某天因為趕著完成一個專案，大約早上7點半就到了公司。經過產品部門主管 Vincent 的辦公室門口，發現他似乎已經開始處理公事一陣子了。我們互道早安後，就各忙各的。
中午用餐時，剛好又遇到 Vincent，我問他，今天也是要趕專案嗎？怎麼這麼早就到公司了？他說沒有，只是習慣早起，他平常都是7點半前到公司，且已經維持這個習慣10幾年了。
我問他習慣這麼早就到公司，是怕塞車嗎？他說剛開始工作的前幾年，的確是怕塞車遲到，「不過後來覺得早起的好處實在很多，也就一直持續下去了。」
「原來你是一個這麼自律的人呢！」我忍不住稱讚起這位剛報到不久的主管，畢竟在科技業這樣缺乏穩定作息的工作環境，要堅持每天早起，真的很不容易。
「其實，自律不是要你去壓抑什麼，背後真正的意義，是你有多想要什麼東西、有多想要成為怎樣的人！」Vincent 反而跟我解釋了起來，我請他多說一些。
「你以為我早起犧牲了睡眠，但其實我是為了養成規律的作息，讓晚上的睡眠更深沉，白天才能更有精神。而且早上的辦公室，可以擁有一段無人干擾的寧靜時光，能更專注於重要的工作，提升自己的工作效率，讓我能早點下班陪伴家人。」
「你的意思是說，自律不是要克制什麼，而是最終想要獲得什麼嗎？」
「我認為是啊，我相信一個人有多自律，就有多自由！」Vincent給我一個肯定的微笑。
與這位主管的對話，讓我學到了自律的本質，也想分享給在職場努力打拼的專業工作者。
一、自律是區分有意義的行動。
我體認到，自律不是長期壓迫自己、放棄喜歡的事，而是有意識地辨識那些真正有助於實現長期目標的行動。如果我們能學會區分短期好處（如誘惑與放縱）與長期價值（如身體健康與幸福感），或許自律就不只是單純的克制與約束，而是協助發展自己生活計畫的工具。
二、自律不是壓抑，而是走向自由。
Vincent 的規律早起，讓我想到有句話說「早上叫醒你的不該是鬧鐘，而是你心中的夢想」。如果把自律看成「不能做某件事」的壓抑，很容易感到身心疲憊；但如果把它視為「我選擇這麼做，是因為我想得到更好的結果」，當對時間與生活有愈多掌控感時，人就會愈感到自由。
三、自律源自於內在的渴望、想成為什麼樣的人。
自律應該是源自於內心深處的願望，而非外在強迫的壓力。當一個人知道自己想成為什麼樣的人，清晰地了解自己最終想要什麼，並為之努力。那麼養成自律習慣的過程中所帶來的壓力與挑戰，就不再是一種負擔，而是有助於接近人生目標的養份。
祝福你，現在每個小小的決定、每一份堅持，都在為未來想活成的樣子打下基礎。你未來的樣子，就藏在你現在的努力裡，你想要的成功，都藏在你不想要的改變裡，共勉之。
