有天Sherry接到一位外國朋友傳來訊息：
＂I could use your help.＂
原來外國朋友要租房子，人生地不熟，想找Sherry幫忙。她覺得很奇怪，老外居然用了＂use＂，他要「利用」我或「使用我」嗎？外國人講話都這麼直白嗎？
今天我們就來談談use這個字的妙用。

1. I could use your help.

（Ｘ）我會利用你的幫忙。
（Ｏ）我需要你的幫忙。

＂I could use your help.＂，意思「我需要你的幫忙。」，那為什麼不直說”I need your help.”呢？
因為用use比need更含蓄，也更有禮貌一些。我們請別人幫忙時，那人不一定可以幫忙，如果用＂need＂，語氣更重，有點「若你不幫我的話，我就無法完成」的意思。

I could use your help. 比較含蓄一些「我可能需要你的幫忙」。
在美劇中，有時會看到這樣的對話，有個人生活遇到困境，很沮喪，他身邊的人就說：
“I thought you could use a friend.＂
這不是指，你要利用朋友，而是，「你可能需要朋友」，意思是，我就在這兒，需要我請告訴我。

Use不只可以搭配help，還可以這麼用，這是和空服員的對話：
"Can I get you anything?" 要點什麼嗎？
"Thanks. I could use a drink." 謝謝，我需要一點飲料。

多看幾個例句熟悉用法：
- I could use some help putting these decorations up if you're not too busy. 你如果不太忙的話，我想請你幫忙把這些裝飾品掛起來。
- Their website could use an upgrade. 他們的網站需要升級了。
- He could use a new suit for work. 他需要一套新西裝上班。

2. I feel so used.

（Ｘ）我覺得好有用。
（Ｏ）我覺得被利用了。

Use有「利用人、佔人便宜」的意思，所以當你說一個人是user時，是說他很會利用人。
- He is a user. 他很會利用人
- He's just using you - he'll steal your ideas and then take the credit for them. 他只是在利用你——他會偷你的想法，然後把功勞都算到自己頭上。

Use用被動，就是「被利用」，而不是「很有用」。I feel used./ I feel so used. 就是感覺自己被利用。

再來看看幾個use的誤區，在這些例句中，受到中文干擾，use可能會被誤用：
1. 請用英文描述你先前的工作經驗。
（Ｘ）Please use English to describe your work experience.
（Ｏ）Please describe your work experience in English.

英文總是先講重點，「用英文描述」，重點在「描述」，所以用describe這個動詞。這個句子裡沒有use，中文裡的「用」一種語言、「用」一種工具，都不需要use，這時「用」經常是介系詞。

1. 我可以跟你借洗手間嗎？
   （Ｘ）May I borrow your restroom?
   （Ｏ）May I use your restroom?

看到「借」，就會聯想到borrow，但borrow在英文裡有借就有還，中文借洗手間只是客氣用法，並不真的需要把洗手間還給對方，所以英文直接用use即可。

1. 科學家正在尋找能更有效地利用太陽能的方法。
   （Ｘ）Scientists are trying to find more efficient ways of using solar energy.
   （O）Scientists are trying to find more efficient ways of utilizing solar energy.

Use和utilize都是「使用」的意思，有時可互通。但utilize更著重於「有利益、有實際用途」的應用。在這裡，科學家應用太陽能，有實際用途或利益，用utilize更合適。

（本文出自世界公民文化中心）