作者 / Fiona
在美國討生活，最困難的不是說英文、不是害怕種族歧視、不是食物貴桑桑都買不起、也不是酒量不夠 Party 不夠嗨：最讓人感到困惑和有挑戰的，是那個很不一樣的『Social Norm』（暫且稱為社會規範吧）－－ 什麼時候要說話或不說話、介紹自己的方式、笑話要怎麼講、要怎麼跟不認識的人微笑握手…這些相信是所有海外學子天天會遇到的問題和小尷尬（我自己常常驚 訝：為什麼我講的笑話總是沒有人笑？！！）。而如果把場景帶到了弱肉強食的求職生態系裡面，身為國際學生的我們常常迷惘又不安。
在美國，Networking 是從小就訓練起
有別於多多少少強調『樹大招風』並且提倡謙虛美德的台灣，美國喜歡學生自信、出頭、舉手發言。在社交場合裡，我們常常看到聽到同學們主動說出自己優點，大肆行銷自己；而值得注意的是，他們這麼做是有原因的－因為在美國非常強調『Networking』，一個『主動累積人脈網』的概念。人脈網不是與生俱來，不是靠你爸媽是誰，而是必須主動靠自己爭取的。要累積自己的人脈，就必須要把自己推出去，讓大家認識你。大學教育是一個青少年轉換成職場新鮮人的過程，而美國人的理念是：訓練成長中的孩子這種主動積極的人際觀念，養成『networking』好習慣，在往後人生的道路上懂得經營累積自己的人脈圈。
秉持著『It’s not about what you know, but who you know』這句名言的概念，美國社會裡充滿著各種讓大眾累積人脈圈的活動。舉凡產業聚會（我所在的加州就有數不清個創業聚會定期舉行！）、社交同好聚會、徵才活動、議題研討會、以學校為單位的alumni 活動等等，不勝枚舉。在各個場合裡，大家交換名片，認識新朋友，好不快活。
那你會覺得：這有什麼難的？還不就是吃吃喝喝聊聊天交朋友，到哪裡都一樣！
錯了，其實 networking 也有分好壞、專業與否。同樣是 networking，有些人替自己塑造了討人喜歡的形象，有些人則相反。
說話的策略：美國人腦子結構跟我們不一樣！
從我自己的經驗，我發現台灣學生常見的通病有下面這幾種：
1. 不是講太多，就是沒有存在感
很多學生覺得話說的多就是厲害，於是好不容易搶到了說話機會，就滔滔不絕。而我們的英文又沒有特別好，於是整整五分鐘，旁人都在聽你一個人支支吾吾的講自己多優秀。英語是個很直接的語言，美國人習慣條列式的，非常簡單的表述方式，與我們散文式的溝通習慣不太相同。我們很習慣論點與論點環環相扣，但我每每這樣與美國朋友溝通不出三十秒他們就霧煞煞了。因此我們必須訓練自己『十五秒快狠準原則』－要說的話，能不能一個論點或是問題保持在十五秒以內？要自我介紹，能不能去蕪存菁，十秒鐘就讓人印象深刻？
另外，還要切記『迷你裙理論』：說的話要像辣妹的迷你裙一樣，長到可以遮住重點，但是卻短的吸引大家的興趣！
講太多又沒重點的另一個極端是當透明人。剛來美國參加學校正式活動的時候，幾乎每一場校園徵才我都在當壁花。因為我講話速度不夠快、理解英文力不夠好，常常好不容易想到要講一個句子，別人都說到下一個話題了。面對這樣的困境怎麼辦？答案是：厚臉皮就是了！不管句子文法對不對、想到要講什麼了沒，覺得有什麼想要脫口而出的，說就對了！
沒有人會笑你，大家反而會欣賞你發表的勇氣。我當交換學生的時候，為了要確保自己英文完全正確，在任何場合理總是深思熟慮過後才說話，結果搞的自己給別人總是留下沈默寡言的印象；但是同期的一個日本男生，英文破爛卻非常敢表 達，總是很嗨的用他的日式英文跟大家溝通。另我訝異的是，他的英文大家都聽的懂，而到最後，他跟一幫美國男生成為了好麻吉，一年下來，英語也進步神速，也 成為校園紅人呢。
2. Networking 不是做直銷：透過與人互動，進入寶山挖寶！
另一個更深層的認知是：networking不是一個單向膚淺的推銷過程，而是可以一個蒐集資訊的契機，以及培養契合度的機會。
這裡我來舉個美國徵才活動的例子。校園徵才活動的流程大約是這樣：
三十分鐘的公司簡報，剩下一到兩個小時不等的時間全部用來讓學生 network。公司通常會帶來好幾位員工，他們可能分散在場內不同角落，讓學生自由問問題。你覺得這只是讓你單純『問問題』而已嗎？
錯了，他們也在看學生，也在想辦法認識你，進而找到下一個優秀的人才。
這樣的 networking 活動，是讓學生和公司認識彼此，可不是現場語音問答而已！請把握機會，盡可能的跟公司麻吉麻吉一下。該怎麼做？首先，你必須先做好功課，列出自己想蒐集的資訊，然後問聰明的問題（這家公司的業務自己有哪些地方搞不清楚？公司文化如何？Career path 大概是什麼？培訓過程如何？）。在做功課的同時，也順便了解自己哪些優點適合這家公司，該怎麼行銷自己，同時也確認這真的是自己想要的。
再者，你必須搭起橋樑：人與人的溝通是雙向的，跟公司代表交談的時候，絕對不是一味的對他演講；而是與面前的這個人開啟話題，專業議題也好，閒聊也罷，要有眼神接觸、專心聽，並真心的了解這個人，他的工作。切記：公司錄用的不是你的履歷，而是你。面前的人可能是你以後的合作夥伴，所以，不要因為緊張而忘記貼近人性的一面！
3. 要到了正妹電話卻不敢打：這樣的 networking 等於沒有用！
在參加完活動、認識完新朋友以後，是不是把他們的名片就隨便一丟，再也沒碰過？如果是的話，那之前的 networking 不就前功盡棄了嗎？
Networking 最重要的是後續的 follow-up。參加活動人人都會，但是真的在事後認真的延續關係的少之又少。 所以別忘了拿到別人聯絡資料以後，回家寄封簡潔溫暖的 email，告訴他，很高興認識你，希望我們保持聯絡。這絕對不是加 facebook 好友、加 LINE、或是以聊天的口氣有事沒事的時候隨便 message 一下…你要做的是表現成熟有效率的一面，過度正式總比過度隨便得好。
Email 還有個好處是方便管理，收到信的人可以將你的 email 歸類收藏，要聯絡時你的資料以及信件內容一找就找的到。另外要強調的是：facebook 對很多人來說都是非常不正式的溝通媒介，因此我從不輕易用它作為 networking 管道。如果要透過社群網站， LinkedIn 會是更好的選擇。
4. 該長大了
長大是什麼意思？意思是要開始為自己的外在負責。
在參加正式場合的時候，還在用那裝可愛的聲音跟眼神說話嗎？面對陌生人，你敢大聲的自我介紹，主動握手嗎？你知道怎麼聆聽對方在說什麼，而不是一味的搶著說自己的社團經驗嗎？你的西裝合身嗎，你的裙子有沒有太短，你會不會化妝，你頭髮有沒有梳好，你知道各種正式 ****dress code 的差別嗎？這些小細節，你要會自己打理。
同樣的，請收起一些壞習慣－請千萬不要有事沒事就滑手機、覺得累了就窩在一旁跟朋友講中 文、千萬不要遲到、不要手機鈴響…至少在我的經驗裡，美國社會對這些小規範是非常嚴格的。在 networking 場合裡面，如果還抱持著大學生上課啃雞腿的自由態度，你的形象會被大大扣分。
5. 用裝也要裝出來
『氣勢』也是一個該注意的方向。我參加學校活動時，常常都會被美國學生的那種架勢震懾到（當然，可能是因為他們發育比較好，身高比較高，身材也比較辣啦…）；同樣是二十幾歲的小孩，為什麼人家穿起套裝就是比較正，就是比較吸引人？我怨天尤人，覺得一定是基因問題。
但後來美國朋友跟我強調一個概念：對外表下心思，代表你在乎。於是我反思自己：總是懶得化妝，戴著一副大眼鏡；為了省錢隨便買一件不怎麼合身的西裝外套（與裙子顏色還不一樣）；鞋子還停留在高中生可愛包鞋 style；瀏海分岔嚴重…反觀身旁衣著專業整齊，畫著淡妝，梳著超整齊馬尾的白人女生，我就明白自己為何氣勢差這麼多了！所以，在充實自己內在的同時，也應該不要忘記拋光一下自己，展現魅力。
勇氣與自信讓你更願意接受磨練
其實 Networking 還有很多面向可以討論：如何在正式場合推銷自己？非正式的社交場合可以怎麼表現？如何不卑不亢又恰到好處？networking 的流程以及節奏是什麼？哪些話題可以聊哪些應該要避免、follow up 的時間點還有內容等，種種關於語言、文化問題以及教學，我會陸續跟大家分享我的經驗！
不過我覺得很重要的，Networking 對任何人來說，都不是一個自然的過程，不是一個與生俱來的能力。很多時候，失敗的 networking 不是來自於我們表達能力不好、專業能力不夠，而是那股勇氣，以及信心。能不能踏出舒適圈，逼自己去陌生的場合說話？能不能在優秀的人群中，雖然緊張，卻依 舊表現出自信？有沒有相信自己，在這個場合，我的魅力依舊無限？
說穿了，Networking 就是一個人與人互動與互助的過程。
因此，不管面對的是熟悉的語言環境，還是得困難重重得在白人世界裡當小矮人，我相信你，你會累積你的人脈，你可以跳出你的舒適圈，你的聲音可以被聽見，你的光芒很耀眼。
首張圖片來源 / Dell's official Flickr page, CC Licensed
【作者簡介】Fiona
我是Fiona，台大國企系畢業後一個在美國求學求職的女生在一個女孩與女人之間的年紀，我把闖蕩的過程，以一個台灣女孩單純的眼光記錄下來。我想看看世界有多大，自己可以走多遠，同時用文字療癒自己也娛樂他人。 我的部落格有更多好讀（陽春）的碎碎唸，看倌們如果喜歡也歡迎多多造訪：http://www.sprinklesandsuits.com
