在 2023 年 NBA 季後賽，例行賽戰績第一的密爾瓦基公鹿隊首輪就遭淘汰，賽後記者問當家球星揚尼斯．安戴托昆波（Giannis Antetokounmpo）：這是不是一個失敗的球季？
他沒有直接回答，反而問記者：「你工作每年都會升職嗎？如果沒有，那是不是每一年都算失敗？」
這個反問點出現代人習以為常的思考方式，我們很容易用一次輸贏替一段努力下結論：業績沒有達標、升遷不如預期，都可能讓人覺得「是我的能力不夠好」。
只用「工作表現」衡量自己，一次失敗就像否定整個人
《鬆綁表現焦慮》作者史蒂夫．麥格尼斯（Steve Magness）指出，現代人崇拜生產力與成就，把事業視為衡量人生價值的重要標準。當我們愈努力追求成功，甚至開始用工作表現證明「我是誰」，一次失敗代表的就不只是業績、名次或升遷，而是我們對自己的評價。
為什麼人們會把工作上的一次失敗，當成是整個人生的失敗？麥格尼斯表示，現代人早已不只把工作成果視為一次表現，也會拿它來衡量自己，所以當我們的表現遭質疑，受到威脅的不只是表現，還包括自己的身分與價值。
書中引用《失敗萬歲》（Born Loser）的內容解釋，這種轉變可以追溯至 19 世紀銀行信用評級的興起。當銀行業從地方走向全國，銀行開始依據一個人的商業往來判斷他是否值得信任、能否償還貸款；人的工作表現逐漸與身分、品格連結。
於是，失敗從一件「發生在我身上的事」，變成反映「我是什麼樣的人」，人們也會從認為「我失敗了」，變成認為「我是一個失敗者」。現代職場的績效與排名等相關制度，更進一步強化這種以表現評價一個人的邏輯。當身分地位、自我價值與聲譽都被感知為受到威脅時，這種壓力、不安全感就會讓大腦進入「生存模式」（survival mode）。
別讓大腦進入「生存模式」，恐連熟悉的小事都做不好
進入生存模式後，大腦會提高對危險訊號的敏感度，注意力從「怎麼把事情做好」，轉向搜尋「哪裡可能出錯」。麥格尼斯強調，這種狀態會讓人焦慮、拖延、精疲力盡，甚至連原本熟悉的事情都做不好。
這種對威脅的敏感，甚至會影響人如何感知眼前的事物。美國維吉尼亞大學等研究發現，當天打擊表現較差的壘球選手，會覺得球比較小；高爾夫球手也會感覺球洞縮小。就像簡報時，原本應該思考下一句要說什麼，注意力卻被主管的一個皺眉吸走。愈需要靠結果證明自己有能力，就愈害怕任何可能證明自己「不夠好」的訊號，最後反而干擾原本的表現。
其實，問題不在於我們是否該在乎結果，而是如何看待結果：對成敗負起責任，卻不讓一次結果成為衡量自我價值的標準。
要擺脫表現焦慮，不代表從此不在乎輸贏。麥格尼斯認為，真正需要調整的是衡量成功的方式：除了追求升遷、業績或冠軍等外在結果，也要把注意力放回自己的能力是否進步、對事情的理解是否加深等內在成長指標，他將後者稱為「精熟導向」（mastery orientation）。
把重點放在「精進自己」，更能發揮原有實力
相較於結果導向只論輸贏，精熟導向更在意自己是否持續變好。美國威斯康辛大學麥迪遜分校等團隊研究發現，以精熟為目標的人，更願意接受挑戰，也較能從過程中獲得興趣與樂趣；反之，當人過度依賴名次、獎項等結果衡量成功，就容易在追求勝利的同時，也放大對失敗的恐懼。
這個概念放到職場也同樣成立，與其只問這季業績有沒有達標，也可以追問自己在這段期間，是否更懂得判斷客戶需求？比起過度在意簡報有沒有獲得主管肯定，可以在每次簡報中，檢視自己是否更能掌握問題、清楚表達。
結果導向也並非全無好處，書中指出，在不確定性較低、壓力較小的情況下，明確的績效指標能幫助人集中注意力、提升表現；但當不確定性升高，或長期處於高壓環境，效果就會減弱。換句話說，問題不在設定目標，而是我們是否只靠「結果」衡量自己。
麥格尼斯並非主張完全放棄結果導向，而是應以精熟學習打好基本功，在必要時適度關注結果。他建議把籠統的成敗拆成更細的問題：策略有沒有順利執行？面對壓力時如何反應？哪些地方比過去進步？失敗仍然能提供修正方向，卻不必成為不夠好的證明。
書籍介紹
書名：《鬆綁表現焦慮：為什麼愈想證明自己，愈容易搞砸？》
作者簡介： 史蒂夫．麥格尼斯（Steve Magness）為高績效教練與作家，曾是刷新德州 1600 公尺紀錄的中長跑選手，後投入菁英運動訓練，曾任 Nike Oregon Project 教練、休士頓大學越野隊總教練，並指導多名奧運選手。著有《一流的人如何保持顛峰》、《一流的人如何駕馭自我》、《真堅強》等書。
出版社： 時報出版
出版日期： 2026. 08. 04
ISBN： 9786264447348
別再逼自己! 3 本書，拆解高績效者的續航力
《一流的人如何保持顛峰》
書介：從運動生理、心理學與神經科學等研究出發，指出頂尖表現者不只懂得承受適度壓力，也擅長安排休息與恢復，並透過刻意練習、建立日常習慣與使命感，在避免過勞的同時，維持長期高績效。
出版社| 天下雜誌出版
出版時間| 2019. 02. 27
《踏實感的練習》
書介：作者提出接納當下、保持耐心、建立深度社群等練習，幫助想快速取得成就、追求成功的人適時放慢腳步，減少對外在肯定的依賴、建立穩定的內在根基，更能踏實且長久的前進。
出版社| 天下文化
出版時間| 2022. 12. 27
《愈平靜愈有生產力》
生產力專家克里斯．貝利從自身過勞經驗與研究出發，分析焦慮如何占用注意力、妨礙工作表現，並提出降低刺激、減少數位活動等方法，幫助工作者恢復平靜，把有限的認知資源留給真正重要的工作。
出版社| 天下文化
出版時間| 2023. 04. 28
