在旁人看來，柳井正是個年輕有為、成功打造優衣庫這間新概念商店的經營者，而且是從山口縣宇部市這種地方嶄露頭角的新一代經營者。

事實上，這段期間，當地媒體已如此定位他的形象。大多數經營者也許在這個階段就開始細細品嘗成功的滋味了吧。柳井正卻不一樣。他回顧當時，淡淡地表示：「那時候我還沒確定目標，所以沒什麼顯著的成長。」 　

由商人轉為「經營者」的關鍵契機

事實上，柳井正說自己當時認為，要是能以中國地區的山口、廣島、岡山等地為中心，擴展到三十家門市左右，就已經算是相當成功了。若能真的做到那種程度，相信也是一生安穩，在地方名流之間占有一席之地吧。

不過，有個際遇正等著徹底顛覆他的想法，那是讓柳井正由「商人」轉變為「經營者」的契機。　

倒也不是什麼戲劇性的遭遇，指引柳井正的，同樣是一本書。

愛讀書的柳井正偶然在宇部一家書店翻看的書，是美國經營者哈羅德．季寧所寫的《季寧談管理》。

一般人應該完全沒聽過這個人吧。柳井正回憶：「當時在宇部，會飢渴地讀著那本書的，應該只有我了吧。」就是這樣的一本書改變了柳井正。以結論來說，柳井正學到了兩件事。

不該將目標設定在現實的延長線上

第一件事，是第 2 章曾經提到的一句話。「不該將目標設定在現實的延長線上。」

我曾多次用加法和減法為例來說明優衣庫的經營狀況。如同起步後在廣島經歷的阻礙，在那之後，這樣的減法曾反覆出現無數次。另一方面，關於加法的部分，柳井正之後將不斷追求遠超過一般加法所能企及的成果。這正是因為他設定的加法規模「不在現實的延長線上」，並依據自己所描繪的路徑付諸實踐的結果。

因此，事後回顧那些軌跡時，會覺得根本不是加法，而是有如乘法般的飛躍式成長，但我個人依然認為那是加法。有時，因為設定了極高的目標、一躍而上，總給人一種看起來像乘法的樣子，但事實上，就是跳躍到現實狀況延長線以外的地方。 　　

然而這些跳躍仍是踏實的，也在可能實現的範圍內，只是躍起的幅度大到令人難以置信罷了。柳井正與優衣庫在這個階段之後所追求的是「雖不在現實的延長線上，但有可能實現的進程」，而這樣的過程有時是旁人所不能理解，甚至會產生誤解的。即使在公司內部，也有人因為「實在跟不上腳步」而選擇離開。

儘管如此，柳井正自此不曾再改變過信念。本書也將在後面為各位闡述他的軌跡。

UNIQLO 的終點：成為世界第一

其次，柳井正從《季寧談管理》一書學到的另一件事，正是導出「不該將目標設定在現實的延長線上」這項原則的根據，同時也是畫出能達到如此目標所需路徑的方法。

最直接的說法，就是季寧所提倡的「經營管理的三句箴言」：

讀書的時候，你會從頭讀到尾。
但經營企業正好相反。
你必須從終點開始，並且用盡心力去做能到達終點的事。也就是逆向思維。

於是，柳井正為當時的優衣庫設定了一個不在現實延長線上的「終點」：成為世界第一。

正值草創期的優衣庫，即使在日本國內，也只是個無名小卒。別說關東地區了，就連在關西也沒人知道，是間鄉下地方的中小企業，擁有的分店還不到三十家。

然而這樣一家公司的少東家，已經開始極為認真地描繪通往世界第一的道路。 　　

但柳井正這麼異想天開的思維，並不那麼容易為世人所接受。這個時期，泡沫經濟崩潰的腳步聲正逐漸逼近，日本經濟即將一口氣墜入「失落的時代」。

終於發現優衣庫這座金礦的柳井正，就在要讓它大步躍進的時候，發現阻隔在前方的是一堵名為「常識」的高牆。那是一個許多日本人開始受限於狹隘思維的時代。

（本文摘自《世界的 UNIQLO》，究竟出版）