編譯·整理 Linden Chen
福特攜中國「電池一哥」技術在美建廠！除了與特斯拉較勁，還有哪些心思？
即便美中關係因疑似間諜氣球事件而雪上加霜，美國汽車大廠福特（Ford）仍在 2 月中旬宣布，將花費 35 億美元，導入中國「電動車電池一哥」寧德時代的技術，在美國密西根州建廠。寧德時代是全球最大的電動車電池供應商，已在歐洲、亞洲擁有 13 家工廠，這次是該公司的技術首度和美國大廠合作。
福特工業化電動車部門副總裁麗莎・德蕾克（Lisa Drake）表示，福特將透過全資子公司持有該工廠，並非與寧德時代合資經營。這種模式其實已有不少美國車廠與非中國夥伴實行過，而此次福特打算從寧德時代獲得技術許可，進軍 LFP（磷酸鐵鋰）電池製造市場，並預計將雇用 2500 名員工，在 2026 年投產，每年可滿足 40 萬輛電動車需求。
「LFP 電池科技美國並非沒有，在很多消費性電子產品中都看得見，但可惜的是做出 LFP 電池的工廠都在海外，」德蕾克強調，福特在美國設 LFP 電池廠的原因是，透過實際擁有該廠，可以減少未來美國無法自行取得 LFP 電池的風險。
福特攜「電池一哥」技術在美建廠，背後的 3 大壓力
福特與寧德時代的合作，除了顯示出美國極力在電動車產業與中國爭霸的野心，觀察近期的市場情勢，背後恐怕還有其他壓力推動：
壓力 1：稀有金屬價格飆漲，市場將目光投向非鎳、鈷製電池
過去，美國主流車廠多半使用由鎳、錳、鈷做成的三元鋰離子電池，優點是續航力強，電池容量是 LFP 電池的 2 到 3 倍，充一次電可以行駛較長距離。然而，稀有金屬鎳、鈷由於分佈地點集中，受地緣政治風險升高影響價格飆漲，分別在去年飆漲達 46％、55％，使得各國不得不把目光投向過去被認為性能較差、不使用鎳、鈷的 LFP 電池。
LFP 電池成本比三元鋰離子電池便宜約兩成，而且也不容易像三元鋰離子電池容易引發短路，安全性較高。各家大廠無不極力想要解決 LFP 續航力較低的致命缺點，其中最積極的莫過於寧德時代。
寧德時代全球有 10 萬名員工，目前在全世界各角落行駛的電動車，有 1/3 都是用他們的電池。寧德時代首席科學家吳凱在去年 7 月指出，透過提升電池容量和能量密度，該公司研發的電池只要充電一次，可以讓純電動車續航超過 700 公里。在寧德時代推波助瀾下，LFP 電池也逐漸受到市場重視。
壓力 2：對手特斯拉大舉挺進 LFP 電池市場
就連電動車大廠特斯拉（Tesla），也已經在中國上海工廠開始生產搭載 LFP 電池的 Model 3 和 Model Y。雖然一開始不少車主抱怨，LFP 電池不容易精準預估剩餘電量，但在特斯拉調校過自家軟體後，確實逐步解決相關問題。車主的滿意度提升後，也讓特斯拉更有底氣在 2021 年 Q3 財報中宣布，入門車款 Model 3 SR+、Model Y SR+ 會改採 LFP 電池。
特斯拉大舉挺進 LFP 電池市場，也是造成競爭對手福特和寧德時代加強合作的原因之一。除了設置 LFP 電池新廠，福特也宣布今年有兩款電動車將提供 LFP 電池選項，供消費者選擇，而電池將直接自寧德時代採購。
壓力 3：戒斷對中國的依賴，將關鍵電池技術拉回美國本土
另一個福特設 LFP 電池新廠的原因，則是在美中科技戰對峙局面逐漸升高的現在，美國想要把各項領域關鍵技術拉回本土的努力。
福特曾有一度想在墨西哥或加拿大設立這座 LFP 電池廠，但在去年 8 月，美國總統喬・拜登（Joe Biden）簽署攸關 4300 億美元（約台幣 1.3 兆）補助金的《降低通膨法案》，其中包括購買電動車的車主，只要電池關鍵礦物來源、零組件產地比例符合規定，並不得採用中國等「受關注的外國實體」（foreign entity of concern）所製造、組裝的電池零組件，就能得到最高 7500 美元（約台幣 22.8 萬）減稅優惠，顯示鼓勵業者在美國本土設立電動車電池廠，幫助美國擺脫對中國依賴的用心。
甚至早在 2021 年 11 月，拜登也簽署《基礎建設法案》，撥款 70 億美元（約台幣 2130 億），確保美國製造商能得到關鍵礦物、其他零組件來製造電池。
福特電動車部門客戶長馬林・賈亞（Marin Gjaja）表示，一旦該 LFP 電池廠開始投產，消費者購買搭載該廠產出電池的電動車，將預計可得到 7500 美元減稅優惠的一半。而這也是為何福特要獨自持有該廠，只是從寧德時代購買技術和配方，而不是與寧德時代合資，就是為了零組件產地等規定要符合標準。
中國擬嚴格審查，重挫寧德時代股價
然而，對中國而言，福特與寧德時代的合作，可說一則以喜，一則以憂：喜的是中國在電池領域的實力得以被世界看見，憂的則是技術可能外流至福特或其他美國電動車業者。對此，《彭博社》指出，有鑒於福特與寧德時代合作的高敏感度，以及北京和華府間劍拔弩張的氛圍，中國高階官員已經要求做額外審查，並把審查結果呈報給領導高層，但具體的形式、時間表，目前仍不得而知。
相關單位如中國商務部、中國國家發展改革委員會、中國工業和信息化部，還有寧德時代自身，都尚未對這起合作案表達任何看法。即便福特對此表示，並未察覺任何中國政府官員的過度干預，但寧德時代股價卻從合作案公布當日（2 月 13 日）一路下挫，截至 2 月 17 日時跌幅已達 8.7％，顯示市場並不看好該案。而福特股價則持平，維持在 13 美元上下盤旋。
《彭博社》指出，中國官員將嚴格檢查是否有遭該國制裁的人士牽涉福特與寧德時代的合作案。國際研究顧問公司 Guidehouse Insights 分析師山姆・阿布薩米德（Sam Abuelsamid）認為，「如果福特合作的不是中國公司，很有可能會以合資形式合作，」顯示福特和寧德時代都充分認知，在當下複雜險峻的政治環境中，由福特獨自持有該廠，是降低政治反撲的最佳解方。
這起合作案象徵三種不同層次的意義：福特向特斯拉急起直追、美國強化電動車電池供應鏈、中國電池技術走向世界。 到底這些目標能否成真，很快就會見分曉。
