娃娃,她曾登上《時代》(TIME)雜誌 2020 年百大影響力人物封面;其他還有像是致力於消除醫療體系中歧視問題的醫師、作家等人,美泰兒也以她們的特徵創作成芭比娃娃。
《華盛頓郵報》報導,吉爾伯特希望,這款玩具能讓孩童們認識到那些過去不熟悉的職業,例如疫苗學家,期許未來的世代知道他們也能在科學、技術、工程、數學等領域工作。
美泰兒成立於 1945 年,旗下品牌包含最知名的芭比娃娃(Barbie),以及風火輪小汽車、湯瑪士小火車、UNO、MEGA 等。雖然該公司持續推出各種新穎趣味的玩具,但過去如玩具反斗城(Toys R Us)在 2017 年聲請破產,以及近年來串流影音平台、電玩遊戲的興盛,加上與孩子寶(Hasbro)的競爭,可說是面臨諸多挑戰。
芭比早就不再只有白瘦款,美麗改由消費者定義
根據《yahoo!life》報導,芭比娃娃這個品牌已 62 歲,由於最初以金髮碧眼、身材纖細的形象進入大眾的視野,長期被批評不夠多元,也會使得女性質疑自己的身體。雖然美泰兒官網顯示,早在 1980 年,公司就推出多樣化的芭比形象,1985 年時還有女性執行長芭比娃娃,但隨著消費者愈來愈認知到「美不只是只有一種形象」,芭比娃娃勢必要更快速調整產品樣貌。
2016 年,芭比登上《時代》(TIME)雜誌封面,一旁標題為「現在,我們可以不要再談論我的身體了嗎?」那時的芭比不再只有纖細的體型,團隊進一步開發出豐腴或其他身型版本的芭比,同時在頭髮、膚色方面都提供更細緻的選擇,試圖挽回從 2012 年開始就下降的銷量。
如今打開 Barbie 這個品牌的 IG 頁面,芭比的形象確實愈來愈豐富。銷售成績也顯示,在過去 20 年,2020 年是芭比賣最好的一年,去年總共賣出 7600 萬個。
不過,隨著美泰兒喊出多元化,消費者也將愈來愈嚴格檢視其產品是否符合願景。美泰兒因應 2020 東京奧運所推出的系列芭比中,就被發現缺少亞洲代表而招致批評。
玩具是最強後盾,原創 IP 帶領公司往其他領域邁進
事實上,美泰兒的轉型之路,不僅翻轉芭比的身體意象,2018 年起擔任執行長的伊農.克瑞茲(Ynon Kreiz)一直期許公司能朝多元化邁進。
近兩年由於疫情影響,許多孩童待在家,對於玩具的需求上升。美泰兒今年第二季度財務成績顯示,與去年同期相比,淨銷售額增長 40%。克瑞茲表示,這是一個激勵人心的時刻,「本季度的整體表現,以及全面收入的增長,替我們的轉型策略增添了動力。」他希望能將美泰兒打造成以 IP(智慧財產權)為導向的高績效玩具公司。
克瑞茲的願景是,玩具永遠會是美泰兒的基石,但他也想替企業找到更多轉型機會,好比電視、實體活動、遊戲、音樂等產業,或許都有切入點。
與 Netflix 合作、拍真人電影、發展 NFT,玩具外的世界都是商機
《金融時報》指出,根據克瑞茲的說法,美泰兒其中一個目標是開發具有「文化相關性」的商品,另一個階段則是抓住在玩具之外的機會,包括結合影視、數位遊戲、數位體驗等領域。
串流影音平台網飛(Netflix)2019 年與美泰兒製作原創動畫冒險影集《太空超人》(He-Man and the Masters of the Universe),試圖以全新故事與觀點詮釋經典角色,第一季已在今年上線。
《CNBC》報導,在 2019 年,克瑞茲就表示美泰兒正進行 8 個與電影有關的計畫,合作對象包含華納兄弟、米高梅(MGM)與派拉蒙影業(Paramount Pictures)。其中《芭比》真人版電影由《淑女鳥》、《她們》的導演葛莉塔.潔薇(Greta Gerwig)執導,女主角則為澳洲女星瑪格.羅比(Margot Robbie),預計 2022 年開拍。
美泰兒創作部門今年還與藝術家、設計師合作,推出限量版玩具,展出經典的風火輪小汽車,以 NFT(Non-fungible Token,非同值化代幣)的形式發行。為期一周的拍賣,獲勝者還有機會透過加密貨幣以太幣支付。美泰兒未來也計畫擴大 NFT 的產品組合。
而近年來蔚為討論的永續議題方面,美泰兒也不落人後,據了解,美泰兒近年實施「輕資本」策略,包含減少生產的碳足跡以及配件種類。
根據《富比士》(Forbes)報導,在美泰兒撰寫的《2020 企業公民報告》中,承諾持續致力於環保議題,包括 2030 年前目標是在玩具中只使用可回收或是生物塑料、降低碳排等。此外,消費者可以將舊玩具寄回給美泰兒,運費由企業支付。玩具不再只是玩完後被丟棄的命運,而是能在美泰兒的「美國娃娃醫院」得到修補、替換壞掉的零件等。
資料來源/Washington Post, FINANCIAL TIMES, Yahoo Finance(1), Yahoo Finance(2), Mattel, Yahoo Life, TIME, CNBC(1), CNBC(2), Forbes