一位主管因為善待部屬，部下都樂意為他賣命。在主管調單位後，許多下屬希望跟著走，卻未能如願；而新接任的主管又與原主管的帶人方式大相逕庭，致使短時間大群員工離職。
留下來的人這樣描述原主管：無論員工職位高低，他都展現高度向我們學習的意願；他會犧牲自己的利益來滿足部下的需求；他也常鼓勵公司和部屬要負起回饋社區和社會的責任。
這位主管讓我想起戰國四公子（齊孟嘗君、趙平原君、楚春申君、魏信陵君），尤其是魏公子信陵君。漢高祖劉邦年輕時，便久聞魏公子德才兼備，稱帝後每次經過大梁（信陵君故鄉），常親自前往祭祀，後來更專設 5 戶人家，負責看護他的墳墓。詩人李白也曾以二首詩讚頌信陵君，其中一句「大梁貴公子，氣蓋蒼梧雲。」道出李白對於信陵君的景仰。何以一位魏國公子能獲得劉邦和李白如此地敬重和崇拜呢？
謙恭下士、急人之困的品格，構築信陵君的領導力
信陵君禮賢下士，家裡養了 3000 名食客。他聽說一位看守城門的隱士，名叫侯嬴，70 多歲仍生活困頓，因此派人送禮，但對方卻不收。信陵君於是大擺筵席，宴請賓客，等到客人坐定，再帶著隨從，空著車上左邊的位置（古代乘車以左邊為尊位），親自前往迎接。
沒想到侯贏毫不客氣地坐上左邊尊位，想藉此考驗信陵君的誠意；接著又說想去拜訪一位朋友，並在下車後故意談話許久。隨從們看著信陵君在街上空等，又想到府上的賓客都在等待開席，無不在心中暗罵，唯獨信陵君的臉色始終溫和。侯贏見他的態度始終不變，才又回到車上。到家後，信陵君請侯贏坐上座，並一一介紹賓客讓對方認識，賓客們都對此大感驚訝。
之後秦昭王出兵攻打趙國，兵臨邯鄲城下。信陵君的姐姐嫁給趙國平原君，在危難時刻，多次請求兩位兄弟（魏王和信陵君）出兵救援。魏王於是命令將軍晉鄙率兵馳援，但秦昭王卻警告魏王，如果魏國出兵，將成為秦國下一個攻擊對象。魏王甚為懼怕，便下令停止進軍，觀望局勢發展。
平原君責備信陵君說，我會和魏國結為姻緣，是因為公子總是熱心幫助別人擺脫危難，現在「急人之困」的品格到哪裡去了？
信陵君數次請求魏王，也讓賓客們百般說服，但魏王因為害怕，始終沒有接受。信陵君猜想，魏國終究不會出兵，但又不想看著趙國滅亡，於是湊齊 100 多輛車馬，想要率領門客和趙國共存亡。
出發前，信陵君聽從了侯嬴獻上的計策。信陵君先請魏王的寵妃如姬偷出指揮軍隊的虎符，再連同朱亥前往晉鄙的軍營，假傳魏王命令他取代晉鄙擔任將領。但晉鄙起了疑心，不願交出兵權，因此朱亥便依計以藏在袖中的鐵槌襲殺了晉鄙。信陵君奪了軍權，率領 8 萬精兵北上救援，解除邯鄲的危急，保存了趙國。
《史記》中記載，各諸侯國因為信陵君的賢明，有眾多門客，十幾年不敢派兵攻打魏國。司馬遷也讚揚信陵君，「天下諸多公子中也有好養食客的，但只有信陵君能夠結交那些在社會底層的人物和隱士，也不以此感到恥辱。他的名聲能夠遠遠超過各國的諸多公子，實在不是虛傳呀。」
像是下屬的僕人，柔弱卻勝剛強
「僕人式領導」是一種領導風格和心態，領導人的核心目標是「服務」。傳統領導人將焦點放在公司的蓬勃發展，是一種「結果」導向的領導論；僕人式領導卻是分享權力，幫助員工盡可能地有所表現和發展，再藉此達成績效目標，是一種「過程」導向的領導論。
根據森．森賈亞（Sen Sendjaya）和詹姆斯．薩羅斯（James Sarros）在 2002 年的研究顯示，不少標竿公司實行僕人式領導，這也是它們能名列前茅的主因。蘇珊．彼得森（Suzanne Peterson）、班傑明．加爾文（Benjamin Galvin）和唐納．蘭格（Donald Lange）在2012年的研究中指出，CEO 採行僕人式領導會對公司的資產報酬率（ROA，Return on Assets）產生正向影響，因為 CEO 以員工利益為優先考量，特別會激發追隨者的信任感和承諾感，達到更高的績效水準。
〈僕人式領導的 5 構面〉（暫譯，英文為 A New Scale to Measure Executive Servant Leadership）提及，僕人式領導包含 5 個構面：平等主義（egalitarianism）、利他主義（altruism）、社區建立（community building）、道德誠信（moral integrity）和員工支持（employee support）。如果用這 5 個特徵逐一對照前面所提的主管以及信陵君的行為，會發現他們都是僕人式領導人：看似柔弱，卻勝剛強；像是下屬的僕人，卻是自己的主人。
