解封後，不少友人再度踏上久違的日本之旅。壽司、拉麵、超市、溫泉⋯⋯停留時間應該都有不夠用的感覺。日本有哪個地方是能一步滿足這類複合需求的地點嗎？有的，就是日本的商店街，在大約步行 20 分鐘的距離內，集結了各式各樣、不同特色的店面，包括美食、購物、休閒娛樂等，多元個體小型店鋪所集結的商店街，非常推薦給赴日觀光的人。
日本商店街在某個程度上，跟多年前台灣南部夜市的概念類似。
當消費者的物質需求逐漸興起，過去一家獨立類型專門店的模式，已經無法滿足顧客一次出門的購物需求；人口增加也是一個催生劑，1872 年日本的人口只有約 3500 萬人，1912 年已成長到約 5000 萬人，人口急速發展的過程中，消費者變多、商業規模感湧現，當時大型綜合商場的概念也還沒出現，為了能滿足顧客多元的購物清單，以個人事業主為單位的小型專門店紛紛開始集結在同一個區域，商店街的商業模式就自然的成型了。根據記錄，日本最早的商店街是 1894 年成立的金沢・片町商店街，一百多年過去了，金沢・片町商店街的商業模式仍持續運作中。
獨步全球！比購物中心還厲害，日本「商店街」商業模式特別在哪？
推薦商店街給赴日觀光的人，主因也跟商店街能在日本大量發展的模式有關。進一步拆解，日本商店街有 3 個特殊的商業元素：
1. 交通便利性：日本的徒步文化，讓車站附近萌生龐大商機
「交通便利性」是商業設施的成功元素之一，更是構成商店街的重要元素。
雖然每個地點的交通狀況不一定相同，但根據自己幾次居住在日本的經驗來看，從住家出發走路到車站搭車，快接近車站時，幾乎都會經過商店街。會有這個結構，也要拜日本跟歐美的馬車文化不同有關，日本主要以徒步為主，要推行電車搭配步行的移動組合比較容易被接受，因為幾乎大小城鎮都有車站，民眾靠電車移動的比例高，所以往車站移動變成居民幾乎每天必經的過程，店鋪也自然集結在住民徒步往車站的路上，更容易攔截到人流。這點要是在開車的社會，家用車出門後分別開往不同方向，且行車速度快，國外的商店可是無法跟日本商店街一樣，在固定地點讓顧客停留的。所以大部分日本商店街都會坐落在距離車站附近、交通便利的位置。
觀光客在日本主要也是以徒步為主，接近車站的商店街，提升了「交通便利性」的附加價值。像是東武鉄道東上線大山車站南口的 Happy Road 大山商店街（ハッピーロード大山商店街），車站直接連接商店街，一出站馬上就到全長 560 公尺的屋頂商店街，即使下雨也不用擔心移動，非常便利。
2. 構成綜合性：店鋪業態多元，甚至超越購物中心、大型賣場
構成商業設施最重要的元素就是商品力。即使到現在，也很難有大型購物中心能在商品力上跟大型商店街比擬。影響商品力的一個主因就是商店數量，只要商店數多，商品力的表現通常都不會太差。
在日本，商店街大概是指店鋪數量約 30 家以上集結的區域，根據 2022 年日本的商店街調查報告，日本商店街平均店鋪數為 51 家，且組合的商家來自不同業態，業態占比最高的是外食餐飲業（28%），接著是服飾業（15%）、其它服務業（玩具店、整骨、網咖、理髮、寵物等占 13%）、生活零售業（超市、便利商店、藥妝占 11%）。這些可供吃喝玩樂的店鋪，就占商店街構成的 67%，從逛街的角度來看，吃飯、買衣服、逛超市和休閒等，商店街提供的機能絕對能打發一個下午。
位在大阪的天神橋筋商店街，號稱「日本最長的商店街」，全長約 2.6 公里，集結了從服飾、雜貨、餐飲等 600 家大大小小的商店。這個規模有多大？日本三井不動產的購物中心裡，旗艦規格的「啦啦寶都東京灣（ららぽーと TOKYO-BAY）」商店數量約 450 家左右。對比下來，能幫助我們更好理解日本商店街的規模大小。
3. 區域性文化：有溫度的服務，現代商場缺乏的人才、街頭文化
日本商店街還有一個最難模仿的吸客元素：服務，特別是伴隨溫度的服務。說到溫度，商店街應該能打趴不少新銳的購物中心，原因跟商店街的傳統個人店數量相對多有關。這些商店街的個人店鋪，因為管理幹部人數不足，或不希望被現代購物中心的規定所束縛，所以都是現代購物中心裡很難出現的人才。
從小書局、蔬果店、肉品精肉店（兼賣炸物）到日式中華食堂（拉麵、煎餃、炒飯），商店街裡個人店鋪的一線人員，不少都是家族經營者親自上場，這些老闆們一直在前線經年累月累積實力，熟練的手法、招呼的叫賣聲，都能感覺到另類的日本街頭活力跟溫度。
商店街還有一個彩蛋業態：錢湯（澡堂），雖然錢湯不一定在商店街内，但商店街附近應該都能找到錢湯的蹤跡，花費約 500 元日幣（約新台幣 115 元），除了享受溫泉，還能體驗區域型服務，應該是商店街之旅最後一站必訪的地點。從西日本最長的京都三條會商店街，徒步不到一分鐘能到達的「トロン温泉稲荷」（人工溫泉），從 1910 年創業至今已經超過百年歷史，以「鄰里的澡堂」為定位，應該是不少當地商店街老闆們下班放鬆的好地點，如果想感受到區域住民最有溫度的文化互動，到這邊體驗應該不會錯。
不過，日本商店街近年也受到少子化影響，地方商店街開始面臨前所未有的衰退期。日本商店街確實有其獨特的文化魅力，從多年前福岡唐人町商店街拍攝的宣傳影片，就能感覺到商店街店鋪與地方居民的深度連接。到日本，記得一定要前往當地的商店街走走。
（本文由 商社男的外食迷宮 授權刊登、編輯）
